Westside Toastmasters si trova a Los Angeles e Santa Monica, California

Capitolo 9

Proprietà dello spazio personale

‘Ehi amico… ti sei reso conto che sei seduto sul mio posto!”

Perché abbiamo bisogno di zone cuscinetto? Abbiamo tutti un’invisibile bolla protettiva intorno a noi, un bisogno primordiale cablato nel nostro cervello che è costantemente acceso come un campo di forza. Ha degli strati, alcuni vicini alla pelle come una tuta, altri più lontani come una tenda di quarantena.

Reti elaborate nel cervello monitorano queste bolle protettive e le mantengono libere dal pericolo regolando sottilmente, o a volte drasticamente, le nostre azioni. Si cammina in una stanza disordinata, aggirando senza sforzo i mobili. Un piccione ti passa davanti alla testa per strada e tu ti abbassi. Stai un po’ più lontano dal tuo capo che dal tuo amico, e molto più vicino al tuo amante. Di solito nascosto sotto la superficie della coscienza, ma che occasionalmente sale alla consapevolezza, lo spazio personale influenza ogni parte dell’esperienza umana.

Negli anni ’50, il direttore dello zoo di Zurigo, Heini Hediger, vide le radici evolutive di questo comportamento nei suoi attenti studi sugli animali. Molti animali hanno un territorio basato su punti di riferimento esterni. Hediger notò che la maggior parte degli animali costruisce un secondo tipo di territorio che è egocentrico, una bolla di spazio che si muove mentre si muovono, e serve una funzione specifica. L’ha chiamata distanza di fuga, o zona di volo.

Quando uno gnu vede un animale potenzialmente pericoloso – diciamo un leone – non corre semplicemente. Non si tratta di un semplice stimolo-risposta. L’animale sembra fare una valutazione geometrica. Rimane calmo fino a quando la minaccia entra in una zona protetta, e poi lo gnu si allontana e ripristina la zona di fuga. Quella distanza di fuga è apparentemente abbastanza consistente da misurarla al metro.

La zona di volo non è la stessa cosa della paura. Non è nemmeno la stessa cosa di correre o volare via. Non è né un’emozione né un comportamento. Può certamente avere queste proprietà, ma la zona di volo è un calcolo spaziale specifico che può procedere nella testa dell’animale in assenza di qualsiasi paura o fuga evidente.

Gli animali possono avere un buffer anche rispetto ad altri animali della stessa specie. Una delle fotografie più famose di Hediger era quella di una fila di gabbiani seduti su un tronco, distanziati con incrementi così perfettamente uniformi da sembrare quasi delle decorazioni intagliate.

Quanto si estende lo spazio dipende principalmente da quanto erano affollate le condizioni in cui l’animale è stato allevato e dalla densità della popolazione locale. Quindi il territorio personale può espandersi o contrarsi a seconda delle circostanze locali. Un leone allevato nelle regioni remote dell’Africa può avere uno spazio territoriale con un raggio di 30 miglia (50 chilometri) o più, a seconda della densità della popolazione di leoni in quella zona, e segna il suo territorio urinando o defecando intorno ai confini. D’altra parte, un leone allevato in cattività con altri leoni può avere uno spazio personale di solo alcuni metri, risultato diretto delle condizioni di affollamento.

Ogni paese è un territorio delimitato da confini chiaramente definiti e talvolta protetto da guardie armate. All’interno di ogni paese ci sono di solito territori più piccoli sotto forma di stati e contee. All’interno di questi ci sono territori ancora più piccoli chiamati città e paesi, all’interno dei quali ci sono le periferie, contenenti molte strade che, di per sé, rappresentano un territorio chiuso a chi ci vive. Nel cinema è un bracciolo dove si fa battaglia silenziosa con gli estranei che cercano di rivendicarlo. Gli abitanti di ogni territorio condividono un’intangibile fedeltà ad esso e sono stati conosciuti per ricorrere alla barbarie e all’uccisione per proteggerlo.

