Un cucchiaio di miele è la cosa migliore per la tosse di un bambino'?

Per generazioni, i genitori hanno dato ai bambini con la tosse un cucchiaio di miele al momento di andare a letto per alleviare la loro tosse in modo che tutti possano dormire un po’.

E mentre la maggior parte dei bambini sono più che felici di questo trattamento, ci sono prove che suggeriscono che questo approccio funziona?

Ronald McCoy, del Royal Australian College of General Practitioners (RACGP), dice che ci sono alcune ricerche che mostrano che un cucchiaio di miele ogni poche ore può ridurre l’irritazione nelle giovani gole.

“L’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda il miele per la tosse nei paesi in via di sviluppo dove c’è un accesso limitato ai farmaci”, dice il dottor McCoy.

“Quindi, anche se la prova non è forte, suggerisce che ci può essere un effetto nella tosse acuta nei bambini.”

Vale la pena provare il miele di notte

In uno studio del 2012, 300 bambini sono stati assegnati a uno dei quattro diversi trattamenti per la tosse notturna: tre erano diversi tipi di miele e il quarto era un placebo.

I ricercatori hanno scoperto che uno qualsiasi dei tre tipi di miele era più efficace nel trattamento della tosse notturna rispetto al placebo.

Uno studio del 2014 ha mostrato che una singola dose di mezzo cucchiaino di miele prima di andare a letto diminuiva la tosse e il disagio provato dai bambini e dai loro genitori.

Il dottor McCoy dice che studi più recenti suggeriscono di somministrare alcune dosi giornaliere, ma questa pratica avrà bisogno di ulteriori studi.

Data la ricerca disponibile si è concentrata sui bambini, non è chiaro quanto sia efficace il miele in termini di alleviare la tosse negli adulti, dice il medico pediatrico respiratorio e del sonno Anne Chang.

Ma lei dice che finché qualcuno non ha altre malattie in cui dovrebbe evitare il miele, come il diabete, non farà male provare.

“Un adulto richiederà dosi più elevate e una maggiore frequenza, incoraggerei l’uso del miele in bevande al limone, piuttosto che prenderne a cucchiaiate”, consiglia il professor Chang.

Come il miele aiuta una tosse fastidiosa

Non è chiaro esattamente come il miele allevii la tosse.

Gli autori dello studio del 2012 hanno notato che il miele contiene più di 181 diverse sostanze naturali e hanno suggerito che le sue proprietà antiossidanti e antimicrobiche possono spiegare perché aiuta ad alleviare la tosse dei bambini.

Il professor Chang dice che mentre il miele contiene proprietà microbiche, è probabilmente una combinazione di elementi che lo rendono efficace.

“Oltre al miele che ricopre la gola e innesca il meccanismo di deglutizione, la sua dolcezza probabilmente cambia la sensibilità delle fibre sensoriali”, dice.

“C’è un’interazione tra i nervi sensoriali a livello locale e quelli nel sistema nervoso centrale che sono coinvolti nella regolazione del meccanismo della tosse.”

Più efficace dei farmaci per la tosse

Il RACGP dice che il miele è preferito ai soppressori della tosse da banco per alleviare i sintomi della tosse notturna in un bambino di oltre 12 mesi con un raffreddore.

Il medico generale Brian Morton dice che le prove hanno dimostrato che molti trattamenti da banco non funzionano e possono anche causare reazioni avverse.

“Alcuni degli ingredienti, se usati per diversi giorni di seguito, possono avere effetti avversi”, dice il dottor Morton.

Questi effetti avversi potrebbero includere reazioni allergiche, sonnolenza, nausea e respirazione superficiale.

Le prove che mostrano un danno potenziale e la mancanza di benefici hanno spinto il regolatore australiano dei medicinali, la Therapeutic Goods Association (TGA), a raccomandare che ai bambini sotto i sei anni non vengano dati farmaci per la tosse e il raffreddore venduti al banco.

Per i bambini tra i sei e gli 11 anni, la raccomandazione è di dare i farmaci solo su consiglio di un medico.

Il dottor Morton sottolinea che il miele, come altri farmaci, tratta solo i sintomi.

“Non molto può davvero abbreviare il corso di un’infezione una volta che ce l’hai”, spiega.

Ma prima di aprire il barattolo di miele, dovresti vedere il tuo medico di base per escludere altre cause della tosse, come l’asma, la polmonite o la tosse cronica.

Il miele non è raccomandato per i bambini

È importante notare che il dottor McCoy dice che i genitori non dovrebbero dare miele ai bambini sotto i 12 mesi – che abbiano o meno la tosse.

Questo perché il miele può essere una fonte di spore di botulismo e, come dice il dottor McCoy, “c’è il rischio di botulismo infantile, che è estremamente raro, ma il sistema immunitario del bambino non sarà abbastanza sviluppato”.

Invece, raccomanda di dare ai bambini un sacco di coccole, piccole quantità di liquido regolarmente, e portarli dal medico di famiglia se necessario.

Tossire aiuta a spostare le secrezioni

Anche se potrebbe essere difficile per i genitori esausti, il professor Chang dice che un’alternativa al trattamento della tosse del bambino è non fare nulla.

“La ragione per cui i bambini tossiscono è spostare le secrezioni verso l’alto, quindi è in realtà un meccanismo di difesa”, spiega.

“Ma alcuni bambini diventano più stressati di altri e questo influenza il sonno dei genitori.

“Altre alternative, oltre al miele, che non causano danni, sono l’uso di una pomata a base di mentolo sul petto e un leggero colpetto sulla schiena del bambino.”

Quindi sì, il miele può essere un trattamento sicuro e naturale per un sollievo temporaneo dalla tosse – con moderazione.

Queste sono solo informazioni generali. Per consigli personali dettagliati, dovresti consultare un medico qualificato che conosca la tua storia medica.

Questa storia, originariamente scritta da Cassie White e pubblicata da ABC Health and Wellbeing, è stata aggiornata nel 2019.