Stasera, guarda verso est durante le ore serali, ed è difficile non notare la formazione stellare simbolo della stagione, l’asterismo chiamato Triangolo estivo. Le sue stelle – Vega, Deneb e Altair – sono le prime tre a illuminare la metà orientale del cielo dopo il tramonto, e il loro splendore luminoso e scintillante è visibile anche dalle città inquinate dalla luce o in una notte di luna. Vega è di colore bianco-azzurro. A volte viene chiamata la Stella dell’Arpa. Si trova a circa 25 anni luce di distanza. Molte persone riconoscono la sua costellazione, la Lira, come un triangolo di stelle collegate ad un parallelogramma.
La costellazione della Lira, l’Arpa.
È difficile valutare l’enorme dimensione del Triangolo estivo guardando il nostro piccolo grafico. Un righello da 12 pollici (1/3 di metro), se posto a un braccio dall’occhio, copre la distanza approssimativa da Vega alla stella Altair. E una mano tesa riempie più o meno la distanza tra Vega e Deneb.
Più di ogni altro mese, luglio è il mese del triangolo estivo. Alle latitudini medio-settentrionali, le stelle del Triangolo estivo – come un trio di scolari in vacanza – restano fuori dal tramonto all’alba, danzando tra le stelle della nostra galassia della Via Lattea. Mentre la nostra Terra gira stanotte, Vega, Deneb e Altair viaggiano verso ovest nel cielo. Il Triangolo estivo brilla in alto nel mezzo della notte, e scintilla a ovest quando l’alba rosa comincia a colorare il cielo.
Il Triangolo estivo, fotografato da Susan Jensen a Odessa, Washington.
La nostra serie Triangolo estivo include anche:
Parte 2: Deneb e la sua costellazione Cygnus
Parte 3: Altair e la sua costellazione Aquila
Linea inferiore: Il Triangolo estivo consiste in 3 stelle luminose in 3 costellazioni diverse. La più luminosa è Vega nella costellazione della Lira.
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