Un territorio è anche un’area o uno spazio intorno a una persona che egli rivendica come suo, come se fosse un’estensione del suo corpo. Ogni persona ha il suo territorio personale, che comprende l’area che esiste intorno ai suoi beni, come la sua casa, che è delimitata da recinzioni, l’interno del suo veicolo a motore, la sua camera da letto o la sua sedia personale e, uno spazio aereo definito intorno al suo corpo.

Negli ultimi decenni, gli scienziati hanno approfondito l’evoluzione, la psicologia e le neuroscienze dello spazio personale in un gran numero di studi. L’antropologo americano Edward Hall è stato uno dei pionieri nello studio dei bisogni spaziali dell’uomo e nei primi anni ’60 ha coniato la parola ‘prossemica’, da ‘prossimità’ o vicinanza. La sua ricerca in questo campo ha portato a una nuova comprensione delle nostre relazioni con gli altri.

Un risultato coerente negli studi è che lo spazio personale si estende con l’ansia. Se ottieni un alto punteggio di stress, o se lo sperimentatore ti stressa prima del tempo – magari fai un test e ti dicono che non l’hai superato – il tuo spazio personale cresce rispetto alle altre persone. Se sei messo a tuo agio, o se lo sperimentatore lusinga la tua autostima in anticipo, il tuo spazio personale si restringe. In almeno alcuni studi, le donne hanno uno spazio personale particolarmente ampio quando vengono avvicinate dagli uomini – presumibilmente alimentato dalle nostre aspettative culturalmente apprese.

Se testato con maggiore precisione, lo spazio personale tende a sporgere di più davanti che ai lati o dietro. Quando le persone sono ammassate in metropolitana e il palloncino dello spazio personale è compresso, si può vedere particolarmente bene la sua forma intrinseca. Se si potesse sgattaiolare con un metro a nastro e registrare la distanza media tra le parti del corpo dei viaggiatori adiacenti, si vedrebbe una tendenza generale a tamponare la parte anteriore del viso e soprattutto gli occhi. Come sempre, gli occhi sono l’epicentro dell’autoprotezione.

La più recente ondata di ricerche sullo spazio personale si concentra sui meccanismi del cervello. Aree specifiche del cervello contengono neuroni che controllano lo spazio intorno al corpo e tracciano gli oggetti. Questi neuroni sono quasi come un radar, sparano segnali quando qualcosa si avvicina, la loro attività sale a un picco frenetico se l’oggetto tocca. Quando questi neuroni diventano molto attivi, alimentano direttamente il nostro controllo del movimento, regolando sottilmente il nostro movimento o, in casi estremi, causando una flessione o un cringing.

Tutti questi macchinari hanno un impatto sul resto della nostra vita: il nostro senso di sé, la nostra capacità di usare strumenti, la nostra cultura e il nostro comportamento sociale ed emotivo – in altre parole, ciò che significa essere umani. Quando si comprendono le implicazioni di tutto ciò, si possono ottenere enormi intuizioni sul proprio comportamento, e si possono prevedere le reazioni faccia a faccia degli altri.

Questo capitolo si occuperà principalmente delle implicazioni di questo spazio aereo, di come le persone reagiscono quando viene invaso e dell’importanza di mantenere talvolta una relazione a ‘lunghezza d’armi’.

Come la maggior parte degli animali, ogni persona ha la sua personale ‘bolla d’aria’ portatile, che porta con sé; la sua dimensione dipende dalla densità della popolazione del luogo dove è cresciuta. Lo spazio personale è quindi parzialmente determinato culturalmente. Laddove alcune culture, come quella giapponese, sono abituate all’affollamento, altre preferiscono i ‘grandi spazi aperti’ e gradiscono che ci si tenga a distanza.

Un modo per essere molto chiari sulle proprie esigenze di spazio personale — creando la propria bolla portatile

La ricerca mostra che le persone nelle prigioni sembrano avere maggiori esigenze di spazio personale rispetto alla maggior parte della comunità, il che porta i prigionieri ad essere costantemente aggressivi quando vengono avvicinati dagli altri. L’isolamento, dove non ci sono altri nello spazio del prigioniero, ha sempre un effetto calmante. La violenza da parte dei passeggeri sugli aerei è aumentata durante gli anni ’90, quando le compagnie aeree hanno iniziato a impacchettare le persone vicine nei sedili per compensare le perdite di guadagno dovute allo sconto dei prezzi.

