J’ai passé 80 jours à essayer d’avoir des abdos et ça a ruiné ma vie

Le meilleur exemple de cela est Chris Pratt. La transformation corporelle de Pratt pour Les Gardiens de la Galaxie a dominé les junkets de presse du film : dad bod à hot bod, comédien joufflu à leading man ciselé, etc. Le récit répété était qu’avant qu’il n’obtienne ses tablettes de chocolat, le corps de l’acteur était utilisé comme une punchline. Il était l’acolyte mal dégrossi et débraillé. Si cela fait longtemps que vous n’avez pas vu de photos (ou de gifs) de Pratt de l’ère Parks and Recreation, cliquez sur l’un des liens. Surpris ? Malgré ce qu’on nous a vendu à longueur de temps, il a l’air plutôt normal. Le Pratt pré-Starlord est plus beau torse nu que la plupart des gars que je connais. Si c’est la norme pour les potelés, qu’est-ce que ça veut dire pour le reste d’entre nous ? C’est suffisant pour vous embrouiller la tête.

En grandissant, j’ai lutté contre le poids. La puberté précoce m’a fait gonfler jusqu’à 230 livres et à l’âge de onze ans, j’ai gagné le surnom hilarant et cruel de nichons d’enfant. Cette fustigation ludique m’a laissé avec un trouble alimentaire assez grave au moment où je suis entrée dans l’adolescence. Le poids est devenu une fixation et je me souviens très bien que le jour où j’ai cessé d’avoir un décolleté de lard a été l’un des jours les plus heureux de mon adolescence. Bien que j’aie passé beaucoup de temps à discuter de l’image corporelle avec des thérapeutes, les effets de mon trouble alimentaire se font sentir dans tous les domaines, depuis ma dépendance discrète aux sodas light jusqu’à mon étonnante capacité à finir un paquet de chips, quelle que soit sa taille. Ce contexte complique ma relation avec la nourriture/l’exercice et, dans des moments moins importants, je fonde encore mon estime de soi sur mon apparence nue.

Plus tôt cette année, au cours d’une aventure malencontreuse dans la rédaction en freelance, je suis tombée dans un trou YouTube de vidéos de fitness inspirantes. Pendant des heures, j’ai regardé des personnes autrefois grassouillettes parler de la joie de leurs nouvelles montures. Des pseudo-scientifiques vantant les mérites de pilules et de boissons miracles. J’ai même regardé des monologues de films de motivation, mal doublés sur des bandes sonores de nu-metal. Cette expérience m’a amené à me demander ce qu’il fallait vraiment faire pour transformer son corps. Alors que je m’étais surtout résigné à l’idée que les abdominaux étaient quelque chose qui n’arrivait qu’aux autres, comme un bon crédit ou le fait de tomber amoureux, j’ai voulu savoir si, en y mettant du mien, vraiment du mien, il était possible d’avoir un pack de six. Et étant donné mes antécédents, est-ce que c’était quelque chose que je devais tenter ? Ces questions se sont bousculées dans ma tête pendant des mois, alors que je passais quarante minutes à moitié sur une machine elliptique ou que je buvais des tacos tard dans la nuit. Je me retrouvais sans cesse devant des vidéos de transformation corporelle et j’ai commencé à parcourir des sites Internet pour trouver des conseils en matière de régime et de nutrition. Lorsque j’ai abordé le sujet avec des amis, ils ont respectueusement hésité. Ils craignaient que le fait de fixer un délai pour la perte de poids et de repousser les anciennes limites ne me mette inévitablement dans une mauvaise passe. Ils m’ont suggéré une approche plus pratique, mais la vérité est que j’avais déjà essayé une approche pratique pendant la majeure partie de ma vie d’adulte. Je faisais déjà de la gym plusieurs fois par semaine. Je buvais régulièrement des boissons protéinées. J’avais téléchargé des vidéos de yoga promues par d’anciens lutteurs professionnels et j’avais même testé un programme appelé Insanity, qui, d’après ce que j’ai compris, favorise la perte de poids en combinant une attitude mentale positive et des sauts. Je ne voulais pas d’une autre approche désinvolte. Je voulais des abdos.

