C’est l’histoire d’un processus plutôt curieux qui s’est abattu sur mon petit orteil au cours de l’été et de l’automne derniers. Bien que je n’aie pas l’habitude d’affliger les éthers en ligne d’une affaire aussi intime, je sais que de nombreuses personnes viennent sur ce site pour des questions d’orteils fendus. Si l’histoire et les photos ci-dessous contribuent à identifier votre propre problème, alors je suis heureux de pouvoir vous aider.
Tout a commencé en juin ou juillet, lorsque j’augmentais mon kilométrage pieds nus jusqu’à environ 30 miles (50 km) par semaine : la quantité à laquelle j’avais toujours été habitué pendant les années où je courais avec des chaussures. Je me sentais fort et en bonne santé, et j’ai donc réintroduit pour la première fois les courses en côte. À un moment donné pendant cette période, j’ai commencé à remarquer une petite fissure d’apparence innocente qui commençait à se développer dans le pli sous mon petit orteil. Je n’y ai pas prêté attention. Cela ne faisait pas mal. La peau était douce et vivante, pas morte et desséchée. J’ai supposé que c’était juste l’épiderme qui s’étirait à cause du kilométrage supplémentaire et peut-être aussi à cause des collines. En fait, une chose similaire s’était produite entre mon gros orteil et mon premier petit orteil quelques années plus tôt, lorsque j’avais commencé à courir pieds nus. La zone est devenue un peu sensible pendant un certain temps, probablement parce que les muscles sous-jacents se sont également étirés, mais rien n’a jamais évolué. La peau a commencé à guérir par en dessous, et tout s’est arrangé en quelques semaines.
Mais cette fois, ça ne s’est pas arrangé. La fissure a commencé à se creuser, jusqu’à créer une fissure de plusieurs millimètres d’épaisseur. Fin août, j’avais établi une corrélation claire entre les collines, la distance et le degré d’aggravation de la fissure. Très probablement, la course en descente était le principal coupable.
Lorsque vous courez en descente avec un certain élan, vous n’avez pas le temps de lever le pied avant que le poids de votre corps ne vous ait déjà porté en avant dans une certaine mesure, poussé en avant par la gravité. Étant donné que la plante de votre pied est fixe, plantée sur le sol, cela signifie que le reste de votre pied veut glisser légèrement vers l’avant. En d’autres termes, pendant une fraction de seconde, la structure musculaire et osseuse, portée par la gravité, glisse vers l’avant sur l’épiderme, l’étirant. Oui, je sais : les puristes crieront toujours : « mauvaise forme, mauvaise forme ! ». Théoriquement, j’aurais dû soulever mes pieds plus vite avec un turnover plus rapide, mais il y a un point au-delà duquel on ne peut plus augmenter le RPM. Oui, je sais : J’aurais dû tenir compte des signes avant-coureurs, mais il était déjà trop tard.
Au début du mois de septembre, un trou d’un demi-centimètre s’était ouvert dans l’épiderme, permettant de voir clairement la chair en dessous :
Ça ne saignait pas, mais la chair en dessous s’offrait comme un rouge vif et heureux… Le problème maintenant, c’est qu’avec l’épiderme complètement compromis, la plaie ne voulait pas guérir. Elle se refermait pendant un jour ou deux, puis se rouvrait à nouveau. Encore et encore… J’ai coupé les collines de mes courses, et cela semblait aider un peu, mais tout ce qui dépassait une demi-heure environ était sûr de me ramener à la case départ.
Et cela a duré ainsi pendant plus d’un mois sans la moindre amélioration. J’ai commencé à m’inquiéter que j’avais peut-être contracté une sorte de champignon étrange / pied d’athlète. Les médicaments ne m’ont pas aidé, et les crèmes ne faisaient que piquer. Elles semblaient même empêcher la plaie de commencer à se recoudre. J’ai donc commencé à vaporiser de l’antiseptique (Dettol) sur la plaie plusieurs fois par jour, afin de minimiser le risque d’infection. Je me suis dit que la nature finirait par suivre son cours. La peau en bas était encore très vivante, ce n’était donc qu’une question de temps avant que mon corps ne s’adapte aux nouvelles circonstances et que de nouveaux tissus commencent à s’étendre sur le trou béant de mon pied. C’était du moins ma théorie…
En attendant, cependant, lorsqu’elle était ouverte, la chair était très sensible. De l’eau ordinaire pénétrant dans la fissure, c’était déjà pas mal. Mais du Dettol ?… Ooooh, c’était cruel !