Distanze della zona

Discuteremo ora il raggio della ‘bolla d’aria’ intorno alla classe media suburbana che vive in posti come Australia, Nuova Zelanda, Gran Bretagna, Nord America, Nord Europa, Scandinavia, Canada o ovunque una cultura sia ‘occidentalizzata’ come Singapore, Guam e Islanda. Il paese in cui vivete personalmente può avere territori più grandi o più piccoli di quelli di cui parliamo qui, ma saranno proporzionalmente uguali a quelli di cui parliamo qui. I bambini hanno imparato questa spaziatura entro i 12 anni e può essere suddivisa in quattro distinte zone di distanza:

1. La zona intima tra i 6 e i 18 pollici (15-45 centimetri). Questo spazio è dove le persone con cui siamo emotivamente vicini, un amante o un coniuge, figli, amici, genitori, parenti o animali domestici sono i benvenuti. La distanza è comoda e sicura. Ci si sente a disagio, e il corpo reagisce in modo protettivo, se un estraneo, qualcuno che non si conosce bene, o qualcuno che non piace, entra in questo spazio.

2. La zona personale/amici tra 18 pollici e 48 pollici (46cm-1,22m). Per la maggior parte delle culture occidentali, questa distanza è la più comoda per le conversazioni personali. Se si entra troppo nello spazio, l’altra persona può sentirsi minacciata. Se si sta fuori dallo spazio, l’altra persona può sentirsi respinta. È una distanza che manteniamo dagli altri ai cocktail party, alle feste in ufficio, alle funzioni sociali e alle riunioni amichevoli.

3. La zona sociale tra 4 e 12 piedi (1,22~3,6m). Stiamo a questa distanza dagli sconosciuti, dall’idraulico o dal falegname che fa le riparazioni intorno alla nostra casa, dal postino, dal barista di Starbucks, dal nuovo impiegato al lavoro e dalle persone che non conosciamo molto bene.

4. La Zona Pubblico / Audience è oltre i 12 piedi (3,6m). Se stai parlando ad un pubblico in un ambiente formale, la distanza tra te e la prima fila è nello spazio pubblico. Se sei più vicino, ti sentirai invaso; la tua comunicazione ti sembrerà angusta. Un po’ più lontano e ti sentirai distanziato da chi ti ascolta, rendendo più difficile la connessione con loro.

Distanze della zona personale

Tutte queste distanze tendono a ridursi tra due donne e ad aumentare tra due uomini.

L’uso pratico delle distanze di zona

La nostra zona intima (tra i 6 e i 18 pollici, 15-45cm) è normalmente entrata da un’altra persona per una delle due ragioni: primo l’intruso è un parente stretto o un amico, o potrebbe fare delle avances sessuali; secondo, l’intruso è ostile e potrebbe essere sul punto di attaccare. Mentre noi tolleriamo che degli estranei si muovano all’interno delle nostre zone personali e sociali, l’intrusione di un estraneo nella nostra zona intima provoca dei cambiamenti fisiologici nel nostro corpo. Il cuore pompa più velocemente, l’adrenalina si riversa nel flusso sanguigno e il sangue viene pompato al cervello e ai muscoli, mentre vengono fatti i preparativi fisici per una possibile situazione di lotta o fuga.

Questo significa che mettere il braccio, in modo amichevole, intorno a qualcuno che hai appena incontrato può risultare in una sensazione negativa nei tuoi confronti, anche se può sorridere e sembrare che gli piaccia per non offenderti.

Se vuoi che le persone si sentano a proprio agio con te, la regola d’oro è “mantenere le distanze”. Più intima è la nostra relazione con le altre persone, più ci permetteranno di muoverci all’interno delle loro zone. Un impiegato appena assunto può inizialmente sentire che gli altri membri dello staff sono freddi nei suoi confronti, ma lo stanno solo tenendo nella zona sociale finché non lo conoscono meglio. Man mano che si conosce meglio, la distanza tra loro diminuisce finché alla fine gli è permesso di muoversi all’interno delle loro Zone Amici e, in alcuni casi, delle loro Zone Intime.

