Kingsnake

Le roi des serpents : Si vous avez vécu en Californie pendant un certain temps, il y a de bonnes chances que vous ayez rencontré un roi – un kingsnake, en l’occurrence ! Le serpent royal est l’un des serpents les plus répandus aux États-Unis. Ce sont des serpents vivant au sol qui tuent et mangent souvent d’autres serpents, même ceux qui sont venimeux, notamment les crotales, les copperheads et les cottonmouths – les serpents royaux sont très résistants à leur venin.

Les serpents royaux présentent un certain nombre de motifs et de variations de couleur. Le motif le plus commun et le plus facilement reconnaissable est la bande, généralement des bandes de couleur claire sur un fond plus sombre. Certaines couleuvres royales de Californie ont des rayures qui courent le long du corps de la tête à la queue. Les rayures sont beaucoup moins courantes que les bandes, bien que les kingsnakes de Californie des comtés de San Diego et de Riverside en présentent souvent.

Parfois, les rayures sont brisées en tirets-points ou même séparées en taches ! Ces motifs brisent le contour du corps du serpent afin qu’il soit moins visible pour les prédateurs comme les éperviers, les aigles, les coyotes, les ratons laveurs, les renards, les mouffettes, les lynx roux et même les autres couleuvres royales.

Certaines couleuvres royales, comme la couleuvre écarlate et la couleuvre des montagnes de Californie, ont presque la même coloration et les mêmes motifs que les serpents corail venimeux, ce qui permet de les confondre facilement. Il existe une rime pour vous aider à distinguer un serpent corail mortel de son sosie non venimeux : « Rouge sur jaune, tue un camarade ; rouge sur noir, manque de venin ».

Cette rime fait référence à la couleur des bandes sur le serpent. Cette règle passe à la trappe au sud de la frontière. En Amérique latine, il existe de nombreux serpents corail différents avec une multitude de cette combinaison rouge, noire, jaune et blanche. Donc, à moins que vous ne soyez un manipulateur de serpents expérimenté, ne touchez aucun serpent à bandes !

Un type de serpent-roi est le serpent à lait L. triangulum, également connu sous le nom de roi tricolore ou tricolore. Un mythe courant sur les serpents à lait est qu’ils sucent le lait des mamelles des vaches ! On trouve en effet de nombreux serpents à lait dans les granges, mais ils cherchent des souris, pas du lait.