La jeunesse biraciale des Clippers, Colin Kaepernick et le combat contre les blessures

BERKELEY, Californie – Les parents de Blake Griffin n’ont pas passé beaucoup de temps à s’inquiéter de ce que les Oklahomans pensaient ou des regards qu’ils recevaient lorsqu’ils y ont élevé leurs deux fils mi-noirs, mi-blancs. Les regards bizarres ou les questions gênantes n’ont pas cessé pour l’attaquant vedette des Los Angeles Clippers à l’âge adulte. Le quintuple All-Star de la NBA est fier de ses deux races et est à l’aise pour parler de son enfance et de la société d’aujourd’hui quand il s’agit de race.

« Encore aujourd’hui, tout le temps, je reçois des commentaires sur votre apparence, votre façon de parler, avec qui vous êtes ou des choses comme ça », a déclaré Griffin mardi en fin d’après-midi depuis l’hôtel de l’équipe des Clippers. « Mais je pense aussi qu’il y a un énorme mouvement de personnes comme moi qui ne ressentent pas le besoin de répondre à cela. C’est ça qui est spécial. J’aime rencontrer des gens comme ça. Je suis inspiré de rencontrer des gens comme ça. »

Les Clippers rendent visite aux Golden State Warriors mercredi soir. Griffin a déclaré qu’il travaille toujours à travers le protocole de commotion cérébrale et il ne s’attend pas à être autorisé à temps pour jouer.

La blessure de Griffin s’est assise avec The Undefeated pour discuter du fait de grandir biracial dans l’Oklahoma, des problèmes raciaux et sociaux de la société, de l’ancien propriétaire des Clippers Donald Sterling, de Colin Kaepernick, de la raison pour laquelle il est toujours un Clipper, du départ de Chris Paul et plus encore.

Parlez-moi de votre ville natale et de comment c’était de grandir.

J’ai grandi à Oklahoma City. En ce qui concerne l’Oklahoma, Oklahoma City est la zone la plus  » citadine  » dans laquelle vous pouvez grandir. Un quartier de classe moyenne inférieure. Mes deux parents étaient instituteurs, donc nous n’avons pas eu beaucoup de choses en grandissant. Ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient et devaient faire pour subvenir à nos besoins. La vie était simple. J’ai eu une enfance formidable.

Comment était-ce de vivre dans l’Oklahoma avec un père noir et une mère blanche ?

Mes parents ont fait un très bon travail – et je ne dirais pas nous mettre à l’abri de tout – en ne se laissant pas intimider par les commentaires qui étaient faits. Bien souvent, j’étais trop jeune pour vraiment comprendre. Il y a des moments, en vieillissant, où je me suis rendu compte de ce qui se passait quand j’étais plus jeune.

Quand j’étais jeune, cela ne m’affectait pas vraiment parce que je ne savais pas nécessairement. Tout ce que je savais, c’est que j’avais ma mère et mon père comme parents. Je n’y ai pas pensé, vraiment. Il n’y avait pas de situations où l’on se moquait beaucoup de moi. C’était juste des regards, des commentaires, des petites choses comme ça.

Y a-t-il eu des moments durant votre jeunesse où vous avez remarqué qu’on vous traitait un peu différemment parce que vous êtes biracial ?

Ouais. Je me souviens d’avoir été à des endroits avec mon père et que les gens ne savaient pas qu’il était mon père, qu’ils devaient l’expliquer. Je me souviens être entré dans une supérette avec mon frère et le gars m’a demandé si nous étions perdus ou si nous avions besoin d’aide. J’ai dit : « Non. On est avec notre père. Il m’a demandé : « Où ? » Il était là. Et on lui a montré du doigt. Je me suis juste souvenu de la maladresse. Le regard.

C’est ce que je voulais dire quand je disais que mes parents n’ont jamais vraiment cédé. Mes parents n’ont jamais cédé à ce genre de choses. Évidemment, je m’excuse. Évidemment, il n’y a aucune raison d’être comme ça. C’était juste la vie pour moi.

Y a-t-il eu des choses que vos parents ont dû affronter et combattre ?

Oui, oui, j’en suis sûr. Et ils en ont parlé. Mais ils ne m’ont pas donné d’incidents précis. Il y a certainement eu des moments où ils étaient ensemble au début des années 80 dans l’Oklahoma. C’est probablement une chose différente en Californie. Être un couple mixte en Oklahoma est un peu différent. Je sais qu’ils ont dû faire face à leur lot de choses. Rien à quoi ils accorderaient du crédit.

Comment cela vous a-t-il façonné ou affecté ?