Chi si sta muovendo verso chi?

La distanza che due persone tengono separati i fianchi quando si abbracciano rivela indizi sulla relazione tra loro.

Gli amanti premono i loro torsi uno contro l’altro e si muovono all’interno delle rispettive Zone Intime. Questo differisce dal bacio ricevuto da uno sconosciuto a Capodanno, dal coniuge del tuo migliore amico o dalla tua cara zia, che si sforzano tutti di mantenere la loro zona pelvica ad almeno 15 cm di distanza dalla tua.

Una delle eccezioni alla regola della distanza / intimità si verifica quando la distanza spaziale è basata sulla posizione sociale della persona. Per esempio, l’amministratore delegato di un’azienda può essere il compagno di pesca di uno dei suoi subordinati nel fine settimana e quando vanno a pescare ognuno può muoversi all’interno della zona personale o intima dell’altro. In ufficio, tuttavia, il CEO tiene il suo compagno di pesca a distanza sociale per mantenere il codice non scritto delle regole degli strati sociali.

Perché tendiamo a detestare il viaggiare in autobus e in treno

L’affollamento ai concerti, nei cinema, negli ascensori, nei treni o negli autobus comporta un’inevitabile intrusione nelle Zone Intime degli altri. C’è una lista di regole non scritte che la maggior parte delle culture segue quando si trova di fronte a una situazione di affollamento come un autobus affollato, in fila alla paninoteca o sui trasporti pubblici.

Queste sono le linee guida comuni dei trasporti pubblici che sono collettivamente comprese:

Questo comportamento è chiamato ‘mascheramento’ ed è universalmente comune.

È semplicemente il tentativo di ogni persona di nascondere le proprie emozioni agli altri indossando una maschera neutra.

Sentiamo spesso parole come ‘miserabile’, ‘infelice’ e ‘avvilito’ usate per descrivere persone che viaggiano al lavoro nell’ora di punta sui mezzi pubblici. Queste etichette sono usate per descrivere lo sguardo vuoto e inespressivo sui volti dei viaggiatori, ma sono valutazioni errate da parte dell’osservatore. Quello che l’osservatore vede, infatti, è un gruppo di persone che si mascherano – aderendo alle regole che si applicano all’inevitabile invasione delle loro Zone Intime in un luogo pubblico affollato.

Riconoscete come vi comportate la prossima volta che andate da soli in un cinema affollato. Mentre scegliete un posto che è circondato da un mare di facce sconosciute, notate come, come un robot pre-programmato, comincerete a obbedire alle regole non scritte del mascheramento in un luogo pubblico affollato. Mentre competete per i diritti territoriali al bracciolo con l’estraneo accanto a voi, comincerete a capire perché coloro che vanno spesso in un cinema affollato da soli non prendono posto fino a quando le luci sono spente e il film comincia. Che ci troviamo in un ascensore affollato, in un cinema o in un autobus, le persone intorno a noi diventano non-persone – cioè non esistono per quanto ci riguarda e quindi non reagiamo come se fossimo aggrediti se qualcuno invade inavvertitamente il nostro territorio.

Perché le folle diventano arrabbiate

Una folla arrabbiata o un gruppo di manifestanti che lottano per uno scopo comune non reagisce allo stesso modo di un individuo quando il suo territorio viene invaso; infatti, avviene qualcosa di molto diverso. Man mano che la densità della folla aumenta, ogni individuo ha meno spazio personale e comincia a sentirsi ostile, motivo per cui, con l’aumentare delle dimensioni della folla, questa diventa più arrabbiata e più brutta e possono scoppiare delle risse. La polizia cerca di disperdere la folla in modo che ogni persona possa riguadagnare il proprio spazio personale e diventare più calma.

