Musicien, producteur de disques
A travaillé comme musicien de tournée
Déménagé à Los Angeles
Devenu juge d’American Idol
Continué à produire
Discographie sélectionnée
Sources
Un bassiste talentueux et polyvalent, Randy Jackson est également un interprète et un producteur de disques prolifique. Après plus de vingt ans dans le domaine de la musique en tant que joueur de session et dirigeant de maison de disques, Jackson s’est retrouvé sous les feux de la rampe en 2002 lorsqu’il est devenu l’un des trois juges de l’émission télévisée à succès American Idol.
Jackson est né à Baton Rouge, en Louisiane, en 1956. Il était le plus jeune des trois enfants nés de Herman Jackson, qui travaillait à l’usine locale d’Exxon en tant que contremaître, et de sa femme, Julia. Au lycée, Jackson était un athlète accompli, mais son premier amour était la musique. Inspiré par le fait d’entendre un groupe local de R&B répéter dans son quartier, il apprend à jouer de la guitare basse ; son frère, Herman, devient batteur. « J’étais tellement fasciné », a déclaré Jackson au magazine People dans une interview de 2003. « Je me suis dit : ‘Wow, je veux être un de ces gars-là’. » Adolescent, il se faufilait le soir pour écouter de la musique live et se produire dans les clubs locaux.
Travail de musicien de tournée
Jackson a fréquenté la Southern University à Baton Rouge, étudiant la musique. Il prend un congé pendant sa dernière année afin d’acquérir une expérience plus pratique, jouant dans le groupe du batteur de jazz Billy Cobham et apparaissant sur deux des disques de ce dernier. Après avoir obtenu son diplôme de Southern en 1979, Jackson se lance dans une carrière musicale à plein temps. Claviériste talentueux autant que bassiste, aussi à l’aise dans le jazz, la pop ou le rock, il trouve rapidement un travail continu en tant que musicien de session (ainsi qu’un surnom Randy « The Emperor » Jackson) dans les studios des deux côtes des États-Unis.
Après des premiers enregistrements avec Jean-Luc Ponty, Bobby McFerrin et un certain nombre d’artistes de jazz fusion, Jackson joue de la basse dans un groupe de pick-up qui comprend Carlos Santana et des membres du Grateful Dead, jouant lors de concerts gratuits et de bénéfices à San Francisco et dans les environs. Il a été engagé par le groupe de rock Journey pour jouer de la basse sur leur album Frontiers de 1983 et, après que Jackson ait joué sur Raised on Radio, Journey l’a invité à faire une tournée avec eux pour promouvoir l’album. Bien que le groupe ait ensuite fait un hiatus prolongé, Jackson a maintenu son amitié avec le frontman Steve Perry, et l’a aidé à monter un groupe pour son album solo de 1994, For the Love of Strange Medicine, et la tournée qui a suivi.
En bref…
Né en 1956, à Baton Rouge, LA ; marié à Elizabeth Jackson, (divorcé en 1990) ; marié à Erika Riker, 1995 ; enfants : (premier mariage) Taylor, (second mariage) Zoe, Jordan. Formation : Southern University, BA, musique, 1979.
Carrière : A joué de la basse et des claviers sur plus de 1000 albums, 1980- ; a fait une tournée avec Journey, 1980 ; Columbia Records, vice-président de A&R, 1990 ; MCA Records, vice-président senior de A&R, 1990 ; UCLA, professeur de cours sur l’industrie du disque, 1990 ; juge d’American Idol sur Fox TV, 2002- ; continue à produire, à se produire et à gérer des artistes.
Adresses : Domicile -Tarzana, CA. Publiciste -Brit Reece, PMK/HBH, 8500 Wilshire Blvd, Suite 700, Los Angeles, CA 90211.
Jackson a plus tard évoqué les années 1980 comme une période « audacieuse, sauvage, folle » de sa vie, selon US Magazine. Il est devenu un artiste recherché, facilement reconnaissable en raison de sa coiffure distinctive à sommet plat de six pouces de haut. Tout au long des années 1980 et au début des années 1990, sa réputation de musicien hors pair lui vaut de participer à des tournées et à des concerts de haut niveau avec divers artistes, dont Madonna, Tracy Chapman, Kenny G, Aretha Franklin, Cher, Elton John et Michael Bolton. Il a joué de la basse sur les albums Lucky Town et Human Touch de Bruce Springsteen, tous deux sortis en 1992. Il a également joué du clavier et de la basse sur les deux premiers albums de Whitney Houston, et a participé au premier album anglophone de Céline Dion, Unison. En tournée avec Bob Dylan, Jackson était le bassiste sur deux albums de Dylan, Down in the Groove, et Under the Red Sky.