Maintenant, je regarde en arrière et je suis très à l’aise en étant exactement qui je suis. Je n’ai jamais ressenti le besoin de rentrer dans aucun stéréotype, que ce soit le sport, que ce soit le basket, que ce soit les noirs, les blancs. J’aime ce que j’aime. Je suis cool avec ça. Je pense que je tiens cela de mes parents et de mon frère également. C’est quelque chose que j’apprécie.

J’apprécie cela maintenant plus que je ne le faisais au lycée. Au lycée, j’allais dans une école privée avec quatre enfants noirs dans toute l’école. Mais je jouais au basket AAU et je voyageais, et tous mes amis en dehors de l’école étaient bien différents de ceux que j’avais au lycée. Je ne veux pas dire que l’un est meilleur que l’autre, mais c’était différent. J’ai toujours eu l’impression de faire des allers-retours dans un sens plutôt que d’être simplement moi. Cela ne veut pas dire que je n’étais pas moi-même, mais au lycée, vous n’êtes pas aussi confiant en ce que vous êtes. Vous n’êtes pas aussi ancré dans qui vous êtes.

Étiez-vous à l’aise dans les deux mondes ?

Oui, j’étais à l’aise dans les deux mondes. Je n’y ai jamais pensé dans un sens ou dans l’autre. Mais je me souviens l’avoir un peu ressenti en allant et venant et en remarquant la différence entre les deux. Mais j’ai apprécié les deux.

En vivant dans la diversité de Los Angeles, y a-t-il des problèmes raciaux qui sont rarement entendus ou vus au-dessus de la surface ?

L.A. est différente. C’est définitivement différent de l’Oklahoma. Je préfère que quelqu’un me dise en face ce qu’il pense plutôt que de le dire en coulisse. Certaines personnes le font. Mais L.A., évidemment, est beaucoup plus diversifiée culturellement qu’un endroit comme Oklahoma. Donc ce n’est pas une chose aussi bizarre, je suppose.

Comment voyez-vous la société aujourd’hui avec tout ce qui se passe du point de vue de la justice sociale ? La brutalité policière est un problème, surtout à Los Angeles, depuis longtemps. L’ancien quarterback de la NFL Colin Kaepernick a lancé un mouvement controversé et débattu en s’agenouillant pour protester contre les brutalités policières.

Mon plus gros problème avec tout ce qui se passe est le manque de compréhension et le manque de respect dans ce monde. Personne ne sera jamais d’accord. J’en parlais aujourd’hui dans les vestiaires. Nous parlions de Jalen Hurts de l’Alabama. Je parlais de la façon dont il a géré cette situation, avec 25-2 en tant que titulaire et le fait d’être mis sur le banc après avoir mené l’équipe jusqu’au bout. L’interview qu’il a donnée après était fantastique.

J’ai aussi lu un article avec tout ce que les gens disaient de lui sous un angle négatif, comme :  » Allez, mec, tu dois être plus compétitif que ça. Je me suis un peu assis et j’ai réalisé que peu importe ce que vous faites, les gens vont avoir un problème avec ça. S’il avait été sur le banc à bouder, les gens auraient eu un problème avec ça. Ce n’était pas le cas. Il était un super coéquipier qui encourageait ce quarterback débutant, ce qui pour moi est le meilleur coéquipier. Les gens ont quand même eu un problème avec ça.

C’est ce que je veux dire. Le manque de respect et de compréhension. Tout le monde est différent. Tout le monde a des points de vue différents. Vous pouvez avoir l’impression que votre façon de faire est la bonne. Votre religion est la bonne. Votre opinion politique est la bonne. Mais si vous n’avez pas juste la base fondamentale de juste le respect des gens… Je pense que c’est là où nous allons tellement de travers en tant que pays.

Je n’ai jamais vu quelqu’un recevoir plus de critiques que Colin Kaepernick pour protester silencieusement et de manière non violente et se lever pour quelque chose qu’il croit, et quelque chose qui est évidemment un problème réel. Je ne peux pas croire que c’est devenu ce que c’est devenu. Ça aurait dû devenir ce que c’est devenu sous un jour positif. C’est faussé. C’est mitigé. C’est en bas du milieu, malheureusement.

Comment choisissez-vous votre voix maintenant ? Faites-vous attention à votre voix publiquement ?

Je ne dirais pas attention. Cela fait partie de ce qui fait que je suis exactement qui je suis. Je ne suis pas nécessairement une personne franche sur tout, mais je ne me fais pas non plus interroger sur beaucoup de choses. Je pense que si vous vous sentez fort, que vous croyez en quelque chose et que c’est quelque chose qui n’est pas négatif ou qui n’affecte pas négativement d’autres personnes, il est important de s’exprimer. C’est l’une de ces situations. Kaepernick et la brutalité policière, toutes ces choses, c’est important de s’exprimer contre parce que, à la fin de la journée, tout le monde veut être traité de manière égale, et nous devrions tous le faire.