Solo negli ultimi anni i governi e gli urbanisti hanno cominciato a capire l’effetto che i progetti abitativi ad alta densità hanno nel privare gli individui del loro territorio personale. Le conseguenze della vita ad alta densità e del sovraffollamento sono state viste in uno studio della popolazione di cervi su James Island, un’isola a circa un miglio (2 chilometri) dalla costa del Maryland nella baia di Chesapeake negli Stati Uniti. Molti dei cervi stavano morendo in gran numero, nonostante il fatto che all’epoca c’era molto cibo, i predatori non erano evidenti e l’infezione non era presente. Studi simili negli anni precedenti con ratti e conigli hanno rivelato la stessa tendenza e ulteriori indagini hanno dimostrato che i cervi erano morti come risultato di ghiandole surrenali iperattive, derivanti dallo stress causato dal degrado del territorio personale di ogni cervo con l’aumento della popolazione. Le ghiandole surrenali svolgono un ruolo importante nella regolazione della crescita, della riproduzione e del livello delle difese del corpo. Una reazione fisiologica allo stress della sovrappopolazione aveva causato le morti, non la fame, l’infezione o l’aggressione di altri. Questo è il motivo per cui le aree che hanno la più alta densità di popolazione umana hanno anche i più alti tassi di criminalità e violenza.

Una delle nostre pulsioni più profonde è il desiderio di possedere la terra. Questa compulsione deriva dal fatto che ci dà la libertà di spazio di cui abbiamo bisogno.

Gli interrogatori usano tecniche di invasione territoriale per spezzare la resistenza dei criminali che vengono interrogati. Fanno sedere il criminale su una sedia fissa senza braccioli in una zona aperta della stanza e invadono le sue zone intime e ravvicinate quando fanno domande, rimanendo lì finché non risponde. Spesso basta poco perché questa molestia territoriale faccia crollare la resistenza del criminale.

Rituali di spaziatura

Quando una persona rivendica uno spazio o un’area tra estranei, come un posto al cinema, un posto al tavolo della conferenza o un gancio per asciugamani al centro benessere, lo fa in un modo prevedibile. Di solito cerca lo spazio più ampio disponibile tra altri due e rivendica l’area al centro. Al cinema sceglierà un posto che si trova a metà strada tra la fine della fila e il posto dove è seduta la persona più vicina. Al centro benessere, sceglie il gancio dell’asciugamano che si trova nel più grande spazio disponibile, a metà strada tra altri due asciugamani o a metà strada tra l’asciugamano più vicino e la fine del portasciugamani. Lo scopo di questo rituale è di evitare di offendere le altre persone stando troppo vicini o troppo lontani da loro.

I medici e i parrucchieri hanno il permesso di entrare nelle nostre Zone Intime. Al cinema, se si sceglie un posto a più di metà strada tra la fine della fila e l’altra persona più vicina, quest’ultima può sentirsi offesa se si è troppo lontani da lui o può sentirsi intimidita se ci si siede troppo vicini. Lo scopo principale di questo rituale di spaziatura è quello di mantenere l’armonia e sembra essere un comportamento appreso.

Un’eccezione a questa regola è la spaziatura che avviene nei bagni pubblici. Le persone scelgono i bagni in fondo circa il 90% delle volte e, se sono occupati, si usa il principio della via di mezzo. Gli uomini cercano sempre di evitare di stare accanto agli estranei in un orinatoio pubblico e obbediscono sempre alla legge non scritta della ‘morte prima del contatto visivo’.

Prova il test del pranzo

Prova questo semplice test la prossima volta che mangi con qualcuno. Le regole territoriali non dette affermano che un tavolo di un ristorante è diviso equamente nel mezzo e il personale posiziona attentamente il sale, il pepe, lo zucchero, i fiori e altri accessori equamente sulla linea centrale. Man mano che il pasto procede, spostate sottilmente la saliera dalla parte dell’altra persona, poi il pepe, i fiori e così via. In breve tempo questa sottile invasione territoriale causerà una reazione nel tuo compagno di pranzo. O si siedono indietro per riguadagnare il loro spazio o iniziano a spingere tutto di nuovo al centro.

