James Garner est devenu une icône du cinéma et de la télévision, mais derrière les caméras, c’était un homme d’un vrai courage et de complexités qui allaient bien au-delà de sa célébrité.
A partir d’une enfance difficile, James Garner s’est élevé pour devenir un acteur nommé aux Oscars, connu pour ses rôles dans « Murphy’s Romance », « The Rockford Files », « Maverick » et d’innombrables autres, mais pour sa famille, il était simplement papa.
Ils étaient proches
Garner a laissé sa marque même après sa mort en juillet 2014 à l’âge de 86 ans, comme l’a rappelé sa fille, Gigi, qui s’est souvenue de la relation qu’elle avait avec lui dans une récente interview et a déclaré :
« Je n’ai pas vraiment de quoi le comparer. Pour moi, c’était juste mon père. Il n’était pas parfait, mais nous avons toujours été très proches. »
Gigi Garner est le seul enfant biologique, James et sa femme Lois Josephine Fleischman Clarke ont mis au monde, bien qu’elle ait eu une fille nommée Kim de son précédent mariage.
Une enfance difficile
James et Lois ont eu un mariage durable de 58 ans malgré quelques brèves séparations depuis leur mariage en 1956. Cela contrastait avec la façon dont il a grandi puisque son père a eu plusieurs épouses après la mort de sa mère.
Alors qu’une de ses belles-mères l’a maltraité, Garner est devenu très proche de la dernière femme de son père ; il l’appelait souvent Mama Grace.
HORS DU MONDE DE L’ACTEUR
Pendant son service dans la guerre de Corée, Garner a reçu la Purple Heart, mais ce serait le conseil d’un ami qui a changé sa vie pour toujours. À son retour aux États-Unis, Garner a été convaincu de faire un essai en tant qu’acteur, et il n’a jamais regardé en arrière.
Si Garner s’adonnait à sa passion pour le football, le golf et les courses automobiles lorsqu’il n’était pas acteur, c’est son talent à l’écran qui l’a rendu célèbre.
En 1954, Garner fait ses débuts d’acteur à Broadway dans la pièce « The Caine Mutiny Court-Martial », et il fait un pas dans le monde de la télévision occidentale lorsqu’il décroche un rôle récurrent dans « Maverick » trois ans plus tard.
Un jeu d’acteur impressionnant dans l’Ouest sauvage a vu Garner être intronisé dans le Hall of Great Western Performers du National Cowboy and Western Heritage Museum en 1990.
LORSQUE GARNER PREND SA RETRAITE
Il ne se retire de la scène qu’en 2010, à l’âge de 82 ans, après ses deux derniers rôles dans » Superman/Shazam ! The Return of Black Adam », et dans la « DC Showcase Original Shorts Collection » la même année.
Un homme sans état d’âme jusqu’à la fin, Garner ne voulait pas que des funérailles publiques et un service commémoratif soient organisés après sa mort, et Gigi y a contribué à la terreur et à l’humilité qui ont toujours fait partie de lui et a ajouté :
« La raison, il ne voulait pas que quelqu’un fasse des histoires à son sujet. La façon dont il demandait aux gens de se souvenir de lui était avec un sourire. »
LOIS ET JAMES
L’histoire d’amour de James Garner et Lois Clarke ressemblait elle aussi à quelque chose tiré d’un roman d’amour épique, et il ne s’est pas écoulé beaucoup de temps entre leur rencontre et leur union.
Le couple s’est initialement rencontré lors d’un rassemblement présidentiel démocrate en 1956. Ce fut un coup de foudre pour tous les deux, et après avoir passé toutes les nuits ensemble pendant les deux semaines qui ont suivi, ils sont allés de l’avant et se sont mariés au palais de justice de Beverly Hills le 17 août 1956.
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