Avez-vous déjà rencontré ou parlé à Kaepernick ?

Je l’ai déjà rencontré, mais avant tout cela. Je lui ai parlé brièvement. J’ai toujours été un fan du côté des affaires. C’est fou que nous ayons cette conversation en ce moment. … Ce n’est pas fou ou mauvais. C’est bien. Mais c’est fou dans ce type de jour et d’âge que nous en soyons là.

Comment réfléchissez-vous à l’interdiction de l’ancien propriétaire des Clippers, Donald Sterling ? La situation était-elle blessante, stressante ? (Sterling a été banni à vie de la NBA, condamné à une amende de 2,5 millions de dollars et contraint de vendre les Clippers après que ses propos racistes ont provoqué un tollé pendant les playoffs de 2014.)

Nous savions tous. Tout le monde a toujours su. Il semble plutôt que vous deviez attendre que quelque chose se produise pour que quelque chose d’autre se produise, si vous voyez ce que je veux dire ? D’une certaine manière, vous êtes reconnaissant pour ces opportunités parce que cela a apporté du changement. Ce n’était certainement pas le premier domino à tomber. Mais je pense qu’il y a eu une tendance, et nous l’avons vu, au cours des dernières années, à ce que les gens ne soient pas capables de garder ces choses cachées. Ce s- sort tôt ou tard.

C’est ce qui est cool dans toute cette situation. Tout le monde est tenu responsable et des choses se glissent. (…) L’ère de Twitter, des médias sociaux et de toutes ces nouvelles plateformes a permis de faire éclater des choses comme ça et de responsabiliser davantage les gens. C’était il y a quatre ans ? C’était en pleine croissance. L’opinion et l’indignation des gens ont mené ce mouvement.

Avec le recul, y a-t-il quelque chose que vous auriez fait différemment ou que toute votre équipe aurait souhaité faire différemment sur Sterling ?

Je suis heureux de la façon dont nous avons géré cela parce que nous l’avons fait en équipe et nous l’avons fait ensemble. Nous avons pris position. Je pense que nous étions tous un peu inquiets. Nous ne savions pas quoi dire. C’était aussi dans les séries éliminatoires, et nous ne voulions pas dire quoi que ce soit qui puisse perturber cela ou dire quelque chose de trop fou.

J’ai apprécié que les coéquipiers pensent toujours en ces termes, mais nous aurions pu être plus francs. Mais je pense que nous l’avons fait en équipe, et quand vous faites les choses en équipe que cela a le plus grand impact.

Quel a été le facteur décisif pour que vous re-signiez avec les Clippers sur un contrat de cinq ans et 173 millions de dollars la saison dernière ?

C’est ici que j’ai commencé. C’est la franchise qui a cru en moi dès le début. Je veux voir cette chose jusqu’au bout. En fin de compte, nous n’avons pas réussi au cours des dernières années, quel qu’en soit le nombre. Mais, c’est une autre chance. C’est un autre défi. C’est une autre opportunité pour moi de trouver un moyen de maintenir cette chose dans la bonne direction.

Comment avez-vous pris la décision de Chris Paul d’opter pour un échange des Clippers aux Houston Rockets ?

Je lui ai parlé le matin avant que cela ne sorte. Il m’a appelé et m’a juste un peu tout dit. Comme je lui ai dit au téléphone, je lui ai souhaité le meilleur et j’ai apprécié les années que nous avons eues ensemble. Cette situation a été gérée de la bonne manière. Vous voyez d’autres gars et d’autres coéquipiers prendre des chemins séparés avec un mauvais goût dans la bouche parce que cela n’a pas été géré de la bonne façon.

Nous avons partagé beaucoup de moments ensemble. Certains bons. Certains mauvais. Certains juste le quotidien banal assis dans l’avion, assis dans le bus. Quand vous partagez autant de temps avec quelqu’un, vous avez une connexion. Mais maintenant, nous sommes dans des endroits séparés et nous allons tous les deux de l’avant.

Qu’est-ce qui vous a permis de rester mentalement fort à travers toutes les blessures que vous avez eues ? Chaque fois que quelque chose se produit au niveau des blessures, vous ne semblez pas régresser physiquement. Vous êtes toujours capable de sauter et d’être agressif. Comment faites-vous cela, et quel genre de tribut les blessures vous ont-elles fait payer ?

Les blessures sont plus mentales que physiques pour moi. Surtout au fil des années, j’ai essayé de mettre mon corps dans la bonne position pour avoir du succès et ne pas avoir à gérer ce genre de choses. Et parfois, des choses bizarres se produisent. J’ai fait un pas en arrière et j’ai marché sur le pied de Mo Speights pendant les playoffs. Si je ne marche pas sur son pied, alors je suis bon.