Mon application Fitness Pal.

Après des mois de délibération, j’ai finalement décidé que j’allais tenter une transformation corporelle. J’ai opté pour le gimmick des abdos en quatre-vingts jours. Je voulais obtenir des résultats notables dans une période de temps qui semblait difficile mais possible. En onze semaines et demie, j’ai réussi à atteindre la meilleure forme physique de ma vie. J’ai également réussi à aliéner les personnes les plus proches de moi, à causer des dommages importants dans ma relation et à me chier dessus. Deux fois. Voici la documentation de ma tentative de quatre-vingts jours pour obtenir des abdos :

Semaine 1 : 210 livres. 22,3 % de graisse corporelle.

Pour m’accompagner dans la transformation de mon corps, j’ai demandé l’aide du professionnel du fitness Geoff Girvitz. Girvitz est le propriétaire de Bang Fitness, une salle de sport qui a aidé tout le monde, des mères de famille aux combattants professionnels, à atteindre leurs objectifs physiques. Je connais Geoff de manière informelle depuis longtemps. Il est patient, sage et plein d’esprit. Comme M. Miyagi, si M. Miyagi était écrit par Wes Anderson. Si quelqu’un pouvait m’amener à mon objectif, ce serait lui.

Lorsque j’ai contacté Geoff pour la première fois, il m’a fait savoir que dans des circonstances normales, le projet n’était pas quelque chose qu’il accepterait. Comme mes amis, il défendait l’approche à long terme, équipant les clients de petites habitudes de remise en forme qui, au fil du temps, conduisent à un changement de mode de vie plus important et durable. La solution rapide que je recherchais créait des attentes irréelles. Il m’a fait savoir qu’il y avait plus de chances qu’il en résulte une expérience d’apprentissage qu’un pack de six. Malgré tout, Girvitz a accepté de mettre en place une routine de fitness personnalisée et un plan de régime alimentaire à grande échelle, à condition que je reste honnête avec lui au sujet de l’expérience.

Lorsque j’ai informé Geoff de mes anciens problèmes corporels, il m’a renvoyé une série de questions. « Pourquoi voulais-je avoir des abdominaux au départ ? » J’ai marmonné quelques lignes à moitié répétées sur le dévouement et la valeur de pousser en dehors de votre zone de confort. « Qu’est-ce que je pensais que les gens avec des abdos avaient que je n’avais pas ? » J’ai parlé de mon désir d’être plus séduisant et d’améliorer ma vie sexuelle. « Est-ce que j’utilisais les abdominaux comme un indicateur de confiance réelle ? » Oh bien sûr, probablement, mais n’utilisons-nous pas tous quelque chose comme un indicateur de la confiance réelle ? Geoff a secoué la tête et a ri. Il m’a demandé de monter sur la balance.

La balance de Bang Fitness est brillante et métallique, reliée à un ordinateur rudimentaire qui, d’une certaine manière, semble provenir à la fois du passé et du futur. Lorsque vous montez sur la balance, elle émet un petit ping ludique. L’ordinateur affiche ensuite une série de graphiques décrivant votre poids total, votre pourcentage de graisse corporelle et votre masse maigre. Les graphiques sont imprimés en souvenir de l’expérience. Lors de ma pesée le premier jour, j’ai appris que je pesais 210 livres. Mon taux de graisse corporelle était de 22,3 %. Geoff a vérifié les chiffres, m’informant que les abdominaux étaient peu probables à moins que je ne parvienne à réduire de moitié mon pourcentage de graisse corporelle. J’ai commencé à penser à quoi cela pourrait ressembler, mais j’ai été distrait lorsque la balance a fait un autre petit bruit. Le lendemain, c’était la séance avant avec la photographe et réalisatrice Nicole Bazuin. Lassée par le look typique des photos de fitness, Nicole Bazuin a suggéré de relever la barre en ajoutant un thème. Nous avons opté pour les snacks. Pendant deux heures, j’ai versé des Doritos sur mon corps. J’ai sorti mon ventre et me suis baigné dans du soda à l’orange. Nous avons ajusté l’éclairage le moins flatteur et les angles les moins pardonnables. C’était comme un shooting boudoir où le but était de me rendre imbuvable. Le photoshoot en lui-même était très amusant. Jusque-là, à chaque photo que j’avais prise, j’avais essayé d’avoir l’air bien. Trouver une posture horrible et essayer d’avoir l’air d’un salaud était libérateur. En terminant, j’étais de bonne humeur. Mais quand Nicole m’a laissé regarder les photos d’essai, tout a changé. Je n’étais pas sûr de ce à quoi je m’attendais, mais les photos avaient l’air grotesques. J’ai essayé de me rappeler que les photos grotesques avaient été le but, mais intérieurement, je m’inquiétais d’avoir fait une horrible erreur.

