Primi anniModifica
Utz Quality Foods iniziò nel 1921 come “Hanover Home Brand Potato Chips” quando William e Salie Utz iniziarono a produrre patatine dalla loro casa di Hanover, Pennsylvania, con un investimento iniziale di 300 dollari. L’attrezzatura manuale usata all’epoca produceva circa 50 libbre di patatine all’ora. Salie cucinava le patatine e Bill le consegnava alle drogherie locali e ai mercati degli agricoltori nelle zone di Hanover, Pennsylvania e Baltimora, Maryland.
Il successo permise presto alla coppia di spostare le operazioni in un piccolo edificio di cemento nel cortile di casa. Nel 1938, la produzione fu incrementata con l’acquisto di una friggitrice automatica in grado di produrre 300 libbre di patatine all’ora.
Anni del dopoguerra ed espansioneModifica
Nel 1938, Francis Xavier “F.X.” Rice si unì alla Utz Company dopo aver sposato la figlia di William e Salie, Arlene Utz. Nel 1949, il successo del dopoguerra permise all’azienda di costruire un nuovo stabilimento di produzione su 10 acri (40.000 m2) ad Hannover. Salie Utz morì nel 1965 e Bill nel 1968, quando Rice divenne presidente dell’azienda.
L’azienda acquistò altri due stabilimenti di produzione ad Hannover negli anni ’70. Rice andò in pensione nel 1978 e suo figlio Michael divenne presidente dell’azienda, mentre Arlene Utz Rice rimase come presidente del consiglio di amministrazione. L’impianto di produzione più grande di Utz e sede dell’attuale quartier generale amministrativo fu completato nel 1983.
Era modernaModifica
Nella fine degli anni ’80, le vendite di pretzel Utz iniziarono a crescere del 20% all’anno e, nel 1991, le vendite di pretzel comprendevano quasi il 10% delle entrate totali. Nell’estate del 1992, Utz ha aggiunto un terzo forno per pretzel e ha iniziato a cuocere i pretzel 24 ore su 24. A metà del decennio, le vendite annuali dei prodotti Utz hanno raggiunto i 100 milioni di dollari e la base di dipendenti ha raggiunto i 1.000.
Nel 1996, l’azienda ha celebrato il suo 75° anniversario. Nel 1999, un nuovo sito web pubblico permetteva ai clienti di acquistare i prodotti Utz per la consegna a domicilio. All’avvicinarsi del 21° secolo, Utz impiegava 1.300 persone con un fatturato annuo che superava i 150 milioni di dollari. Nel 2004, le vendite hanno raggiunto i 235 milioni di dollari all’anno, stimolate in parte dall’espansione del mercato, da una campagna pubblicitaria mirata nella regione metropolitana di New York City e da un test del gusto di Consumer Reports del 2001 che classifica Utz come la migliore patatina di degustazione della nazione.
Un piano del 2010 per fondere Utz con la rivale Snyder’s of Hanover è stato bloccato dalla U.S. Federal Trade Commission.
Nel 2011 Utz Quality Foods ha acquisito Zappe Endeavors e le sue entità affiliate che producono e commercializzano patatine a marchio Zapp’s, Dirty’s e California Chips. Questa acquisizione includeva gli stabilimenti di Zapp’s in Louisiana, California e Pennsylvania, rendendo Utz un produttore nazionale di snack da un giorno all’altro. Il management di Zappe è rimasto al suo posto dopo l’acquisizione.
Nel 2011 Utz Quality Foods ha acquisito la Wachusett Potato Chip Company a Fitchburg, Massachusetts, permettendo la produzione del marchio Utz nel New England.
Nel 2012 Utz Quality Foods ha acquisito The Bachman Company con Utz che ha acquistato i diritti di proprietà intellettuale, la distribuzione e lo stabilimento di produzione di Ephrata. La famiglia Bachman avrebbe ancora utilizzato le sue strutture di Reading e Hyde Park sotto il nome di Savor Street Foods Inc. per produrre prodotti a marchio privato e altre merci per Utz. Utz Quality Foods è rimasta a conduzione familiare a quel tempo, con Michael Rice come presidente e suo genero Dylan Lissette come amministratore delegato.
Nell’ottobre 2017, Utz ha acquisito Inventure Foods, Inc. che produceva marchi di specialità alimentari tra cui Boulder Canyon Foods, TGI Fridays e Vidalia.
Nell’ottobre 2019, Utz ha acquisito la società rivale di snack food Snyder of Berlin, Berlino, Pennsylvania (da non confondere con Snyder’s of Hanover, con cui Utz aveva precedentemente tentato di fondersi) da Pinnacle Foods.
Nell’agosto 2020, Utz è diventata una società quotata in borsa (ticker: UTZ) dopo essersi combinata con Collier Creek Holdings.
Nel gennaio 2021, Utz ha annunciato che avrebbe acquisito Vitner’s per 25 milioni di dollari.
SponsorizzazioneModifica
Fino alla stagione 2012, Utz era uno sponsor dei New York Yankees ed era stato parte del campo destro dello Yankee Stadium per molte stagioni. Erano anche sponsor dei Philadelphia Phillies.
Utz sponsorizza attualmente i Baltimore Orioles e i Pittsburgh Pirates. Utz ha sponsorizzato i Philadelphia Eagles per molte stagioni. Inoltre, Utz è il fornitore ufficiale di tutti gli snack preconfezionati dei Baltimore Ravens a partire dal 2014. Inoltre, Utz sponsorizza i Connecticut Tigers & Erie SeaWolves, della Minor League Baseball.
Nel 2018, la società ha firmato un accordo di sponsorizzazione pluriennale con la Major League Baseball per diventare lo “snack salato ufficiale” della lega. L’anno successivo, Utz è diventato il presenting sponsor delle National League Division Series del 2019.
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