Uno dei parchi nazionali più popolari d’America, Yosemite, è stato chiuso giovedì mentre gli incendi continuano a bruciare la West Coast, riempiendo l’aria di fumo tossico e provocando evacuazioni nella California del sud, hanno detto i funzionari.
Il monitor della qualità dell’aria gestito dal governo federale, Airnow.gov, ha mostrato che i livelli di inquinanti nel parco erano così alti da superare l’indice del sito.
Si prevede una qualità dell’aria pericolosa nel parco, che si estende per quasi 1.200 miglia quadrate nella Sierra Nevada, per i prossimi giorni, il National Park Service ha detto. Non è chiaro quando Yosemite riaprirà.
Due incendi stavano bruciando dentro o vicino al parco, compreso il massiccio Creek Fire a sud. L’incendio di 244.756 acri è divampato questo mese, intrappolando decine di persone in un campeggio nella Sierra National Forest e distruggendo centinaia di case e altri edifici.
Il fuoco era contenuto al 18% giovedì.
A sud, il Bobcat Fire ha continuato a bruciare su migliaia di acri di foresta nazionale nelle San Gabriel Mountains, appena a nord di Los Angeles.
Mentre i vigili del fuoco hanno finora impedito che danneggiasse uno storico osservatorio nella Angeles National Forest, il fuoco ha ruggito durante la notte verso Juniper Hills, una comunità non incorporata di circa 400 case nelle colline di San Gabriel.
Il Los Angeles County Sheriff’s Department ha emesso ordini di evacuazione per Juniper Hills e altre comunità vicine giovedì pomeriggio.
L’ingegnere aeronautico David Borden, presidente della Juniper Hills Community Association, ha detto di aver visto le fiamme ad un paio di miglia da casa sua giovedì presto mentre si preparava ad andare al lavoro nella vicina città di Palmdale.
Così Borden, 62 anni, ha caricato il suo certificato di nascita, strumenti musicali, foto di famiglia e altri oggetti personali nella sua auto prima di partire. Mentre parlava con un giornalista giovedì pomeriggio, stava tornando a Juniper Hills per vedere se la sua casa era ancora lì.
Ha detto che non era sicuro di quanto lontano sarebbe arrivato o dove sarebbe rimasto se non avesse potuto tornare a casa.
“Dopo un certo punto, cosa puoi fare? “È come lamentarsi che fuori sta piovendo. Un record di 3,4 milioni di acri è bruciato in California quest’anno, un numero impressionante che funzionari ed esperti hanno attribuito al cambiamento climatico e all’accumulo di vegetazione secca. Venticinque persone sono morte nello stato e 5.400 strutture sono bruciate.
In Oregon, dove gli incendi in rapido movimento hanno bruciato più di 1 milione di acri, distrutto più di 1.000 case e ucciso otto persone, la madre di Travis Cook e suo fratello sono morti mentre aspettavano di evacuare dalla sua casa nella Elkhorn Valley, a est di Salem, ha detto alla NBC affiliata KGW di Portland.
Quando Travis Cook ha parlato con sua madre, Cathy Cook, 71 anni, la settimana scorsa, ha detto che lei e il fratello di Travis, Justin Cook, 41 anni, avevano fatto i bagagli e stavano aspettando l’ordine di partire, ha riferito KGW. Ma Travis Cook ha detto che l’ordine sembra essere arrivato troppo tardi – una squadra di ricerca e salvataggio ha trovato i loro corpi vicino alla sua casa in un quartiere devastato dal Beachie Creek Fire.
“Sembra un incubo”, ha detto a KGW. “
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Parlando ai giornalisti giovedì, il governatore Kate Brown ha definito la devastazione dell’incendio, che ha raggiunto i 191.238 acri con il 20% di contenimento, “onnicomprensiva e scioccante”
Ancora, ha detto, le previsioni avevano buone notizie: La pioggia è prevista sulla costa, così come su entrambi i versanti delle Cascade Mountains, che attraversano lo stato, a partire da giovedì sera. Un altro funzionario, Andrew Phelps, direttore dell’Oregon Office of Emergency Management, ha detto che la pioggia potrebbe causare inondazioni nelle aree che sono bruciate, tuttavia.
Il National Weather Service ha emesso orologi per inondazioni in tutto lo stato, ha detto, “quindi per favore siate consapevoli di questo.”
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