Semaine 3 : 207 livres. 20,5 de graisse corporelle

Il faut quarante-cinq minutes pour aller de mon appartement à Bang Fitness. Six jours par semaine, je me réveille à 7 h 30 et je me traîne avec les banlieusards du matin dans un bus bondé, puis un métro, puis un tramway. Lorsque j’arrive enfin à la salle de sport, je passe une heure et demie à soulever des objets lourds et à les reposer. Parfois, je pousse une luge ou je tiens la position de la planche jusqu’à ce que je ne me souvienne plus de ce que ça fait de ne pas tenir la position de la planche. Tout ce que je consomme est connecté à une application sur mon téléphone afin que le quoi/quand/pourquoi de mes choix alimentaires puisse être examiné plus tard et amélioré. Le plaisir que je prends à manger a été remplacé par une fonctionnalité austère.

Avant de commencer le projet, je ne savais pas à quel point ma vie sociale tournait autour de la nourriture et de l’alcool. En dehors du travail, la plupart de mes interactions avec d’autres humains se font dans un bar ou un restaurant. Si l’aspect consommation de ces interactions est généralement secondaire, le fait de s’abstenir de certaines choses – l’alcool n’est pas autorisé dans le cadre du régime alimentaire et il ne laisse pas de place pour beaucoup de glucides – m’isole d’une manière à laquelle je ne m’attendais pas. Cela n’est nulle part plus évident qu’avec ma petite amie. Parce qu’elle est également écrivain, elle comprenait le besoin constant de créer du contenu si vous voulez travailler, mais elle a rapidement été désillusionnée par le projet. Mes nouvelles habitudes limitaient les endroits où nous pouvions aller en rendez-vous. Elles ont supprimé le dernier verre du soir, le moment où nous avions l’habitude de discuter de nos journées et de nous détendre. Elles rendaient plus difficile le fait de cuisiner l’un pour l’autre.

Un matin, je sortais du lit à l’appartement de ma copine, jetant des sweats pour me rendre à la salle de sport, quand elle a mis ça sur le tapis : Est-ce que je pensais que le projet abdos serait plus facile si j’étais célibataire ? Je ne pouvais pas dire si elle posait une question ou faisait une menace. Elle a expliqué qu’elle était déjà satisfaite de mon apparence. Elle a dit que j’avais l’air stressé et fatigué. Elle s’est demandé si ce que je faisais était sain et a demandé si c’était quelque chose dont elle devait s’inquiéter. En retour, je l’ai embrassée sur le front. J’avais besoin de partir. Je ne voulais pas manquer mon rendez-vous avec l’entraîneur.

Semaine 5 : 206 livres. 21,0 de graisse corporelle.

La cinquième semaine, je me suis chié dessus. C’est arrivé sans prévenir. Je portais mon linge à la maison – aller au gymnase six jours par semaine signifie que vous faites constamment de la lessive – et tout d’un coup, ça m’est tombé dessus. Pas d’explosion. Pas de bruit. Le morceau solitaire a glissé sans être encombré et s’est déposé dans mon pantalon. En me dandinant sur le demi-pâté de maisons qui me ramenait à mon appartement, j’ai essayé de comprendre quelle partie du nouveau régime m’avait fait me chier dessus. Était-ce le chou frisé ? Les protéines supplémentaires ? Le stress ? Je me suis aussi demandé si chier dans son pantalon faisait partie du cheminement normal vers les abdos. C’était peut-être une tendance que je pouvais vendre aux masses. Chier dans son pantalon. Comment perdre du poids en perdant le contrôle de ses intestins.