Fattori culturali che influenzano le distanze di zona

Una giovane coppia italiana emigrata dall’Italia per vivere a Sydney, in Australia e sono stati invitati a unirsi a un club sociale locale. Diverse settimane dopo l’ingresso, tre membri femminili si sono lamentati che l’uomo italiano stava facendo delle avances sessuali verso di loro e che si sentivano a disagio con lui. I membri maschi del club ritenevano che anche la donna italiana si comportasse come se potesse essere sessualmente disponibile.

Questa situazione illustra le complicazioni che possono verificarsi quando culture con diverse esigenze di spazio si incontrano. Molti europei del sud hanno una distanza intima di soli 8-11 pollici (20-30 cm) e in alcuni luoghi è ancora meno. La coppia italiana si sentiva a suo agio e rilassata quando si trovava ad una distanza di 25 cm dagli australiani, ma era totalmente inconsapevole della sua intrusione nella zona intima di 46 centimetri degli australiani. Gli italiani usano anche più contatto visivo e tattile degli australiani, il che ha dato luogo a ulteriori giudizi errati sulle loro motivazioni. Gli italiani sono rimasti scioccati quando questo è stato fatto notare loro, ma hanno deciso di esercitarsi a stare indietro ad una distanza culturalmente più accettata.

Muoversi nella zona intima del sesso opposto è un modo di mostrare interesse per quella persona ed è comunemente chiamato un anticipo’. Se l’avanzata nella zona intima viene rifiutata, l’altra persona farà un passo indietro per reclamare il suo spazio. Se l’avance viene accettata, l’altra persona mantiene la sua posizione e permette all’intruso di rimanere. Per misurare il livello di interesse di un uomo nei suoi confronti, una donna entrerà nella sua zona intima e poi tornerà indietro. Se lui è interessato, questo lo spinge ad entrare nel suo spazio ogni volta che si fa notare.

Più le persone si sentono emotivamente vicine l’una all’altra, più vicine saranno l’una all’altra.

Quello che alla coppia italiana sembrava essere un incontro sociale perfettamente normale, veniva interpretato dagli australiani come un’avance sessuale. Gli italiani pensavano che gli australiani fossero freddi e poco amichevoli perché continuavano ad allontanarsi dagli italiani per mantenere una distanza confortevole.

La distanza di conversazione accettabile per la maggior parte dei cittadini occidentali, Nord Europa e Scandinavia

Un uomo con un bisogno spaziale più piccolo costringe una donna a piegarsi indietro per difendere il suo spazio

L’illustrazione sopra mostra la reazione negativa di una donna sul cui territorio un uomo sta invadendo. Lei si piega all’indietro, cercando di mantenere una distanza confortevole. Tuttavia, l’uomo potrebbe provenire da una cultura con una zona personale più piccola e si sta muovendo in avanti ad una distanza che è comoda per lui. La donna può interpretare questo come una mossa sessuale.

Perché i giapponesi conducono sempre quando ballano il valzer

Gli americani nati e cresciuti in una città di solito stanno da 18 a 48 pollici (46-122cm) uno dall’altro e stanno nello stesso posto mentre parlano. Se si osserva un giapponese e un americano parlare, i due cominceranno lentamente a muoversi nella stanza, l’americano allontanandosi dal giapponese e il giapponese andando avanti. Questo è un tentativo dell’americano e del giapponese di adattarsi a una distanza culturalmente confortevole dall’altro. Il giapponese, con la sua zona intima più piccola di 25 cm, fa continuamente passi in avanti per adattarsi al suo bisogno spaziale, ma questo invade la zona intima dell’americano, costringendolo a fare un passo indietro per fare il suo adattamento spaziale. Se si guarda un video di questo fenomeno riprodotto ad alta velocità, si ha l’illusione che i due uomini stiano ballando il valzer nella stanza, con il giapponese in testa. Questa è una delle ragioni per cui, quando si negoziano affari, asiatici, europei o americani si guardano spesso con sospetto. Gli europei o gli americani si riferiscono agli asiatici come “insistenti” e “familiari” e gli asiatici si riferiscono agli europei o agli americani come “freddi”, “distaccati” e “freddi”. Questa mancanza di consapevolezza delle variazioni della zona intima tra le culture può facilmente portare a malintesi e supposizioni imprecise su una cultura da parte di un’altra.

