Jimmy Connors s’est attiré une réponse furieuse de son ancienne fiancée Chris Evert pour avoir affirmé dans son nouveau livre qu’elle avait avorté lorsqu’ils étaient ensemble, mais Connors ne regrette pas de l’avoir inclus.
« C’était une grande partie de ma vie à l’époque », a déclaré la légende du tennis à Savannah Guthrie sur TODAY vendredi. « Nous étions jeunes, et c’était il y a 40 ans. C’était une période émotionnelle et douloureuse pour nous deux, et nous avons dû faire face aux effets. »
Dans son nouveau mémoire, « The Outsider », Connors, 60 ans, écrit qu’il a rompu ses fiançailles avec la star du tennis Evert en 1975 et dit qu’elle a avorté peu avant leur rupture. Il n’a pas parlé avec Evert de l’inclure dans le livre avant sa publication.
« Dans son livre, Jimmy Connors a écrit sur une période de notre relation qui était très personnelle et émotionnellement douloureuse », a déclaré Evert dans une déclaration à Reuters. « Je suis extrêmement déçu qu’il ait utilisé le livre pour déformer une affaire privée qui s’est déroulée il y a 40 ans et qu’il l’ait rendue publique à mon insu. »
« Je n’ai à aucun moment demandé à qui que ce soit ce que j’allais mettre dans mon livre », a déclaré Connors à Guthrie. « C’était mon heure, j’ai regardé en arrière et réfléchi à ce que nous avons traversé, et les décisions que nous avons dû prendre étaient très importantes, et elles ont affecté ma vie. »
Excerpt : « The Outsider » : La légende du tennis Jimmy Connors s’ouvre
Connors et sa femme depuis 34 ans, Patti, apparaîtront dans une interview plus longue avec Harry Smith sur « Rock Center with Brian Williams » à 22 heures ET le vendredi. Dans son livre, qui sort le 14 mai, Connors détaille son infidélité publique pendant son mariage, son trouble obsessionnel-compulsif, une dépendance au jeu et sa rivalité de longue date avec son compatriote John McEnroe.
Les deux ont commencé l’une des plus grandes rivalités de l’histoire du tennis en 1977, et dans la fleur de l’âge de leurs carrières, les titres de simple du Grand Chelem étaient souvent en jeu. » Nous nous sommes amusés « , a déclaré Connors à Guthrie. « Nous ne sommes pas en train de dîner ensemble. Je pense que nous avons dépassé une grande partie de cela, mais il y a toujours un peu de tension, ce qui rend les choses agréables. »
Pendant sa carrière, Connors a également fait face à des troubles obsessionnels compulsifs en jouant, faisant souvent rebondir furieusement la balle avant un service jusqu’à ce qu’elle se sente bien.
« Quand vous êtes jeune, vous pensez simplement que c’est autre chose, des tics ou des superstitions ou autre chose, » a-t-il dit. « Je me souviens d’avoir joué mon premier Wimbledon et d’avoir fait rebondir la balle et je n’arrivais pas à m’en détacher. J’ai continué à le faire jusqu’à ce que je me sente bien. Je n’ai pas vraiment compris jusqu’à ce que je rentre chez moi ce soir-là et que je m’entraîne réellement à faire rebondir la balle et que j’essaie de ne pas la faire rebondir autant de fois.
Jimmy Connors sur les mémoires qui font état de l’avortement d’Evert
« Plus tard, j’ai vu une émission sur le sujet et les effets et ce que c’était et presque ce qui l’a provoqué, et j’ai juste réalisé : ‘J’ai compris ça’. C’était difficile par moments. Ça m’a pas mal épuisé, mais ça fait partie de tout ça. »
Connors est également franc à propos de ses aventures extraconjugales dans le livre, et du pardon de sa femme et de sa volonté de garder leur mariage intact.
« J’ai essayé d’écrire le livre comme je jouais au tennis, » a-t-il dit. « J’ai toujours été très honnête dans ma façon de jouer au tennis, et les gens le savaient, et je pense que c’est ce qu’ils avaient fini par attendre de moi, alors j’ai essayé d’écrire le livre de la même façon. Il est très facile de ne mettre que les bonnes choses dans son livre, et ma vie a été remplie de choses moins bonnes. La façon dont je les ai abordées et la façon dont j’ai essayé d’être honnête avec moi-même, et la façon dont je l’ai mis là-dedans était parfois très difficile, mais c’était comme ça. »
Le Connors, habituellement tourné vers l’avenir, a décidé d’écrire ce livre après avoir eu du temps pour réfléchir alors qu’il se remettait de deux arthroplasties de la hanche l’année dernière.
« En regardant en arrière, cela m’a donné une perspective différente sur ma vie et ce qu’elle représentait — les hauts et les bas, les bons et les mauvais côtés, » a déclaré Connors. « Cela m’a donné une chance de revenir en arrière. J’étais presque amnésique de tout ce qui s’est passé dans mon passé. J’étais tellement occupé à vivre dans le présent et à regarder vers l’avenir que j’ai dû revenir en arrière et vraiment ressusciter beaucoup de choses. »
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