Move to Los Angeles
Les ambitions musicales de Jackson allaient au-delà du travail de sideman. Écrivant des chansons aussi bien que se produisant, il est devenu « vraiment fatigué d’être le gars de session », a-t-il déclaré au magazine People. Au début des années 1990, il s’installe définitivement à Los Angeles pour trouver davantage d’opportunités créatives.
Jackson devient vice-président de A&R chez Columbia Records, un poste qu’il occupe pendant huit ans. Chez Columbia, Jackson a produit et coproduit un certain nombre d’albums, notamment Right Here d’Eddie Money, Slow Down de Trisha Covington et Flesh and Bone de Richard Marx. Il a également travaillé sur un certain nombre de bandes sonores et de compilations, notamment First Wives’ Club et The Truth About Cats & Dogs. Il a ensuite passé quatre ans chez MCA Records en tant que vice-président senior de A&R, produisant Love in Stereo de Rahsaan Patterson, At Last de Gladys Knight, et l’album JP de Jesse Powell en 2001.
À Columbia Records, il avait rencontré et travaillé avec Mariah Carey, qui lui a demandé d’écrire et de produire deux chansons, « Fireworks » et « I Know », pour son film Glitter en 2001. Il a également coécrit deux chansons sur l’album de Carey de 2003, CharmBracelet, « My Saving Grace » et « Irresistible. »
Became American Idol Judge
Au début de 2002, l’agent de Jackson lui a suggéré de rencontrer l’équipe de production derrière une nouvelle émission de télé-réalité, American Idol. Développée par l’ancien manager des Spice Girls et le puissant producteur Simon Fuller, American Idol était basée sur la populaire sensation britannique, Pop Idol. Le format était un concours de chant télévisé, dans lequel de jeunes chanteurs se disputaient un contrat d’enregistrement, leurs performances étant évaluées chaque semaine par un panel de juges. La particularité de l’émission était la participation du grand public, qui votait en nombre record par téléphone pour garder ses candidats favoris. Pop Idol avait fait une star de plusieurs de ses jeunes interprètes, ainsi que de l’un des juges, le producteur de disques à la langue acérée Simon Cowell.
Après plus d’une décennie à Los Angeles, Jackson était un vétéran respecté de l’industrie, dont les crédits comprenaient plus d’un millier d’albums d’or et de platine. Sa première réaction au concept d’American Idol n’a pas été positive. « La télé, c’est ringard, ringard, n’importe quoi », a-t-il déclaré à JoJo Wright, DJ radio de Los Angeles, dans une interview publiée sur le site Web du DJ. Malgré ses années d’expérience dans le monde de la musique, Jackson avait passé peu de temps devant la caméra, à l’exception d’une vidéo d’instruction sur la guitare basse, Randy Jackson : Mastering the Groove, et une apparition en tant qu’invité dans l’émission de télévision spéciale Mother Goose Rock n’ Rhyme, en 1990. « J’ai été dans les coulisses avec tous ces artistes », a-t-il déclaré dans une interview en ligne de Newsweek. « J’ai vu la célébrité de près, mais je ne l’ai jamais vraiment vécue. »
Considérant que l’industrie de la musique est dans un marasme créatif, Jackson avait des sentiments forts sur l’importance accrue accordée au physique par rapport au talent, ainsi que des inquiétudes sur la longévité de nombreux nouveaux artistes. Mais le visionnage des cassettes de la version britannique originale de l’émission a convaincu Jackson de changer d’avis et de rejoindre Simon Cowell et la chanteuse Paula Abdul dans le jury d’American Idol. » Je fais la même chose que ce que je fais en tant que A&R « , aurait déclaré Jackson dans une interview accordée au Miami Herald. « Vous savez ce que vous recherchez, ce qui fait une star. »
La recherche de stars d’American Idol a attiré des dizaines de milliers de chanteurs en herbe dans sept villes. Rien qu’à Los Angeles, on estime que 11 000 personnes se sont inscrites aux auditions de la deuxième saison, dont seulement deux ont réussi à atteindre les 12 finalistes de l’émission, selon une édition spéciale American Idol du magazine People. Bien que les juges n’aient pas eu à entendre tous les candidats, Jackson a trouvé le processus d’audition épuisant et parfois décourageant, se désolant des illusions de beaucoup d’espoirs. « C’est un business dur, dur, dur », a-t-il déclaré à Newsweek, « Je pense que le karaoké a rendu un très mauvais service à l’industrie du disque. »