Zone spaziali rurali vs. città

La quantità di spazio personale di cui qualcuno ha bisogno è relativa alla densità della popolazione dove vive. Le persone cresciute in aree rurali scarsamente popolate, per esempio, hanno bisogno di più spazio personale di quelle cresciute in città densamente popolate. Osservando quanto lontano una persona estende il braccio per stringere la mano, si capisce se proviene da una grande città o da una zona di campagna. Gli abitanti delle città hanno tipicamente la loro “bolla” privata di 18 pollici (46 cm); questa è anche la distanza misurata tra il polso e il torso quando si allunga per stringere la mano.

Due uomini di città si salutano; le loro mani arrivano a 18 pollici (46cm)

Questo permette alle mani di incontrarsi su un territorio neutrale. Le persone cresciute in una città di campagna con una piccola popolazione possono avere una “bolla” di spazio fino a 36 pollici (1m) o più e questa è la distanza media misurata dal polso al corpo quando la persona di campagna stringe la mano.

Due uomini d’affari in un ambiente urbano la cui educazione rurale può diventare più evidente in virtù della grande estensione nella loro stretta di mano.

Le persone di campagna tendono a stare con i piedi ben piantati a terra e a piegarsi in avanti per rispondere alla tua stretta di mano, mentre un abitante della città farà un passo avanti per salutarti. Le persone cresciute in aree remote possono avere un bisogno di spazio personale ancora più grande, che potrebbe essere ampio come 18 piedi (6 metri). Spesso preferiscono non stringere la mano, ma preferiscono stare a distanza e salutare.

Le persone cresciute in un’area più scarsamente popolata tendono a mantenere le distanze

I venditori di attrezzature agricole che vivono in città trovano questa informazione utile per contattare gli agricoltori nelle aree rurali sparse. Considerando, per esempio, che un agricoltore potrebbe avere una “bolla” da 3 a 6 piedi (1-2m) o più, una stretta di mano potrebbe essere vista come un’intrusione territoriale, facendo reagire l’agricoltore negativamente o sulla difensiva. I venditori di campagna di successo affermano quasi all’unanimità che le migliori condizioni di negoziazione esistono quando salutano il cliente rurale con una stretta di mano prolungata e il contadino di una zona remota con un saluto distante.

Territorio e proprietà

La proprietà che una persona possiede o uno spazio che usa regolarmente costituisce un territorio privato e, proprio come la sua bolla personale, lotterà per difenderlo. La casa, l’ufficio e l’automobile di una persona rappresentano un territorio, ognuno dei quali ha confini chiaramente marcati sotto forma di muri, cancelli, recinzioni e porte. Ogni territorio può avere diversi sotto-territori. In una casa il territorio privato di una persona può essere la sua cucina e si opporrà a chiunque la invada quando la sta usando. Un uomo d’affari può avere il suo posto preferito al tavolo della conferenza, i commensali possono avere il loro posto preferito al bar, e mamma o papà hanno la loro sedia preferita a casa. Queste aree possono essere segnate sia lasciando oggetti personali sopra o intorno all’area, sia usandola frequentemente. Il commensale del caffè può anche arrivare a incidere le sue iniziali nel “suo” posto a tavola e l’uomo d’affari segna il suo territorio al tavolo della conferenza con cose come una cartella personale, un computer portatile, libri e vestiti sparsi intorno al suo confine di 18 pollici (46 cm) della zona intima.

Studi condotti da Desmond Morris sui posti a sedere nelle biblioteche hanno dimostrato che lasciare un libro o un oggetto personale sulla scrivania della biblioteca riserva quel posto per una media di 77 minuti; lasciare una giacca sopra una sedia lo riserva per due ore. A casa un membro della famiglia potrebbe marcare la sua sedia preferita lasciando un oggetto personale, come una borsetta o un cellulare, sopra o vicino ad essa per mostrare la propria rivendicazione e proprietà dello spazio.

