La fibrillazione atriale (AF o afib) comporta un’attività elettrica anormale nelle camere superiori (atri) del tuo cuore, che fa battere l’organo velocemente e irregolarmente.
Questo battito anomalo si traduce in troppo poco sangue pompato in tutto il corpo, e può causare sintomi come affaticamento, mancanza di respiro e dolore al petto.
È importante ottenere la diagnosi e il trattamento della fibrillazione atriale il più presto possibile, prima che la condizione causi complicazioni pericolose come coaguli di sangue, malattie cardiache o un ictus. (1,2)
Gli obiettivi del trattamento per la fibrillazione atriale sono quelli di ripristinare il ritmo naturale del cuore e la frequenza, aiutare a prevenire i coaguli di sangue e ridurre il rischio di ictus. Il trattamento dovrebbe anche comportare la risoluzione di eventuali problemi di salute sottostanti che hanno causato o contribuito alla condizione. (2,3)
Cambiamenti nello stile di vita per mantenere il tuo cuore regolare
Una serie di cambiamenti nello stile di vita per la salute del cuore possono aiutare ad affrontare la fibrillazione atriale. Essi includono:
Mangiare sano per il cuore Seguire una dieta progettata per ridurre il rischio di malattie cardiache – come la dieta DASH, che mira ad abbassare la pressione sanguigna – può aiutare a migliorare la fibrillazione atriale e ridurre il rischio di complicazioni.
Essere fisicamente attivi Anche se non si perde peso, l’attività fisica può aiutare a mantenere il muscolo cardiaco in buona forma e a migliorare la pressione sanguigna.
È importante, però, fare esercizio in modo che sia sicuro e non peggiori la condizione.
Gestire lo stress In alcune persone, lo stress può contribuire alla pressione alta e peggiorare la condizione. Provate tecniche di riduzione dello stress come la meditazione, il rilassamento guidato o l’esercizio fisico dolce, come lo yoga.
Limitare o evitare l’alcol e altre droghe Il forte consumo di alcol, in particolare, può peggiorare la fibrillazione atriale in alcune persone.
Così come certe droghe stimolanti, sia quelle legalmente prescritte, sia quelle contenute nei prodotti da banco (OTC) come i farmaci per la tosse o il raffreddore, sia quelle illegali di strada.
La caffeina è uno stimolante che può scatenare i sintomi della fibrillazione atriale in alcune persone.
Non fumare Il fumo di tabacco può contribuire alla fibrillazione atriale e aumentare il rischio di complicazioni. Se fumi, parla con il tuo medico per farti aiutare a smettere. (1,2,4)
Medicine per un battito cardiaco irregolare
Il tuo medico può prescrivere farmaci relativi alla tua fibrillazione atriale per alcuni motivi principali:
- Per controllare il ritmo cardiaco
- Per controllare la frequenza cardiaca
- Per aiutare a prevenire i coaguli di sangue e ridurre il rischio di ictus
Controllo del ritmo cardiaco Una serie di farmaci può essere utilizzata per aiutare a riportare il cuore al suo ritmo normale (spesso chiamato ritmo sinusale), o per mantenere questo ritmo.
Alcuni dei farmaci più comunemente usati includono:
- Amiodarone (Cordarone o Pacerone)
- Tikosyn (dofetilide)
- Tambocor (flecainide)Rythmol (propafenone)
- Betapace (sotalolo) (2,5)
Quando si inizia a prendere farmaci per controllare il ritmo cardiaco, potrebbe essere necessario rimanere in ospedale per il monitoraggio.
È possibile che il tuo medico provi diversi farmaci per capire quale sia quello giusto per te.
I farmaci antiaritmici sono efficaci circa il 30-60% delle volte, secondo la Cleveland Clinic. (2)
Controllo della frequenza cardiaca Il medico può anche prescrivere farmaci che aiutano a rallentare la frequenza cardiaca, come:
- Beta bloccanti, tra cui Sectral (acebutololo), Tenormin (atenololo), e Zebeta (bisoprololo)
- Bloccanti dei canali del calcio, tra cui Diltiazem (Cardizem o Tiazac) e Verapamil (Covera-HS, Calan, o Verelan)
- (Cardoxin, Digitek, Lanoxicaps, e Lanoxin (2,5)
Prevenire i coaguli di sangue Evitare i coaguli è uno dei principali obiettivi di trattamento per le persone con fibrillazione atriale, poiché un coagulo di sangue può bloccare un’arteria del cervello, causando un ictus.