Alors que j’essayais de plaisanter, la honte que je ressentais à me chier dessus était aggravée par le fait que ma dernière pesée était mauvaise. Mon taux de graisse corporelle avait augmenté. Dans les transformations de Youtube, le gain de graisse corporelle était le résultat d’une erreur : quelques nuits de fête difficiles, un événement professionnel auquel vous ne pouviez pas échapper, ou une mentalité de merde qui se traduisait par la consommation d’une pizza entière. Mais je n’avais pas fait d’erreur. Ou pas une qui semblait évidente. Je n’avais pas manqué d’entraînement, je prenais des vitamines, et le plus proche que j’aie été d’une frénésie était une poignée de gâteaux au gingembre miniatures. J’avais fait tous les efforts possibles. En retour, j’avais perdu quatre livres.

Semaine 7 : 204 livres. 19,4 de graisse corporelle.

Tout au long de l’expérience, Geoff et moi avons eu des contrôles hebdomadaires. Tous les deux, nous avions développé un script. Il examinait les graphiques de la balance pendant que je faisais des blagues sur la façon dont je tuerais pour un cidre, comment le pain me manquait plus que certains parents morts, ou comment les squats fractionnés donnent l’impression que vos jambes essaient de s’émanciper violemment de votre corps. Le ton des réunions était amical et jovial. Mais au milieu du projet, les choses ont pris un tournant. Je suis entré dans le bureau pour notre réunion hebdomadaire. En sueur et épuisé par le rameur vertical, je me suis effondré sur une chaise et j’ai essayé de faire une blague. Geoff était silencieux. Il a fermé la porte derrière lui et s’est lancé.

Nous avons commencé par la bonne nouvelle. Séparés du contexte du défi, les progrès que j’avais réalisés étaient formidables. Geoff a applaudi les changements alimentaires que j’avais mis en place et ma constance pour faire du sport. Il a dit qu’il admirait ma curiosité et ma capacité à me dépasser. Puis nous sommes passés à des choses plus difficiles. Si j’espérais atteindre des abdominaux visibles à temps, j’étais très en retard. Geoff a consulté l’application alimentaire et a souligné les incohérences ( » Avez-vous l’impression que cette expérience a la marge de manœuvre calorique nécessaire pour des fèves protéinées enrichies de cacao ?) Il a fait remarquer à quel point j’avais l’air malheureux ces dernières semaines et s’est ouvertement demandé si le fait d’être aussi malheureux valait les résultats que j’obtenais. Il m’a dit que j’avais le droit d’arrêter. J’ai expliqué, du mieux que j’ai pu, que démissionner n’était pas vraiment une option. En tant que rédactrice indépendante, abandonner un projet que je menais depuis deux mois aurait été dévastateur sur le plan financier. Je lui ai dit que si j’arrêtais maintenant, les photos d’avant me hanteraient le cerveau chaque fois que j’essaierais de faire de l’exercice. J’ai parcouru la liste de tous les sacrifices que j’avais déjà faits pour cette putain d’expérience stupide sur les abdominaux et j’ai dit à Geoff que tous ces sacrifices devaient valoir quelque chose.

Geoff m’a rappelé que les circonstances dans lesquelles je m’étais mis n’étaient pas normales et a fait écho à ses commentaires précédents sur la façon dont les transformations corporelles nous donnent des perspectives biaisées de ce qu’il faut réellement pour se mettre en forme. Puis il m’a reposé la question :  » Pourquoi voulais-je des abdominaux au départ ? « 

Je n’avais pas vraiment de bonne réponse. Si la perte de poids était censée me rendre plus heureux, ça ne marchait pas. Si elle était censée améliorer ma vie sexuelle – elle ne devait pas m’éloigner de mon partenaire. Toute la confiance que j’avais acquise était instantanément annulée quand je chiais dans mon pantalon. Je ne savais pas ce que j’espérais obtenir de ça. Je savais juste que, pour une raison quelconque, c’était quelque chose que je devais suivre.