Se il padrone di casa chiede a un visitatore di sedersi e la persona si siede innocentemente sulla sedia sbagliata, il padrone può agitarsi per questa invasione del suo territorio ed essere messo sulla difensiva. Una semplice domanda come “Qual è la tua sedia?” può evitare i risultati negativi di un tale errore territoriale.

I diritti territoriali dell’auto

Le persone che guidano un’auto possono reagire in un modo che spesso è completamente diverso dal loro normale comportamento sociale e territoriale.

Un veicolo a motore sembra avere un effetto di ingrandimento sulle dimensioni dello spazio personale di una persona. In alcuni casi, questo territorio viene ingrandito fino a 10 volte la dimensione normale, per cui il conducente sente di avere diritto a un’area di 25-30 piedi (8-10 metri) davanti e dietro la sua auto. Quando un altro guidatore gli taglia davanti, anche se non era pericoloso, il guidatore può passare attraverso un cambiamento fisiologico, diventando arrabbiato e persino attaccando l’altro guidatore in quello che è comunemente noto come ‘Road Rage’. Confronta questo con la situazione che si verifica quando la stessa persona sta entrando in un ascensore e un’altra persona gli passa davanti, invadendo il suo territorio personale. La sua reazione in queste circostanze è normalmente apologetica e permette all’altra persona di andare per prima: drammaticamente diverso da ciò che accade quando la stessa persona gli taglia la strada davanti in strada aperta.

I diritti territoriali percepiti delle nostre auto si estendono oltre l’auto alla proprietà dello spazio in cui siamo parcheggiati. Un’osservazione rigorosa ha dimostrato che le persone che entrano nella loro auto per lasciare un parcheggio impiegano in media più del 50% di tempo per uscire quando la persona è pienamente consapevole che qualcun altro sta aspettando il parcheggio, rispetto allo scenario in cui nessun altro è ovviamente in attesa. Nel primo scenario questo si manifesta attraverso i nostri aggiustamenti dello specchietto retrovisore, del trucco o dei vestiti, o facendo telefonate al cellulare; qualsiasi numero di modi per dimostrare inconsciamente o semi-consciamente la nostra proprietà dello spazio.

In macchina, molte persone pensano di essere invisibili. Ecco perché fanno aggiustamenti intimi in piena vista di tutti.

Per alcune persone, l’auto diventa un bozzolo protettivo in cui possono nascondersi dal mondo esterno. Guidando lentamente accanto al marciapiede, quasi nel canale di scolo, possono essere un pericolo sulla strada tanto quanto il guidatore con lo spazio personale allargato. Gli italiani, con le loro esigenze spaziali più ridotte, sono spesso accusati di essere dei fanatici del pedinamento e di essere invadenti sulle strade perché sono più vicini di quanto sia culturalmente accettato altrove.

Fare la valutazione

Guarda la prossima foto e decidi quali potrebbero essere i possibili scenari tra le due persone, basandoti solo sulle loro distanze spaziali. Alcune semplici domande e un’ulteriore osservazione di queste persone possono rivelare la risposta corretta e possono aiutarti ad evitare di fare supposizioni errate.

Chi è chi e da dove?

Possiamo fare una qualsiasi delle seguenti ipotesi su queste due persone:

1. Entrambe le persone provengono da ambienti urbani e l’uomo sta facendo un approccio intimo con la donna.
2. L’uomo ha una Zona Intima più piccola della donna e sta innocentemente invadendo la sua.
3. La donna proviene da una cultura con esigenze di Zona Intima più piccole.
4. La coppia si sente emotivamente vicina l’una all’altra.

Sommario

Gli altri ti inviteranno o rifiuteranno, a seconda del rispetto che hai per il loro Spazio Personale. Questo è il motivo per cui la persona allegra e spensierata, che dà pacche sulle spalle a tutti quelli che incontra o tocca continuamente le persone durante una conversazione, è segretamente antipatica a molti. Un certo numero di fattori può influenzare la distanza spaziale che una persona prende in relazione agli altri, quindi è saggio considerare ogni criterio prima di esprimere un giudizio sul perché una persona mantiene una certa distanza.

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