Au XIIIe siècle, Moscou était la capitale d’un petit État qui payait un tribut et fournissait des travaux forcés aux khans de la Horde d’Or, maîtres tatars d’une région s’étendant de l’Europe orientale à la Sibérie. Au fil du temps, les princes moscovites ont progressivement étendu leur territoire jusqu’à obtenir leur indépendance sous Ivan III, dit le Grand.
Né à Moscou en 1440, Ivan acquiert dès son enfance une expérience directe de la politique, des trahisons familiales et de la guerre. Une lutte pour le pouvoir était en cours entre son père, Vassili II, et l’oncle de Vassili, Iouri et ses fils, qui s’emparèrent de Vassili en 1446 et le rendirent aveugle. Ivan est remis à ses cousins, mais Vasily reprend rapidement le pouvoir et entraîne Ivan à le suivre. Devenu grand prince à l’âge de 22 ans à la mort de son père, Ivan fait campagne contre les Tatars. Sa première femme, à laquelle il s’était fiancé à l’âge de 12 ans, mourut en 1467. En 1472, il épousa la nièce du dernier des empereurs byzantins et prit plus tard le double aigle byzantin pour ses armoiries. Entre-temps, il réussit à conquérir la principauté de Novgorod, bien plus importante au nord, qui, selon lui, s’était alliée aux Lituaniens contre lui. Il s’empare astucieusement de l’ancienne Chronique de Novgorod et en fait un vecteur de propagande pour son régime.
D’autres campagnes étendent le territoire d’Ivan et en 1480, il parvient à obtenir l’indépendance des Tatars. Il fait face à une rébellion de deux de ses frères, dont il annexe les domaines, et à des complots contre lui de la part de sa femme et de leur fils aîné. Il ajoute une partie de l’Ukraine à ses domaines et, au moment de sa mort à Moscou à l’âge de 65 ans en 1505, Ivan a triplé la taille de la Moscovie et pris en main la gestion de son royaume. On sait peu de choses sur sa personnalité, si ce n’est qu’il aimait les femmes et s’enivrer, mais il a été un personnage clé dans l’évolution de la Russie moderne.
.
0 commentaire