Joseph Proust
Joseph Proust était un chimiste français surtout connu pour ses capacités d’analyse. Il fut un jour recommandé pour un poste de professeur de chimie à l’école royale d’artillerie de Ségovie par nul autre qu’Antoine Lavoisier ! Ses expériences avec des composés binaires inorganiques – principalement des sulfates, des sulfures et des oxydes métalliques – l’ont amené à formuler la loi de la composition constante. Cette loi a été publiée pour la première fois dans un article sur les oxydes de fer en 1794.
Joseph Louis Proust (1754-1826)
La loi de Proust fut attaquée par le respecté chimiste français Claude-Louis Berthollet qui contestait que la combinaison chimique soit restreinte à des proportions de saturation définies. La confusion était causée par la définition de la combinaison chimique ; Berthollet classait les solutions comme des combinaisons chimiques alors que Proust prenait soin de les distinguer des véritables composés binaires. Le conflit a duré jusqu’à ce que John Dalton, un chimiste anglais, présente une théorie atomique qui favorise la loi de Proust. Le chimiste suédois Jons Jacob Berzelius a établi la relation entre la loi de Proust et la théorie de Dalton en 1811.
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