Sac et Fox. Indiens Canoës par George Catlin
Les Sac et Fox historiques étaient autrefois deux tribus distinctes qui étaient toutes deux des tribus algonquiennes dont le plus ancien emplacement connu se trouvait sur la péninsule du Michigan.
Les Sac, également appelés Sauk, se nommaient eux-mêmes Osakiwug, ce qui signifie « peuple de la terre jaune ». Les peuples voisins, Ojibwe et Ottawa, les désignaient par le nom d’Ozaagii, signifiant « ceux de la sortie », que le français a traduit par Sac et l’anglais par Sauk. Les Renards ont d’abord été appelés « Renards », ce qui signifie « le Renard », par les Français, mais ils se sont toujours identifiés comme « Meskwaki », ce qui signifie « peuple de la terre rouge ». Dès les premiers jours de l’Amérique, les Sac et les Renards ont presque toujours été mentionnés ensemble. Leur langue algonquienne était presque identique, et ils étaient probablement d’origine commune.
Les tribus Sac, Fox, Potawatomi et Mascouten ont été connues pour la première fois par les Européens sous le terme général de « Gens de Feu », enregistré par les navigateurs français, Samuel de Champlain et Gabriel Sagard. Pendant des années, ces tribus furent en guerre contre les tribus Neutres et Ottawa et furent finalement chassées de la péninsule nord du Michigan lorsqu’elles s’installèrent autour de Green Bay et de la rivière Fox du Wisconsin, ainsi que dans le nord de l’Illinois.
Kish-Ke-Kosh. un guerrier renard, par John T. Bowen, 1838
Au début des années 1700, les Renards ont commencé à lutter contre l’empiètement des Français sur leurs terres dans ce qu’on appelle aujourd’hui les guerres des Renards (1701-1742). Après une bataille dévastatrice en septembre 1730 dans l’Illinois, des centaines de guerriers ont été tués et de nombreuses femmes et enfants ont été faits prisonniers par les alliés français. Les réfugiés renards se sont alors réfugiés chez les Sac. Les deux tribus ont ensuite combattu ensemble pour repousser les Européens et les autres tribus indiennes et ont commencé à être connues collectivement sous le nom de Tribu des Sac et des Fox. Leurs querelles historiques avec la Nouvelle-France ont encouragé de nombreux guerriers Sac et Fox à développer des liens de parenté avec les rivaux de la France, les Britanniques. Ces liens ont continué à être importants jusqu’à la guerre de 1812, lorsque de nombreux Sac et Fox ont combattu aux côtés de l’Amérique du Nord britannique.
Dans l’intervalle, les deux tribus se sont déplacées vers le sud du Wisconsin, en Iowa, en Illinois et, au Missouri. En 1800, elles contrôlaient le cours supérieur du Mississippi entre Saint-Louis (Missouri) et Dubuque (Iowa).
Le premier traité a été conclu à Saint-Louis (Missouri) en novembre 1804, entre les tribus unies des Sac et des Fox et les États-Unis. Par les dispositions de ce traité, les chefs et hommes de tête des tribus cédèrent aux États-Unis, une grande étendue des deux côtés du fleuve Mississippi, comprenant à l’est, des terres en Illinois et au Wisconsin, et à l’ouest, une partie de l’Iowa et du Missouri. La plupart des membres de la tribu se sont ensuite installés sur la rivière Des Moines, en Iowa.
Highland, Mission du Kansas courtoisie de Kansas Travel
Cependant, des désaccords sur l’acceptation du traité ont amené un groupe à se séparer des autres et à se déplacer vers le sud jusqu’au fleuve Missouri. Un traité en 1815, a officiellement nommé la nation Sac et Fox du Missouri comme une tribu distincte. En août 1824, les Sac et Fox du Missouri ont cédé aux États-Unis toutes les terres « se trouvant et étant entre les rivières Mississippi et Missouri en échange de 1 000 $ pour chaque tribu et de 500 $ en annuités pendant dix ans. Ils ont ensuite été réinstallés dans le nord-est du Kansas, dans les comtés de Doniphan et de Brown. Là, en 1845, une mission presbytérienne a été construite pour éduquer les enfants. D’une structure en rondins d’une pièce, elle est devenue un grand bâtiment de trois étages. Elle se dresse encore aujourd’hui à un mile à l’est de Highland, au Kansas.