American Idol s’est avéré un succès massif pour le réseau Fox, passant rapidement, selon le magazine US, « du plaisir coupable à l’obsession pure et simple de la culture pop. » La première saison a attiré en moyenne 12,7 millions de téléspectateurs, tandis que la deuxième saison en a attiré 21,7 millions, avec plus de 38 millions de téléspectateurs pour la finale, selon le New York Times. En raison de l’appétit du public pour la série, celle-ci est passée de 25 à 38 épisodes lors de sa deuxième saison. La série a donné naissance à un film, à des tournées de concerts, à des albums de compilation, à un jeu vidéo interactif, à des produits dérivés et à une série dérivée appelée American Juniors, tandis que Newsweek a fait état de versions étrangères de l’émission dans plus d’une douzaine de pays. L’album de la gagnante de la première saison, Kelly Clarkson, a débuté à la première place du palmarès Billboard en avril 2003. À la fin de la deuxième saison, Jackson se sentait suffisamment confiant quant à l’intégrité du processus de jugement et du vote du public pour saluer la contribution de l’émission. « Cela me donne de l’espoir pour la musique », a-t-il déclaré à Newsweek. « Cela pourrait être le début d’un business de la musique où il est basé sur le talent, comme c’était le cas dans les années 60 et 70. »
American Idol a propulsé Jackson fermement dans la conscience publique. Bien qu’il ne soit jamais devenu un chouchou des médias comme l’acerbe et controversé Cowell, Jackson est devenu un nom connu de tous. Certains commentateurs se sont gentiment moqués de la façon de parler de Jackson : Newsweek a suggéré que le changement le plus notable dans la deuxième saison était que « Randy, Randy, Randy a cessé de dire les noms en trois exemplaires et a adopté une nouvelle expression verbale – Dawg ». Décrit par Newsweek comme « le moins exigeant des trois juges », Jackson a été loué pour son approche amicale et décontractée d’American Idol. Simon Cowell a été cité dans le magazine People comme ayant déclaré : « Randy est la seule personne de cette émission… qui est restée totalement et complètement non affectée par elle. »
Continué à produire
Jackson, qui a donné des cours d’A&R à UCLA, a continué à travailler comme producteur de musique tout au long de ses engagements à American Idol. Il a récemment produit les voix d’un duo entre Mariah Carey et Justin Timberlake, et a fait une apparition personnelle dans le clip de la chanson de Carey « Bringin’ on the Heartbreak ». Décrivant la pratique de la basse comme une « thérapie », Jackson a tout de même choisi de jouer lors de sessions de studio occasionnelles, notamment pour le premier album de Kelly Clarkson, Thankful.
Jackson gère ses propres artistes, notamment l’ancienne enfant star et chanteuse Nikka Costa, et l’auteur-compositeur-interprète Van Hunt, avec qui il a coproduit la chanson à succès « Hopeless » de Dionne Farris en 1997. En plus de ses apparitions à la télévision en tant que juge dans American Idol, Jackson a été présentateur aux MTV Video Music Awards 2002 et, la même année, il a fait une apparition dans le Wayne Brady Show. Il est également apparu à la télévision britannique en 2003, dans l’émission de variétés alternatives Ant and Dec’s Saturday Night Takeaway.
Randy Jackson a été marié deux fois. Il a divorcé de sa première femme, l’auteur-compositeur-interprète Elizabeth Jackson, en 1990, et a épousé une ancienne danseuse de ballet, Erika Riker, en 1995. Il a une fille, Taylor, de son premier mariage, et deux enfants, Zoe et Jordan, de son second. Dans les interviews, il s’empresse de corriger l’impression qu’il est apparenté à la superstar de la musique Michael Jackson (qui a un frère nommé Randy) ou à l’acteur Samuel L. Jackson. Il vit à Tarzana, dans la banlieue de Los Angeles.
Discographie choisie
En tant que musicien
Jean-Luc Ponty, Civilized Evil, 1980.
Jean-Luc Ponty, Mystical Adventures, 1982.
Bobby McFerrin, Bobby McFerrin, 1982.
Jean-Luc Ponty, Individual Choice, 1983.
Journey, Frontiers, 1983.
Whitney Houston, Whitney Houston, 1985.
Aretha Franklin, Who’s Zoomin’ Who ? 1985.
Eddie Money, Can’t Hold Back, 1986.
Journey, Raised on Radio, 1986.
