You Won’t Believe What Happens to Dogs on the Iditarod Trail

L’Iditarod dogled race è un evento annuale durante il quale i piloti di slitte umane, chiamati “mushers”, vengono trainati attraverso il gelido deserto dell’Alaska da una squadra di 16 cani. Il percorso esatto, da Anchorage alla città di Nome, varia leggermente di anno in anno, ma la lunghezza del percorso è ufficiosamente indicata come 1.049 miglia, circa la distanza da Memphis, Tennessee, a New York City.

Snouts | David Weekly | CC BY 2.0

Questa corsa estenuante si è rivelata mortale per i cani per molti anni. Le morti di cani sono così comuni durante la gara che la regola 42 delle regole ufficiali dell’Iditarod riconosce allegramente che la morte di alcuni cani può essere considerata “non evitabile”. Come allora, in buona coscienza, nel 2017, si può celebrare un evento noto per far soffrire e morire gli animali?

Con l’avvicinarsi dell’Iditarod 2017, è importante ricordare i cani che vengono feriti e uccisi così come i fatti inquietanti sulla gara:

• Almeno 27 cani utilizzati nell’Iditarod sono morti solo dal 2004. Nel 2016, Nash è morto dopo essere stato colpito da una motoslitta durante la gara. Nel 2015, i cani Stiffy e Wyatt sono morti entrambi sul sentiero, e un cane di nome Stuart si è liberato ed è stato poi investito da una macchina.

Wyatt – Questo bellissimo cane è morto il 12 marzo nell’Iditarod – http://t.co/HXSw01sC4I pic.twitter.com/AtsOKGOGuh

– Melbourneer (@_Melbourneer_) March 14, 2015

• Innumerevoli cani sono feriti. Nel 2015, hanno incluso i cani usati dalla musher Yuka Honda, che si è schiantata contro una slitta ed è stata poi investita da un’altra e Laura, un cane di 5 anni che, secondo le notizie, era essenzialmente “cieco” e spesso sembrava “confuso”, ma è stato costretto a correre comunque da Kelly Maixner.

• I cani utilizzati nell’Iditarod sono costretti a correre fino a 100 miglia al giorno attraverso venti pungenti, tempeste di neve accecanti, temperature sotto lo zero e ghiaccio infido. Anche se alcuni hanno le scarpette da neve, le zampe dei cani possono tagliarsi, ferirsi e diventare ruvide a causa delle grandi distanze di terreno ghiacciato che percorrono.

• Le regole ufficiali dell’Iditarod richiedono solo che i cani abbiano un totale di 40 ore di riposo, anche se la gara può durare fino a due settimane. La maggior parte degli stati ha leggi che proibiscono di guidare troppo o di far lavorare troppo gli animali, ma l’Alaska non lo fa.

• I cani soffrono anche fuori dal sentiero. La stragrande maggioranza dei cani usati in slitta sono tenuti incatenati, con solo barili rovesciati o canili fatiscenti come riparo. I cani che non sono i migliori corridori sono spesso trattati come materiale difettoso. I cani sono stati picchiati, uccisi, abbandonati a morire di fame o lasciati in rifugi per animali già sovraccarichi.

• Le regole ufficiali della gara proibiscono ai mushers di dire qualcosa di negativo sulla gara – e non solo durante la corsa, ma per altri 45 giorni dopo aver tagliato il traguardo. Negli ultimi anni le condizioni dei sentieri sono state pessime (e pericolose) e hanno comportato un rischio significativo di lesioni sia per gli esseri umani che per i cani coinvolti nella gara, e quest’ordine di silenzio è stato probabilmente posto nel tentativo di tenere nascoste le preoccupazioni su tali questioni. Nelle loro stesse parole, gli organizzatori dell’Iditarod hanno dichiarato che i mushers “non devono fare dichiarazioni pubbliche o impegnarsi in qualsiasi condotta pubblica dannosa per e nel disprezzo sconsiderato dei migliori interessi della gara. Questo include dichiarazioni pubbliche o atti che siano denigratori nei confronti di qualsiasi sponsor della gara di quell’anno”. Con le regole in atto per proteggere gli sponsor finanziari, sembrerebbe che gli interessi commerciali degli organizzatori della gara superino la preoccupazione per la salute e la sicurezza dei cani utilizzati in questo evento mortale.

I cani meritano molto meglio di una vita di isolamento, crudeltà, sofferenza e morte sul percorso dell’Iditarod.

Gli animali di tutto il mondo continuano a soffrire in crudeli e arcaici eventi “sportivi”. Che sia in una corrida in Spagna o su un sentiero nel deserto dell’Alaska, la vita degli animali non dovrebbe mai essere messa in gioco per il divertimento umano.