Gli anticoagulanti, o fluidificanti del sangue, sono i farmaci più efficaci per prevenire i coaguli di sangue. Essi includono:
- Warfarin (Coumadin o Jantoven)
- Eliquis (apixaban)
- Pradaxa (dabigatran)
- Xarelto (rivaroxaban) (3)
- Savaysa (edoxaban)
Questi farmaci possono, tuttavia, aumentare il rischio di sanguinamento e potrebbero avere altri effetti collaterali. (1)
Se hai un basso rischio di ictus o un alto rischio di sanguinamento, il tuo medico può consigliare di prendere l’aspirina (un farmaco antipiastrinico) per prevenire l’ictus, ma l’efficacia di questo trattamento non è chiara.
Il tuo medico valuterà il tuo rischio di avere un ictus, e se sei considerato a rischio moderato o alto, ti può essere prescritto un anticoagulante. (1,5)
Procedure non chirurgiche per ripristinare il normale ritmo cardiaco
In alternativa ai farmaci o se i farmaci non funzionano abbastanza bene, il medico può utilizzare una delle diverse procedure non chirurgiche per ripristinare il normale ritmo cardiaco:
Cardioversione elettrica Eseguita in anestesia profonda, la cardioversione elettrica consiste nel ricevere scosse elettriche a bassa energia attraverso il petto da una macchina.
Queste scosse possono aiutare a resettare il ritmo cardiaco, ma la fibrillazione atriale potrebbe tornare in futuro.
Ablazione con catetere Se i farmaci non sono efficaci nel prevenire la fibrillazione atriale, il medico può raccomandare una procedura in cui un catetere (un filo sottile e flessibile) viene inserito in una vena del braccio o della gamba e infilato fino al cuore.
L’energia – sotto forma di onde radio, un laser o crioterapia – viene poi passata attraverso il catetere per distruggere aree di tessuto cardiaco che stanno inviando segnali elettrici anomali.
L’area più comune del cuore presa di mira con l’ablazione con catetere è la regione dove le vene dei polmoni (vene polmonari) si collegano all’atrio sinistro.
L’ablazione con catetere può essere utilizzata anche quando i trattamenti per ripristinare un ritmo cardiaco normale sono diventati inefficaci. In questa situazione, l’ablazione della connessione elettrica principale tra gli atri e i ventricoli viene eseguita per evitare che il ritmo cardiaco vada troppo veloce. In queste situazioni viene anche impiantato un pacemaker. (1,6)
Chirurgia per la fibrillazione atriale
Se altri trattamenti non funzionano, o se avete certi fattori – come una malattia cardiaca valvolare – il vostro medico può raccomandare l’ablazione chirurgica (procedura a labirinto) in combinazione con una riparazione/sostituzione della valvola cardiaca disfunzionale. L’ablazione chirurgica per la fibrillazione atriale può anche essere eseguita al momento di altri interventi chirurgici al cuore.
In questa procedura, un chirurgo creerà una serie di piccoli tagli o bruciature nelle camere superiori del tuo cuore. Quando queste lesioni guariranno, formeranno del tessuto cicatriziale che impedirà ai segnali elettrici anormali di diffondersi nel cuore. Il modello risultante di tessuto cicatriziale sul cuore assomiglia a un labirinto, in quanto ci sarà solo un unico percorso per i segnali elettrici di viaggiare verso le camere inferiori del cuore.
L’ablazione chirurgica può essere eseguita come un intervento a cuore aperto (spesso quando si sta già subendo un intervento chirurgico, ad esempio per riparare le valvole cardiache) o utilizzando una tecnica minimamente invasiva che comporta piccole incisioni e piccole telecamere per guidare la procedura.
Il chirurgo generalmente chiuderà o rimuoverà una piccola area del cuore, nota come appendice atriale sinistra, dove i coaguli di sangue tendono a formarsi. (1,7)
Come mantenere il cuore in ritmo
Molti degli stessi cambiamenti nello stile di vita che sono spesso raccomandati per trattare l’afib possono anche aiutare a prevenire la condizione.
I passi utili possono includere:
- Essere fisicamente attivi
- Mantenere un peso sano
- Seguire una dieta sana per il cuore
- Limitare l’alcol e la caffeina
- Gestire lo stress
- Non fumare
- Trattare o controllare le condizioni che possono contribuire all’afib, come il diabete, le malattie della tiroide, la pressione alta o il colesterolo alto (1)
Informazioni aggiuntive di Quinn Phillips
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