Aretha Franklin, Aretha, 1986.
Kenny G, Duotones, 1986.
Whitney Houston, Whitney, 1987.
Michael Bolton, Hunger, 1987.
Bob Dylan, Down in the Groove, 1988.
Madonna, Like a Prayer, 1989.
Bob Dylan, Under the Red Sky, 1990.
Celine Dion, Unison, 1990.
Elton John, To Be Continued, 1990.
Michael Bolton, Time, Love & Tendresse, 1991.
Cher, Love Hurts, 1991.
Michael Bolton, Timeless : The Classics, 1992.
Mariah Carey, MTV Unplugged, 1992.
Bruce Springsteen, Human Touch, 1992.
Bruce Springsteen, Lucky Town, 1992.
Tracy Chapman, Matters of the Heart, 1992.
Mariah Carey, Merry Christmas, 1994.
Aretha Franklin, Greatest Hits 1980-1994, 1994.
Kenny G, Miracles : The Holiday Album, 1994.
Dionne Farris, Wild Seed-Wild Flower, 1995.
Bon Jovi, These Days, 1995.
Tracy Chapman, Collection, 2001.
Various Artists, American Idol : Greatest Moments, 2002.
Kelly Clarkson, Thankful, 2003.
En tant que productrice
Trisha Covington, (avec Marc Nelson, Kyle West) Slow Down, 1995.
Vérité sur les chats &Bande originale de Dogs, 1996.
Bande originale de First Wives Club, 1996.
Rahsaan Patterson, (coproducteur) Love in Stereo, 1999.
En tant que producteur et musicien
Eddie Money, Right Here, 1991.
Richard Marx, Flesh & Bone, 1997.
Gladys Knight, At Last, 2000.
Jesse Powell, JP, 2001.
Sources
Périodiques
Newsweek, 5 mai 2003, p. 71 ; 26 mai 2003, p. 52-58.
New York Times, 23 mai 2003, Section C, p.1.
People Extra, mai 2003, p. 16, 24, 79.
People Weekly, 24 mars 2003, p. 67.
TV Guide, 17-23 mai 2003, p. 24-27, 47.
US, 14 avril 2003, p. 71 ; 5 mai 2003, p. 40-45.
En ligne
« Encyclopédie des producteurs de disques, Randy Jackson », Mohave Music, www.mojavemusic.com (10 juin 2003).
« Fox Mulls How to Exploit The Mojo of ‘American Idol' », New York Times, www.nytimes.com (6 juin 2003).
» ‘Idol’ Dreams « , Miami Herald, www.miami.com/mld/miamiherald/entertainment/3537040.htm (6 juin 2003).
» Le créateur de ‘Idol’, exclusivité web Newsweek « , MSNBC Stacks, http://stacks.msnbc.com/news/864019.asp (28 avril 2003).
» Interview « , Music Life Online, www.musicislifeonline.com/randyjacksoninterview.1..htm (28 avril 2003).
« Mariah Carey’s film Glitter, » DivaMc.de, www.divamc.de/pages/movies/glittersongs.html (6 juin 2003).
« New ‘Idol’ sings for Fox in solid Tuesday victory, » Hollywood Reporter, www.hollywoodreporter.com/hollywoodreporter/television (6 juin 2003).
« Randy Jackson, » Happygrrls, www.happygrrls.com/arts/americanidol2.html (11 juillet 2003).
« Randy Jackson, » Internet Movie Database, www.imdb.com (6 juin 2003).
« Randy Jackson, » The Journey Tribute Page, www.jrnydv.com/Sections/Band/jackson.htm (6 juin 2003).
« Randy Jackson-Biographie, » Fox, www.fox.com/idol/judges/ind/randy/randy.htm (6 juin 2003).
« Randy Jackson In-Studio Interview, » JoJo Wright Official Website, www.jojowright.com/world_of_jojo/RandyJacksonlnterview.htm. (6 juin 2003).
« Randy Jackson a travaillé sur l’album CharmBracelet de Mariah Carey en 2003 », Mariah Carey Organization, www.mariahc.nu/info/discography/charmbracelet.shtml (6 juin 2003).
« Randy ‘The Emperor’ Jackson », All Music Guide, www.allmusic.com (11 juillet 2003.)
« Filmographie récente », MSN Entertainment, www.entertainment.msn.com/celebs/celeb.aspx ? c=54179 (6 juin 2003).
« To The Point with Gary Jackson », Network, www.thenetworkmag.com/issues/025/urban/urban.htm (6 juin 2003).
-Paula J.K. Morris
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