Près de la moitié des adultes américains seront considérés comme obèses d’ici 2030 – les femmes, les Afro-Américains et les personnes vivant dans des ménages à faible revenu étant les plus vulnérables, selon de nouvelles projections publiées mercredi dans le New England Journal of Medicine.
Les chercheurs ont déclaré que ces groupes en particulier sont sur une trajectoire rapide vers « l’obésité sévère », qui correspond généralement à un indice de masse corporelle de plus de 35, ou à environ 100 livres d’excès de poids.
« C’était auparavant assez rare », a déclaré Zachary Ward, auteur principal de la nouvelle recherche, ainsi que candidat au doctorat à l’Université de Harvard. « Mais nous constatons qu’elle devient rapidement la catégorie d’IMC la plus courante dans ces sous-groupes. »
Les conséquences sur la santé d’un excès de poids ont été bien documentées, avec des liens avec les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète de type 2, ainsi qu’avec au moins une douzaine de types de cancer. En janvier, l’American Cancer Society a constaté que les cancers liés à l’obésité sont en hausse, y compris un tiers des décès par cancer du foie liés à l’obésité.
L’obésité s’aggrave partout dans tous les États.
L’équipe de Ward a commencé par les données de l’IMC recueillies auprès de 6,27 millions d’adultes. L’indice de masse corporelle est considéré comme un indicateur valable de la santé pondérale parce qu’il prend en compte à la fois le poids et la taille d’une personne.
Les informations sur l’IMC provenaient des adultes eux-mêmes par le biais d’enquêtes téléphoniques. Mais comme les gens ont tendance à surestimer leur taille et à sous-estimer leur poids, les résultats étaient probablement biaisés, a déclaré Ward. Les chercheurs ont donc apporté un autre ensemble de données, provenant cette fois de mesures réelles de la taille et du poids prises dans le cabinet d’un médecin, et ont ajusté les indices de masse corporelle de ces 6 millions d’adultes selon des calculs réels.
Sur la base des tendances actuelles, l’équipe a prédit que d’ici 2030, 48,9 % des adultes américains seront considérés comme obèses, avec un IMC de 30 ou plus, et 24,2 % seront dans la catégorie « obésité sévère ».
« L’obésité s’aggrave partout dans chaque État en termes de nombre de personnes qui développent l’obésité et de degré ou de gravité de l’obésité », a déclaré Ward.
Alors qu’aucun État ne devrait avoir une prévalence de l’obésité inférieure à 35 pour cent, le problème devrait se concentrer dans certaines parties du sud-est des États-Unis.S. et le Midwest avec des niveaux de pauvreté plus élevés.
« Dans des endroits comme le Mississippi, l’Alabama, l’Oklahoma, nous prévoyons qu’ils seront proches de 60 pour cent de prévalence de l’obésité en 2030 », a déclaré Ward à NBC News.
Il est de plus en plus évident que se débarrasser ne serait-ce que de quelques kilos peut avoir des effets spectaculaires et positifs sur la santé. Lundi, des chercheurs ont rapporté que les femmes ménopausées peuvent réduire leur risque de cancer du sein si elles parviennent à maintenir une perte de poids d’au moins quatre livres.
Mais perdre du poids – et le garder – est difficile, surtout pour les femmes qui ont tendance à faire passer la santé de leur famille avant la leur, selon les experts.
« Elles se concentreront sur le fait de s’assurer que leurs enfants ont des aliments sains », a déclaré Marlene Schwartz, directrice du Rudd Center for Food Policy and Obesity à l’Université du Connecticut.
« Leur propre santé n’est pas une priorité », a-t-elle ajouté.
Les minorités raciales et ethniques, ainsi que les populations économiquement vulnérables, sont confrontées à des obstacles particuliers lorsqu’elles tentent de s’éloigner des aliments riches en graisses, en sucre et en amidon.
« Il existe de gros obstacles pour apporter des changements significatifs dans l’environnement alimentaire. Vous luttez contre la réalité économique selon laquelle les aliments bon marché ne sont souvent pas des aliments sains », a déclaré Mme Schwartz.
« Nous devons trouver des moyens de rendre plus abordable l’achat d’aliments sains », a-t-elle ajouté.
Il est prouvé que le fait de proposer des options d’aliments et de boissons plus sains à moindre coût peut contribuer à inverser les tendances en matière d’obésité. L’été dernier, une étude des Centers for Disease Control and Prevention a révélé que les taux d’obésité chez les enfants d’âge préscolaire inscrits au programme fédéral d’aide nutritionnelle pour les femmes, les nourrissons et les enfants ont chuté à 14 % en 2016, contre 16 % en 2010.
Certains experts ont attribué cette baisse en partie aux changements apportés au programme WIC qui est passé d’un lait riche en matières grasses à un lait pauvre en matières grasses, et qui a réduit la quantité de jus sucré autorisée pour les enfants.
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