La République du drapeau de l’ours

Les Américains ont longtemps été une présence active en Californie, à commencer par les hommes engagés dans le commerce de la loutre de mer au début du XIXe siècle. Lorsque cette activité a décliné, d’autres Américains ont développé des opérations d’élevage dans la vallée de la rivière Sacramento, en réponse à l’immense demande de l’Est pour le suif et les peaux.Contrairement aux Américains vivant à Monterey ou Los Angeles, qui s’étaient mariés et s’étaient liés d’amitié avec les vieilles familles californiennes, ceux de la vallée de Sacramento étaient restés séparés. Ils s’inquiétaient de ce qui pourrait leur arriver s’ils tombaient complètement sous la domination mexicaine, et estimaient que le traitement de certains commerçants de fourrures dans le passé, et plus récemment l’expulsion de Fremont soutenaient leur inquiétude.L’inquiétude s’est aggravée lorsque la (fausse) nouvelle que 250 Mexicains-Californiens marchaient sur Sacramento. Un certain nombre d’Américains se rendent à Marysville Buttes, où Fremont avait campé à son retour de l’Oregon. Au début du mois de juin, Ezekial Merritt et une douzaine d’autres Américains s’emparent d’un grand nombre de chevaux du gouvernement qui étaient conduits à San José. Le 14 juin 1846, les Américains s’emparent de la capitale administrative de Sonoma avant l’annonce du déclenchement des hostilités entre le Mexique et les États-Unis. L’éphémère République du Drapeau Ours est née. Un drapeau cousu à la hâte, dont l’étoile et l’image d’un grizzly ressemblent plus à du porc qu’à de l’ours, est hissé sur la place publique de Sonoma. La République de Californie, mieux connue sous le nom de République du drapeau de l’ours, est inaugurée sous la direction de William B. Ide. Une proclamation énonce la justification et l’objectif de la révolution, mais avant que le gouvernement ne puisse se mettre en place, l’éphémère République du Drapeau Ours est éclipsée par l’arrivée de la marine américaine sous le commandement de John D. Sloat le 10 juillet.John C. Frémont joue un rôle central dans ces événements. Il est affecté au Corps des ingénieurs topographes de l’armée, qui trace de nouvelles pistes dans l’Ouest. Les autorités mexicaines ordonnent à Frémont et à ses compagnons de quitter la Californie ; il établit un camp dans le territoire de l’Oregon. En juin 1846, il revient et atteint la région de Sonoma, où il joue un rôle officieux, mais important, dans la révolte du Bear Flag. Frémont servit plus tard comme commandant militaire de la communauté pro-américaine. On ne sait toujours pas si ses actions étaient motivées par des ordres secrets de Washington ou par la pure ambition.La république du Bear Flag est rapidement éclipsée par l’arrivée de la marine américaine sous le commandement de John D. Sloat en juillet.