La Bible restreint-elle les aliments que les chrétiens doivent manger ?

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La loi que Dieu a donnée aux Israélites entre dans les moindres détails concernant les aliments qu’ils étaient autorisés à manger ou non. Le Lévitique 11 interdit de manger les animaux suivants :
– Ceux qui ruminent ou ont un sabot fendu mais pas les deux (comme les chameaux, les lapins, les porcs)
– Les créatures marines qui n’ont pas de nageoires et d’écailles (comme les crustacés)
– Les oiseaux qui mangent de la chair ou de la charogne (comme les corbeaux, les rapaces, les mouettes)
– La plupart des insectes ailés, sauf ceux qui pullulent et sautent
En outre, Dieu a dit à Noé de ne boire le sang d’aucun animal (Genèse 9 :4), et Exode 34 : 26 interdit de faire bouillir un chevreau dans le lait de sa mère. La levure était interdite pendant la fête des pains sans levain.
Les chercheurs se sont disputés sur les raisons de ces interdictions pendant des millénaires, mais Dieu donne très peu d’explications. Il semble que cela fasse partie de la loi cérémonielle que Dieu a édictée pour montrer que les Juifs étaient différents du peuple environnant. Cela suggère que les aliments interdits étaient utilisés lors de cérémonies religieuses païennes. Au fil des ans, dans une tentative de maintenir les restrictions alimentaires de manière explicite, la culture juive a développé des normes casher très spécifiques. Mais dans la Genèse 9:3, Dieu a dit à Noé – un adepte de Dieu – « Tout ce qui bouge et qui vit vous servira de nourriture. » Alors, quelles normes les chrétiens doivent-ils suivre ?
Les chrétiens tirent leurs indications du Nouveau Testament, qui souligne quelles lois cérémonielles juives nous devons respecter. Le premier indice se trouve dans les Actes des Apôtres 10:9-16. Pierre s’est rendu sur un toit pour prier et a eu faim. Il est tombé en transe. Le ciel s’ouvrit, et un drap, rempli de toutes sortes d’animaux, fut abaissé devant lui. Une voix lui dit : « Lève-toi, Pierre, tue et mange. » Mais Pierre, pensant qu’il s’agissait d’une épreuve, protesta :  » En aucune façon, Seigneur ; car je n’ai jamais mangé quoi que ce soit de commun ou d’impur.  » Cela s’est produit trois fois.
La vision était à double sens. Au sens littéral, Pierre était libéré de la loi alimentaire juive. Les disciples du Christ n’avaient pas à respecter la loi cérémonielle juive parce que Jésus l’avait accomplie. Au sens métaphorique, c’était une leçon de plus sur la façon dont Jésus était pour tout le monde, et les chrétiens juifs avaient besoin de témoigner aux païens, aussi.

C’est ainsi que les chrétiens ne sont pas liés par les restrictions alimentaires de Lévitique 11.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de restrictions dans le Nouveau Testament. Comme de plus en plus de païens se joignaient à l’église, les dirigeants de l’église (y compris les apôtres et le frère de Jésus, Jacques) devaient déterminer à quelles lois cérémonielles les païens devaient être liés et de quelles lois ils étaient libérés. Au milieu d’une telle discussion (concernant principalement la circoncision), les dirigeants de l’église ont dicté : « Quant aux païens qui ont cru, nous leur avons envoyé une lettre avec notre jugement pour qu’ils s’abstiennent de ce qui a été sacrifié aux idoles, du sang, et de ce qui a été étranglé… ». (Actes 21:25). Mais ces règles s’appliquent-elles à toute l’église, ou étaient-elles destinées à séparer les chrétiens grecs de leurs voisins païens ?
L’interdiction de la viande sacrifiée aux idoles aurait en fait été une difficulté pour ceux qui vivaient dans les villes. La plupart des viandes vendues au marché étaient déjà cuites et, dans le processus, avaient été dédiées à un dieu païen. Rejeter la viande qui avait été sacrifiée aurait pu signifier renoncer complètement à la viande. Paul, ajoutant la grâce et une touche de réalité à l’interdiction, expliquait dans 1 Corinthiens 10:27-28 que la viande consacrée ne devait être interdite que si le croyant savait qu’elle était consacrée. Le but de l’interdiction était de montrer publiquement qu’ils n’adoraient pas les idoles, et non pas que la viande dédiée était surnaturellement nuisible.
Les chrétiens d’aujourd’hui traitent cette question de certaines manières. En Inde, la viande peut être offerte à un dieu hindou. La nourriture halal est dédiée au dieu de l’islam. Les chrétiens doivent-ils y prendre part ? Comme Paul l’a dit, si le fournisseur de la viande fait savoir que la viande a été dédiée, nous devons poliment refuser. Si la nourriture d’une épicerie porte le sceau « halal », nous devrions prier pour savoir ce que Dieu veut que nous fassions. C’est la caution de la religion qui est le problème, pas le poulet.
L’autre restriction était contre « le sang et de ce qui a été étranglé. » Les animaux étranglés n’ont pas le sang drainé de leur corps, et violent donc la restriction que Dieu a donnée à Noé. De nombreux aliments contiennent du sang, notamment le boudin noir et la saucisse de sang, et certaines tribus boivent le sang directement de leur bétail. Cette restriction se poursuit-elle pour les chrétiens ?
Il y a un débat à ce sujet mais pas de consensus général. Certains chrétiens pensent que la vision de Pierre libère le sang de cette restriction. D’autres disent que puisque l’interdiction de manger du sang est antérieure à la loi mosaïque et qu’elle se répète à l’époque de l’église, l’interdiction demeure. Là encore, le chrétien mûr priera et verra où Dieu le conduit. Quoi qu’il en soit, cela n’inclut pas les steaks cuits saignants, si la vache a été correctement dépecée au préalable.
En général, les chrétiens ne sont pas liés par les restrictions alimentaires juives. Le Nouveau Testament dit que nous devons être connus pour notre amour (Jean 13:35), pas pour nos repas. En ce qui concerne la nourriture dédiée aux idoles, nous devons comprendre le but de l’interdiction – montrer clairement à ceux qui nous entourent que nous n’adorons aucun autre dieu que le Vrai Dieu. Quant à boire le sang des animaux, comme il n’y a pas de directives claires, c’est une question de conviction personnelle et de prière.