ATLANTA (AP) – L’ex presidente Jimmy Carter ha segnato il suo 96° compleanno giovedì, l’ultima pietra miliare per il più longevo dei 44 uomini che hanno ricoperto la più alta carica americana.
Carter ha festeggiato nella sua casa di Plains, Georgia, con sua moglie Rosalynn, che ha 93 anni. Le foto rilasciate dal Carter Center di Atlanta hanno mostrato la coppia, sposata da più di 74 anni, seduta su sedie da giardino al cancello della loro residenza e salutando mentre i residenti locali onoravano il 39° presidente con una parata. La processione comprendeva golf cart e altri veicoli addobbati con bandiere americane, festoni e palloncini.
Entrambi i Carter indossavano maschere come precauzione contro il COVID-19; la copertura del volto dell’ex presidente era decorata con i loghi degli Atlanta Braves, la squadra di Major League Baseball preferita dall’ex presidente, che ha vinto il suo primo turno di playoff giovedì.
Carter, che è stato in carica dal 1977-81, si è in gran parte ritirato dalla vista pubblica tra la pandemia del coronavirus e le sue sfide di salute a causa di una serie di cadute nel 2019. In precedenza era sopravvissuto a una terribile diagnosi di cancro nel 2015. Eppure Carter rimane una forza tranquilla in politica in patria e, attraverso il suo centro post-presidenziale, nella salute pubblica e nella difesa dei diritti umani in tutto il mondo.
Carter martedì ha appoggiato il suo collega democratico, il Rev. Raphael Warnock, in una delle due gare competitive del Senato degli Stati Uniti della Georgia questo autunno. L’annuncio di Carter lo ha allineato con un altro ex presidente, Barack Obama, e altri mediatori di potere del partito nel sostenere Warnock rispetto al democratico Matt Lieberman, il cui padre è stato il candidato del partito per la vicepresidenza nel 2000.
Anche se Carter è rimasto neutrale nelle primarie presidenziali democratiche del 2020 ha ricevuto chiamate e visite da più candidati. Jimmy e Rosalynn Carter, che ora hanno 93 anni, hanno registrato discorsi audio per la convention nazionale virtuale dei democratici, sollecitando l’elezione del candidato Joe Biden, che era un giovane senatore del Delaware quando Jimmy Carter vinse la presidenza nel 1976.
“Joe Biden è stato il mio primo e più efficace sostenitore al Senato”, ha detto Carter alla convention. “Per decenni, è stato il mio amico fedele e devoto.”
Carter ha anche guadagnato nuova attenzione recentemente alla morte del giudice della Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg. Carter è l’unico presidente dal 1850 a non aver fatto una sola nomina alla Corte Suprema, ma ha rimodellato i tribunali inferiori con un numero record di nomine di donne e giuristi non bianchi, di cui la Ginsburg è la più notevole.
Nel 1980, Carter scelse la Ginsburg, allora l’avvocato per i diritti civili più affermato della nazione, per la Corte d’Appello del Circuito del Distretto di Columbia, considerata la seconda corte più alta della nazione. Fu la seconda donna che Carter nominò per il Circuito di Washington, preparandola per una promozione alla Corte Suprema 13 anni dopo.
“Si guardò intorno alla magistratura federale e disse: ‘Mi assomigliate tutti, ma non è così che appaiono i grandi Stati Uniti'”, disse Ginsburg a un forum della Fordham University Law School nel 2016.
Forse la cosa più notevole tra le manovre di Carter per le elezioni del 2020 è che il Carter Center ha designato per la prima volta gli Stati Uniti come una democrazia “in regresso”. Il Centro ha annunciato dopo la convention democratica che dedicherà risorse per garantire elezioni libere e giuste negli Stati Uniti questo autunno. I Carter hanno fondato il Centro nel 1982, due anni dopo aver perso il suo tentativo di rielezione contro il repubblicano Ronald Reagan.
Il Centro ha monitorato più di 110 elezioni in 39 paesi dal 1989, ma è stato uno sviluppo sorprendente per l’istituzione rivolgere la sua attenzione al paese natale di Carter, la prima superpotenza democratica del mondo dalla seconda guerra mondiale. Lo sviluppo arriva mentre il presidente Donald Trump mette ripetutamente in dubbio l’integrità del sistema di voto degli Stati Uniti, sparando regolarmente una cascata di falsità sul processo di voto e affermando che il sistema è “truccato” contro di lui.
Nel recente dibattito di martedì sera contro Biden, Trump ha rifiutato di dire che avrebbe accettato i risultati e ha detto di aver esortato i suoi sostenitori “ad andare ai seggi e guardare molto attentamente, perché questo è quello che deve accadere.”
Spiegando la decisione di monitorare un’elezione negli Stati Uniti, un comunicato del Carter Center ha detto che le democrazie “arretrate” sono “spesso caratterizzate da polarizzazione, mancanza di fiducia pubblica, divisioni etniche o razziali e ingiustizie, e timori che i risultati delle elezioni non siano visti come credibili o possano scatenare la violenza.”
Carter non ha recentemente affrontato direttamente le dichiarazioni di Trump e, secondo una portavoce, non sta concedendo interviste prima delle elezioni. Ma Carter ha detto lo scorso settembre durante il suo ultimo municipio annuale al Carter Center che sarebbe “un disastro avere altri quattro anni di Trump.”
Si schiera con Biden rispetto a Trump non è sorprendente per un ex presidente democratico, ma implica che Carter ignori una delle sue recenti osservazioni sulla presidenza. Settimane prima del suo 95° compleanno l’anno scorso, Carter ha alluso all’età avanzata di diversi candidati in quel momento. Trump, 74 anni, sarebbe stato il più vecchio presidente mai inaugurato per un secondo mandato. Biden, 77 anni, sarebbe il più vecchio presidente seduto nella storia, raggiungendo gli 82 anni verso la fine di un potenziale primo mandato.
“Spero che ci sia un limite di età”, ha detto Carter in modo gioviale al suo municipio quando gli è stato chiesto se si sarebbe candidato di nuovo. Poi è diventato più serio: “Se avessi solo 80 anni, se avessi 15 anni di meno, non credo che potrei intraprendere i doveri che ho vissuto quando ero presidente”.
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