Les choses ont tout de même commencé à guérir, après le début du mois d’octobre, de sorte qu’au milieu du mois, la fissure ressemblait à ceci :
À présent, la fissure était définitivement fermée. La peau de chaque côté était en train de se dessécher et de mourir, comme on peut le voir sur la photo. J’espérais que cela signifiait qu’une nouvelle peau poussait en dessous et qu’elle remplacerait l’ancienne. Néanmoins, je ne me sentais pas bien en étirant mon orteil vers l’arrière. Si je commençais ne serait-ce qu’à forcer, cela faisait immédiatement mal, ce qui laissait penser que la plaie pourrait se rouvrir si je continuais.
J’ai continué à y aller doucement pendant que les choses guérissaient, si bien que début novembre, les zones de peau morte de part et d’autre de la fissure commençaient à se décoller :
Sur cette photo, la peau morte sous la fissure vient de se décoller. Vous pouvez voir la nouvelle peau rose et saine, non seulement le long de la ligne où la fissure m’avait initialement entaillé, mais aussi de chaque côté. L’épiderme s’est entièrement recousu. Bien qu’il y ait encore une dépression le long de la ligne de la fissure d’origine (surtout sur le côté gauche de l’image, là où la fissure était la plus profonde), celle-ci s’est lissée et épaissie par la suite.
Quelques jours plus tard, la bande de peau morte au-dessus de la fissure d’origine a également pelé (photo ci-dessus). À ce moment-là, je pouvais à nouveau étirer mon petit orteil normalement. Cela ne m’a jamais gêné depuis. Je cours de plus grandes côtes que jamais et mes pieds sont heureux. Tout est bien qui finit bien.
Aussi subjectif que cela doive rester, je soupçonne que j’ai effectivement un peu plus de souplesse dans mon petit orteil maintenant. Ou plus précisément, il n’est plus aussi serré si je tire dessus. Avant le début de cet incident, une épaisse couche de peau coriace reliait l’orteil aux métatarses. Rien d’étonnant à cela : les chaussures nous empêchent de plier nos pieds comme la nature l’avait prévu à l’origine. Sans jamais être complètement étirée, la peau – ainsi que le tissu conjonctif sous-jacent – se resserre dans la mesure où nous l’utilisons. Courir pieds nus dans une descente est probablement la contrainte la plus forte que vous puissiez exercer sur le dessous de votre pied. Si vous donnez à votre corps suffisamment de temps pour s’adapter (ce que je n’ai manifestement pas fait…), alors il n’y a aucune raison de ne pas pouvoir étirer progressivement ce tissu sans provoquer de blessure.
Fait intéressant, il n’y a pas eu de signe de développement d’une fissure similaire dans mon pied gauche. Il est vrai que nous utilisons tous nos pieds de manière légèrement différente les uns des autres, alors peut-être est-ce une raison suffisante. Qui sait ? L’essentiel est que, pour une raison quelconque, la peau conjonctive sous mon petit orteil gauche n’est plus aussi épaisse qu’elle ne l’était sous le droit. Peut-être qu’en conséquence, elle peut plus facilement s’étirer sans se déchirer.
ADDENDUM, nov. 2015:
Découvrez quoi ? Maintenant, tout le processus se répète sur mon petit orteil gauche. Je viens de revenir d’une course et j’ai remarqué une sensation étrange en marchant les dernières marches pour rentrer à la maison… J’ai regardé vers le bas et à mon incrédulité, j’ai vu quelque chose qui ressemblait beaucoup à la première photo de cette page. Donc il s’est ouvert aussi. Ce n’est peut-être pas une coïncidence. J’ai fait plus de kilomètres en côte que jamais, pour me préparer à mon premier ultra. J’espère juste que ça ne va pas faire reculer l’entraînement ! Nous verrons, et je posterai des mises à jour quant à l’évolution des choses.
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