US EPA

Il 1° gennaio 1994, la produzione e l’importazione di halon vergini sono state eliminate negli Stati Uniti. Da quel momento, gli halon riciclati sono l’unica fornitura di halon negli Stati Uniti per applicazioni speciali di soppressione degli incendi. Mentre sono disponibili alternative per la maggior parte delle applicazioni di estinzione degli incendi a base di halon, gli halon sono ancora impiegati per applicazioni importanti come sugli aerei civili, nei sistemi militari ereditati e per l’esplorazione di petrolio e gas. Le fonti di halon riciclati includono le scorte e l’agente recuperato dalle bombole raccolte dai sistemi dismessi sia negli Stati Uniti che all’estero.

Gestione degli halon negli Stati Uniti

La gestione degli halon negli ultimi decenni combina una forte collaborazione tra industria, governo e utenti chiave, regolamenti efficaci per ridurre le emissioni, una transizione graduale verso alternative sicure attraverso revisioni degli standard industriali, codici di pratica volontari dell’industria, mantenimento di halon banking e riserve governative di halon. I riciclatori commerciali acquistano halon da apparecchiature dismesse, lo bonificano secondo le specifiche dell’industria e lo vendono per usi importanti e continuativi come l’aviazione, l’esercito e l’esplorazione di petrolio e gas.

I regolamenti dell’EPA riguardano l’importazione, l’esportazione, il trattamento e lo smaltimento degli halon 1211, 1301 e 2402 e delle apparecchiature che li contengono. I regolamenti coprono quanto segue:

• Ban on Halon Blends
• Intentional Releases
• Technician Training
• Proprio smaltimento
• Importazione ed esportazione di Halon 1301 usato

Ban on Halon Blends

Un halon blend è qualsiasi miscela o combinazione di sostanze che contiene due o più halon. Dal 1998, è illegale produrre qualsiasi miscela di halon.

Rilascio intenzionale

I regolamenti dell’EPA proibiscono il rilascio di halon durante i test, la manutenzione, l’assistenza, la riparazione o lo smaltimento di attrezzature contenenti halon, o durante l’uso di tali attrezzature per la formazione dei tecnici. I regolamenti proibiscono anche le emissioni di halon che si verificano perché un proprietario non è riuscito a mantenere le attrezzature contenenti halon secondo gli standard industriali pertinenti.

I regolamenti esentano alcune emissioni limitate di halon per la salute, la sicurezza, l’ambiente e altre considerazioni:

• Le emissioni de minimis associate a sforzi in buona fede per riciclare o recuperare l’halon. Per esempio, il rilascio di halon residuo contenuto in sistemi di estinzione incendi ad allagamento totale completamente scaricato è considerato un rilascio de minimis.
• Rilasciamenti durante il collaudo di sistemi o attrezzature di estinzione incendi solo se sono soddisfatti i seguenti quattro criteri: 1) non sono disponibili sistemi o attrezzature che impiegano agenti alternativi adeguati, 2) il rilascio dell’agente è essenziale per dimostrare la funzionalità del sistema o dell’attrezzatura, 3) il fallimento del sistema comporterebbe un grande rischio per la sicurezza umana o l’ambiente, e 4) un agente simulante non può essere utilizzato per gli scopi del test.
• Rilasciamenti che si verificano durante la ricerca e lo sviluppo di alternative di halon e determinazioni analitiche della purezza dell’halon.
• Rilasciamenti associati a test di qualificazione e sviluppo durante la progettazione e lo sviluppo di sistemi e attrezzature contenenti halon solo quando 1) tali test sono essenziali per dimostrare la funzionalità, e 2) un agente simulante adatto non può essere utilizzato per i test.

Questa proibizione non si applica ai rilasci di emergenza di halon per la legittima estinzione di incendi, l’inserimento di esplosioni, o altre applicazioni di emergenza per le quali i sistemi o le attrezzature sono stati progettati.

Formazione dei tecnici

I tecnici devono essere formati nella manipolazione e nello smaltimento degli halon entro 30 giorni dall’assunzione. Diverse organizzazioni industriali forniscono linee guida per la formazione e altre informazioni pertinenti. Queste includono la National Fire Protection Association (NFPA)Exit, l’International Organization for Standardization (ISO)Exit, e l’American Society for Testing and Materials (ASTM)Exit.

Smaltimento corretto

Le attrezzature contenenti halon devono essere smaltite correttamente alla fine della loro vita utile. Smaltire correttamente significa inviare queste attrezzature per il recupero o il riciclaggio dell’halon solo a una struttura (ad esempio, un produttore, un rivenditore di attrezzature antincendio, un riciclatore o un’operazione di recupero o riciclaggio interna) che opera in conformità agli standard NFPA 10 e NFPA 12A. L’halon stesso deve anche essere smaltito correttamente solo da un impianto che opera in conformità con le norme NFPA 10 e NFPA 12A, o distrutto utilizzando uno dei diversi processi controllati identificati nel regolamento.

I dispositivi di sistema ausiliari, come i componenti elettrici che non sono necessari per il contenimento sicuro dell’halon, non sono soggetti a questa disposizione. Inoltre, le attrezzature che contengono solo quantità minime di halon non sono soggette a questo requisito.

Importazione ed esportazione di halon 1301 usati

L’EPA usa petizioni per approvare e tracciare l’importazione di halon usati. Gli halon usati devono essere importati attraverso il processo di petizione dell’EPA. Qui sotto c’è una tabella che mostra la recente importazione ed esportazione di halon 1301 usati.