Si j’ai une seconde de retard pour aller chercher un ballon perdu contre les Lakers cette saison, Austin Rivers ne tombe pas… vous voyez ce que je veux dire ? C’est toutes ces choses. Je pense beaucoup à ces choses. Le plus gros problème avec les blessures, surtout quand on en a eu plusieurs au fil du temps, c’est qu’il ne faut pas s’apitoyer sur son sort. J’attaque la rééducation comme j’attaque un match, avec tout ce que j’ai. Cela vous rend mentalement plus fort quand je sors de l’autre côté.

Des nouvelles de la commotion cérébrale que vous avez subie samedi contre les Golden State Warriors ?

Je dois juste continuer à passer des tests. Tous les tests que l’on m’a fait passer, je les ai réussis. Le protocole de la NBA est beaucoup plus étendu que je ne le pensais. Mais j’ai réussi chaque petite chose qu’on m’a demandé de faire. Il m’en reste encore. Je ne sais pas ce que cela implique. Chaque jour, je me demande ce que j’ai ce jour-là. Cela fait partie de l’astuce de ma rééducation.

Vous ne jouerez donc pas mercredi contre les Warriors ?

Non. Je doute .

Comment prenez-vous la situation de free-agency en attente de votre coéquipier DeAndre Jordan ?

C’est la deuxième fois qu’il se retrouve dans cette situation. Avant cela, il était un agent libre restreint. À chaque fois, je lui ai dit la même chose. Il sait et il saura exactement la même chose sur ce que je ressens pour lui et à quel point nous voulons qu’il soit ici, qu’il soit un Clipper pour la vie.

Mais à la fin de la journée, il a une famille et il doit prendre la décision qui est la meilleure pour lui. Quelle qu’elle soit, je le soutiendrai. Il saura à quel point nous le voulons ici.

Que pensez-vous de l’état de la franchise des Clippers maintenant ? Et même avec toutes les blessures, les Clippers sont encore très vivants dans la course aux playoffs de la Conférence Ouest.

Nous sommes à la neuvième place et nous n’avons pas joué un match avec tous nos starters depuis le deuxième match. nuit , nous avons joué avec un starter. Donc je ne suis pas dans le camp que cette saison est complètement perdue. Nous avons montré une quantité incroyable de résilience. Doc a entraîné une équipe qui change à peu près chaque semaine.

Nous avons un alignement de départ qui change chaque semaine et nous obtenons encore des victoires. Nous gagnons encore des matchs que nous devrions gagner. Je veux nous voir en bonne santé. Je veux nous voir aussi en bonne santé que nous pouvons l’être. Nous ne serons jamais complètement en bonne santé cette saison, mais je veux nous voir aller à fond le reste de la saison et voir ce qui se passe.

Si nous sommes en bonne santé, que sont les Clippers ?

Une équipe de playoffs, si nous sommes en bonne santé.

Les Clippers jouent le Martin Luther King Jr. Day lundi contre Paul et les Rockets. Aimez-vous jouer le MLK Day ?

J’aime bien jouer ce jour-là. La NBA fait un bon travail en permettant à chaque équipe d’exprimer le Martin Luther King Day d’une manière différente. L’une de mes choses préférées le jour des médias, c’est quand nous lisons le discours de MLK. Tout le monde lit une partie différente. Quand vous entendez tous ces mots joués sur le grand écran et que vous voyez ces gars le lire, c’est spécial, mec. Ça veut dire quelque chose.

Ces mots ont été prononcés il y a si longtemps. Et maintenant, vous pensez à eux comme à des choses qui devraient se produire dans la société d’aujourd’hui. Mais le fait que nous soyons encore un peu confrontés à certains est fou parce que cet homme, il y a si longtemps, a fait tellement de choses et a donné sa vie pour ce qu’il disait. C’est quelque chose de spécial pour moi.

Se rendre au NBA All-Star Game 2017 à Los Angeles est-il un grand objectif pour vous ?

Je ne dirais pas que c’est une grande chose dans mon esprit. Être en bonne santé, bien jouer et diriger mon équipe est au premier plan. Mon premier All-Star Game était à Los Angeles, c’était très amusant. C’était spécial. Si ça devait arriver, ça arrive. … Il y a des fois où je n’ai pas fait partie de l’équipe All-Star. Il y a des gars qui ont été laissés hors de l’équipe All-Star qui méritent d’être dans l’équipe All-Star. Des gars comme Damian Lillard. Damian Lillard a vécu cela encore et encore. À la fin de la journée, il s’agit de la saison.

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