Maison d’écorce des Sac et Fox
En attendant, de nombreux Sac et Fox vivaient encore dans l’Illinois, notamment autour de la région de Saukenuk (l’actuelle Rock Island). En 1828, le gouvernement américain commença enfin à faire arpenter les terres cédées en vue d’une colonisation par les Blancs et l’agent indien Thomas Forsyth informa les Sac qu’ils devaient quitter la région et rejoindre leurs autres établissements à l’est du Mississippi. Le chef Sac Keokuk dirigea la majorité de la tribu à l’ouest du Mississippi vers le sud-est de l’Iowa plutôt que de s’engager dans une confrontation avec les États-Unis. Cependant, environ 800 membres de la tribu, menés par le chef Black Hawk, ont choisi de résister à l’expansion américaine. Black Hawk prétendait qu’ils n’avaient jamais vendu leur ville, qu’il avait été trompé pour signer des traités, et voulait se battre. Au début de 1832, une force importante de soldats américains et de miliciens de l’Illinois, est arrivée dans la région, forçant Black Hawk et le reste de la tribu à se retirer sur la rive ouest du fleuve Mississippi.
Guerre de Black Hawk
Toutefois, en avril 1832, Black Hawk les ramène sur le territoire contesté, croyant obtenir le soutien d’autres forces indiennes et des Britanniques au nord. Cela a donné lieu à la guerre du Faucon noir, au cours de laquelle se sont déroulées de nombreuses batailles. Mais la guerre fut de courte durée puisque les Indiens furent vaincus lors de la bataille de Bad Axe en août. Les 15 semaines de guerre ont entraîné la mort d’environ 70 colons et soldats et de 592 Amérindiens. De nombreux chefs indiens ont été emprisonnés mais ont été libérés l’année suivante.
Après la guerre du Faucon noir de 1832, les Sac et Fox de l’Iowa ont fait une série de concessions de terres en 1845 et ont été déplacés vers une réserve dans le centre-est du Kansas, bien que certains soient restés cachés en Iowa. Cette nouvelle réserve était une étendue de terre de 34 miles de long sur environ 20 miles de large sur la rivière Marais des Cygnes à l’ouest de la ville actuelle d’Ottawa, Kansas. D’autres qui sont partis pour la réserve du Kansas sont retournés en Iowa au cours des années suivantes. En 1856, l’État de l’Iowa a promulgué une loi autorisant la résidence continue de la tribu dans l’État, et en juillet 1857, les Meskwaki ont officiellement acheté leurs premiers 80 acres dans le comté de Tama, devenant ainsi les « Sac & Fox In Iowa ».
Sac & Fox Woman
En 1867. un traité a été conclu avec les Sac et Fox pour qu’ils quittent le Kansas pour le territoire indien (Oklahoma) sur une étendue de terre équivalente à 750 miles carrés. En 1869, le groupe le plus important de Sac et Fox a déménagé dans la réserve de l’Oklahoma, devenant ainsi la Nation Sac et Fox reconnue par le gouvernement fédéral.
Cependant, le chef Mokohoko et quelque 200 fidèles ont refusé d’aller en Oklahoma. Ces personnes sont devenues la Nation Sac et Fox du Missouri au Kansas et au Nebraska. Un plus petit nombre est revenu rejoindre la colonie de Mesqwaki, en Iowa.
Aujourd’hui, il existe trois tribus Sac et Fox reconnues par le gouvernement fédéral :
Sac & Nation Fox
Route 2, Box 246
Stroud, Oklahoma 74079
918-968-3526
Nation Meskwaki
349 Meskwaki Road
Tama, Iowa
641-484-4678
Nation Sac et Fox du Missouri au Kansas et au Nebraska
Route 1, Box 60
Réserve, Kansas 66434
Danse du Sac et du Renard
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