Après la réunion, Geoff et moi nous sommes remis à zéro et avons établi une stratégie pour les prochaines étapes. Il ne savait pas si les abdominaux étaient possibles à ce stade, mais si je redoublais d’efforts, je devrais être en mesure de faire une sérieuse entaille. C’est au cours de cette conversation que j’ai commencé à peser mes aliments. C’est aussi comme ça que j’ai commencé à aller à la salle de sport deux fois par jour.

Semaine 9 : 199,5 livres. 18,1 de graisse corporelle.

Le matin, j’ai ma routine d’haltérophilie à Bang. Ma soirée se passe sur un monte-escalier, me propulsant régulièrement vers le haut pendant des heures tout en n’allant nulle part. Je me sens comme Sisyphe. Le monte-escalier est situé dans une salle de sport d’entreprise dans un vieux centre commercial. Pour m’y rendre depuis chez moi, je passe devant deux magasins de beignets et un McDonalds. Le jour où je me suis inscrit, la salle de sport offrait des pizzas gratuites.

Toute ma nourriture provient maintenant d’un service de livraison de repas fait spécialement pour les athlètes. Le mercredi et le dimanche, ils livrent de minuscules conteneurs en plastique remplis de viandes nourries à l’herbe et de légumes verts épais dont je ne peux pas prononcer le nom. Tout cela a un goût à peu près aussi bon que ce à quoi on peut s’attendre.

Le projet abdos est devenu la caractéristique déterminante de ma vie. Mon emploi du temps est dicté par le moment où je vais à la salle de sport et celui où je mange. Ma vie sociale est en suspens à part quelques visites tardives avec ma petite amie. Bien qu’entre la régimentation de mon plan et ses nouvelles échéances de script, même ces rencontres ont été peu fréquentes. Je me sens seul. J’ai tout le temps faim et je suis irritable. Le nouveau plan, cependant, fonctionne. Pour la première fois depuis des années, je suis passé sous la barre des 100 kilos. Mes poignées d’amour commencent à rétrécir et je vois des vergetures se former aux endroits où j’ai pris le plus de poids. Geoff est très encourageant quant à ces progrès. Il dit que je commence enfin à comprendre le véritable effort que représente un pack de six.

Un soir, après une séance d’entraînement de minuit à la salle de boxe, je suis seul dans les vestiaires. Je me douche puis me tiens nu devant le miroir pendant quelques minutes. C’est la première fois depuis le début du projet que je m’observe vraiment. Après tous ces efforts, et ce fut beaucoup d’efforts, ce qui me regarde est un homme modérément en forme. C’est décevant. Je me tourne sur le côté et rentre mon ventre, cherchant des côtes de la même manière que j’avais l’habitude de le faire quand je vomissais après un repas. Sur le mur violet à côté du miroir se trouve un pochoir géant sur lequel on peut lire zone sans jugement.

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Semaine 10 : 187 livres. 17,2 de graisse corporelle.

Pendant la dixième semaine, je me suis encore chié dessus. Pour jouer les derniers jours du projet d’abdos, Geoff m’a mis en contact avec un médecin qui travaille principalement avec des compétiteurs de bodybuilding. Au téléphone, le médecin m’a expliqué les détails d’un nouveau régime alimentaire. Il se composait principalement de blanc de poulet, d’épinards et de peur. Pour avoir de l’énergie, je prendrais un mélange d’aspirine, d’éphédrine et de pilules de caféine. Mes séances d’entraînement de deux jours se poursuivraient et je me pèserais quotidiennement pour vérifier mes progrès.

Le deuxième jour du nouveau programme jazzé par une pile et un shake soigneusement mélangé de poudre de protéines et de légumes verts feuillus, je me suis dirigé vers la salle de gym pour les squats. Avec une barre lourde sur mon dos, je suis allé aussi bas sur le sol que je pouvais gérer. Alors que la merde précédente s’était échappée de mes intestins comme un murmure d’une bouche, la nouvelle merde est arrivée comme un cri humide. Je pouvais me sentir quand je me suis relevé pour finir l’exercice. J’ai déambulé jusqu’au vestiaire et je me suis douché.

