Unità di cura intensiva neonatale (NICU)

Cos’è una NICU?

L’unità di cura intensiva neonatale (NICU) ha personale medico specializzato e attrezzature per curare i neonati prematuri e malati. Questa parte dell’ospedale è a volte chiamata nursery di cura intensiva o unità di cura intensiva neonatale.

Quando i bambini non hanno più bisogno dell’alto livello di cura offerto nella NICU, possono essere trasferiti nella nursery di cura speciale o unità di cura speciale del bambino.

La NICU ha personale altamente qualificato e attrezzature avanzate di supporto vitale progettate per soddisfare le esigenze uniche dei neonati. Non tutti gli ospedali di maternità hanno una NICU, quindi potrebbe essere necessario viaggiare in un altro ospedale.

I bambini possono avere bisogno di trascorrere del tempo in una NICU se:

• sono prematuri (nati prima di 37 settimane di gestazione)
• ci sono state complicazioni durante il parto
• ci sono complicazioni come problemi respiratori, infezioni, difetti di nascita o il bambino ha bisogno di un intervento chirurgico
• hanno un basso peso alla nascita (meno di 2.5 kg)
• sono gemelli, triplette o da altre nascite multiple

I bambini sono tipicamente ricoverati entro le prime 24 ore dalla nascita. L’équipe medica discuterà con voi quanto tempo è previsto che il vostro bambino rimanga, che di solito dipende dalle sue condizioni, e quale stadio di sviluppo deve raggiungere prima di poter tornare a casa.

Cosa aspettarsi in UTIN

I bambini in UTIN possono facilmente contrarre infezioni come raffreddore, influenza, eruzioni cutanee e diarrea, quindi è molto importante che tutti i visitatori si sterilizzino le mani – usando i rubinetti e i gel antibatterici forniti – prima di entrare.

Le UTIN sono di solito luoghi tranquilli e calmi poiché i bambini possono essere sopraffatti da rumore e luce. Ci possono essere momenti in cui le luci vengono abbassate in modo che i bambini possano riposare. L’obiettivo è che il personale manipoli i bambini il meno possibile.

Ogni bambino è in un’incubatrice o in una culla riscaldata per mantenere il suo corpo alla giusta temperatura. Ci possono essere anche attrezzature come un ventilatore per aiutare la respirazione, macchine per fornire fluidi e medicine attraverso tubi nelle vene, e monitor attaccati al corpo del bambino per controllare la frequenza cardiaca, la frequenza respiratoria e il livello di ossigeno nel sangue.

Contatto con il tuo bambino

I genitori sono solitamente i benvenuti nella NICU 24 ore al giorno, ma altri visitatori possono essere limitati. Ricordate, può essere molto pericoloso per i bambini in NICU se prendono un’infezione. Quindi, se voi o qualcun altro è stato malato, dovrebbe parlare prima con il personale medico, o stare lontano.

Il legame con il vostro bambino e l’aiuto per prendersi cura di lui lo aiuterà a guarire. Il personale medico vi coinvolgerà in tutto ciò che viene fatto per il vostro bambino e vi insegnerà come prendersi cura di lui, compreso come cambiare i pannolini, prendere la temperatura del bambino, e fare il bagno, dargli da mangiare e coccolarlo.

Potreste essere in grado di fornire la “cura del canguro”, o la cura pelle a pelle, con il vostro bambino. Tenere il vostro bambino vicino alla vostra pelle è benefico sia per i genitori che per i bambini. Per esempio, aiuta a regolare la temperatura corporea, la frequenza cardiaca e la frequenza respiratoria del bambino, lo aiuta a guadagnare peso e può migliorare la produzione di latte materno.

Le cure a canguro non sono adatte a tutti i bambini, quindi chiedete al personale medico. Anche se il tuo bambino non è abbastanza stabile per le cure a canguro, puoi comunque confortarlo accarezzandolo, facendogli afferrare il tuo dito o parlandogli e cantandogli.

Allattare il tuo bambino

Molti bambini in UTIN potrebbero non essere in grado di allattare al seno all’inizio. Vengono nutriti attraverso un tubo nel naso che porta il latte direttamente al loro stomaco (chiamato ‘gavage feeding’).

Ti può essere chiesto di esprimere il latte materno che può essere congelato e utilizzato in seguito. Esprimere il latte manterrà la sua riserva di latte. Se non vuoi allattare al seno o non produci abbastanza latte, il personale discuterà con te l’alimentazione artificiale.

Gestire i tuoi sentimenti

Avere un bambino in UTIN può essere un’esperienza emotiva. Alcuni genitori trovano difficile affrontare il fatto di avere un bambino che non sta bene. È normale sentirsi tristi e spaventati, sopraffatti o delusi. Può essere particolarmente difficile tornare a casa senza il tuo bambino.

I genitori sono spesso preoccupati di non riuscire a legare con il loro bambino. Ma il bambino sarà confortato dal vostro tocco e odore.

Assicuratevi di parlare con il personale se avete qualche preoccupazione. Molte NICU offrono gruppi di sostegno per i genitori dove potete condividere le vostre esperienze con altre famiglie. Può anche essere d’aiuto leggere al tuo bambino, conservare ricordi, scattare foto e assicurarsi di mangiare bene e dormire a sufficienza.

Se hai un bambino in terapia intensiva neonatale e hai bisogno di sostegno, chiama la Miracle Babies Foundation NurtureLine gratuita 24 ore su 24 al 1300 622 243, o visita miraclebabies.org.au.

Puoi anche chiamare Pregnancy, Birth and Baby al 1800 882 436 per parlare con un’infermiera della salute materno-infantile.