Le nouveau plan de régime plafonnait les choses à moins de 1300 calories par jour. Alors que je mangeais beaucoup de nourriture (250 grammes de protéines et moins de 30 grammes de glucides au cours des deux dernières semaines), la régimentation m’a semblé être un tout autre type d’alimentation désordonnée. Au départ, le plan que j’avais mis en place à Bang, ainsi que le rythme, me semblaient difficiles mais faisables. Me pousser dans la dernière ligne droite et obtenir des résultats rapides semblait être une forme socialement acceptable de ma maladie. Le jour où je me suis chié dessus pour la deuxième fois, j’ai aussi posté une photo de gym sur les médias sociaux. Mon téléphone s’est animé d’une validation. Les gens me disaient que j’avais l’air incroyable. Cela m’a fait du bien.

Image de Geoff Girvitz

Semaine 11 : 181 livres. 15 % de graisse corporelle.

Lors de la dernière semaine du projet, j’avais perdu vingt-neuf livres et réduit ma graisse corporelle d’un tiers. J’étais encore loin d’avoir des abdos. Les derniers jours avant la séance de photos, j’avais du mal à dormir. Au lieu de me reposer, j’ai commencé à faire défiler mon téléphone et j’ai fini par tomber sur les vidéos youtube qui avaient déclenché ma fascination pour les transformations corporelles. J’ai essayé de regarder quelques clips différents avant d’éteindre mon téléphone et de m’allonger dans le noir. J’ai pensé à l’inévitable section de commentaires qui accompagnerait cet article sur les abdos. Je m’inquiétais des trolls qui se moqueraient de mon apparence et des commentateurs de salon qui me diraient que j’aurais pu faire mieux. J’ai pensé à la façon dont l’équipe de Bang m’avait aidé à mener à bien ce projet et j’ai eu peur que mon absence de pack de six ne leur donne une mauvaise image. Je n’avais rien de positif à dire sur l’image corporelle ou la mise en forme. Le projet a commencé difficilement et a continué à être difficile tout au long du projet. Au final, je n’ai pas réussi à atteindre mes objectifs et je ne pensais pas que cela en valait la peine. Lors de la dernière réunion avec Geoff, il m’a demandé si j’avais obtenu ce que je voulais du projet. J’ai essayé de faire bonne figure, mais la négativité transparaissait. Je me suis lancée dans une diatribe en insultant les institutions médiatiques pour leurs représentations erronées des types de corps et j’ai traité Chris Pratt de fils de pute. Geoff a ri et m’a donné quelques conseils : Les gens pensent que les transformations corporelles sont une solution miracle pour guérir le malheur, mais ce n’est pas le cas. Mais même sans abdominaux, perdre autant de graisse corporelle est quelque chose que beaucoup de gens ne font que parler de faire. J’avais fait beaucoup d’améliorations. Je devrais fêter ça. En sortant du bureau, Geoff m’a tapé fort sur le bras et m’a donné un biscuit protéiné. Il a dit que je l’avais mérité. Le lendemain, c’était la séance de photos de l’après. Bazuin, notre photographe, avait tout mis en œuvre pour que je sois au mieux de ma forme. Pour contraster avec le thème initial de la séance photo, à savoir les collations, nous avons apporté divers légumes avec lesquels je devais poser. Avant que l’assistant éclairagiste n’installe son matériel, il s’est enfilé un combo d’un quart de livre et un Kit Kat extra large. Avec l’odeur de fast-food dans l’air, j’ai fait des pompes et j’ai essayé de me concentrer sur les conseils de Geoff. Pour le meilleur ou pour le pire, dans une heure le projet serait terminé. Finalement, après un certain temps, le tournage était prêt à commencer. Debout en sous-vêtements, j’ai fait jouer mes muscles et la caméra a flashé. J’ai regardé les photos d’essai – pas mal. Je me sentais bien.

Photo avant/après par Nicole Bazuin. Suivez Graham Isador sur Twitter.