Il trattamento della parotite cronica si basa sui sintomi del paziente e le decisioni sono, per definizione, soggettive. La parotite ricorrente, una condizione spiacevole e angosciante, è gestita in modo conservativo nella maggior parte dei casi, ma occasionalmente richiede un intervento chirurgico per porre fine ai frequenti e gravi episodi di infezione. La decisione per l’intervento chirurgico si basa sui sintomi soggettivi.
La ghiandola gonfia e infiammata rende la chirurgia più difficile, e l’incidenza di lesioni al nervo facciale può essere leggermente superiore rispetto alla rimozione di tumori benigni.
Il trattamento standard è la parotidectomia superficiale, ma se la TAC o l’intervento chirurgico rivelano un coinvolgimento significativo del lobo profondo, quella porzione di ghiandola viene sezionata da sotto il nervo.
La fibrosi rende la forza di trazione della ghiandola circostante molto maggiore del nervo stesso. La chirurgia è difficile e costosa. La parotidectomia è ancora il trattamento più accettabile negli Stati Uniti.
Nella neurectomia timpanica, l’alimentazione parasimpatica della ghiandola parotidea viene sezionata all’interno dell’orecchio medio in modo da causare l’atrofia della ghiandola. Il successo non è uniforme, ma l’entità dell’intervento è minore. Se si crede che la causa della parotite cronica sia la diminuzione del flusso salivare, il trattamento è irrazionale.
Nella legatura del dotto parotideo, il dotto può essere legato in modo da causare l’atrofia della ghiandola e impedire alle infezioni batteriche ascendenti di entrare nella bocca. Il dotto deve essere sezionato per una breve distanza all’interno della guancia e reciso. Il dotto dovrebbe essere sezionato per garantire la guarigione dei tessuti molli. La semplice legatura porta spesso alla ricanalizzazione del dotto. La procedura si basa su presupposti che possono non essere veri, e il razionale è debole.
Rapporti intermittenti di un’altra tecnica di trattamento, instillazione di violetto di metile nel dotto parotideo per distruggere la ghiandola, sono stati fatti per più di 40 anni. La procedura non è comunemente eseguita negli Stati Uniti, tuttavia, forse a causa della paura che la sostanza chimica possa essere cancerogena. La ghiandola viene massaggiata per rimuovere la saliva, e il condotto viene incannulato con un tubo di polietilene da 1-3 mm. Da uno a 3 mL di violetto di metile 1% viene instillato fino a quando i dotti sono pieni e il paziente si lamenta della pressione. Il tubo viene occluso per 30 minuti e poi rimosso. La ghiandola si gonfia per 1-2 settimane, e il sistema di dotti dovrebbe essere obliterato in 2-4 settimane. Se i sintomi persistono dopo questo tempo, può essere eseguita una seconda iniezione. Questo metodo è molto più economico della parotidectomia e dovrebbe prevenire infezioni ascendenti dalla bocca. Non è certo se gli acini si involvono e scompaiono. Altre sostanze come la tetraciclina hanno dimostrato di causare la necrosi della ghiandola quando instillate nel sistema duttale.
Una revisione della letteratura di Ramakrishna et al ha indicato che la sialendoscopia può essere usata per trattare in modo sicuro ed efficace la parotite giovanile ricorrente. I ricercatori hanno riferito che le proporzioni ponderate di successo, misurate in base all’assenza di ulteriori episodi di parotite, erano del 73% (per paziente; n=120) e dell’81% (per ghiandola; n=165). La proporzione ponderata dei tassi di successo misurati in base alla necessità di nessuna sialendoscopia aggiuntiva era dell’87% (per paziente).
Uno studio retrospettivo di Mikolajczak et al ha indicato che la parotite giovanile cronica ricorrente può essere trattata in modo sicuro ed efficace con una combinazione di sialendoscopia e applicazione di corticosteroidi intraduttali. Lo studio ha coinvolto nove bambini con parotite ricorrente (10 ghiandole parotidi colpite in totale) che si sono sottoposti al trattamento, senza che si verificassero effetti collaterali associati alla sialendoscopia. Dopo un periodo medio di follow-up di 15 mesi, i ricercatori hanno scoperto che otto dei bambini erano liberi dai sintomi. Anche se il nono paziente aveva ancora un leggero gonfiore della ghiandola parotidea al follow-up, la terapia antibiotica non era necessaria.
Tuttavia, uno studio retrospettivo su 12 pazienti di Roby et al ha indicato che l’infusione di corticosteroidi duttali da sola produce un risultato simile alla combinazione sialendoscopia/corticosteroidi intraduttali nel trattamento della parotite giovanile ricorrente.
Uno studio prospettico di Jokela et al ha indicato che la sialendoscopia può anche ridurre i sintomi negli adulti con parotite cronica ricorrente. Lo studio, che includeva 49 pazienti adulti con la condizione ma senza sialolitiasi, ha trovato un punteggio della scala analogica visiva significativamente ridotto e una diminuzione della frequenza dei sintomi a 3, 6 e 12 mesi di follow-up. Tuttavia, l’incidenza della risoluzione completa e permanente dei sintomi era piccola.
Uno studio retrospettivo di Guo et al ha indicato che nei pazienti con parotite cronica ostruttiva associata alla sindrome di Sjögren, la sialendoscopia interventistica è di nuovo un trattamento efficace. I ricercatori hanno scoperto che in 17 pazienti (27 ghiandole parotidee) che si sono sottoposti alla procedura, il punteggio medio della scala analogica visiva (VAS) preoperatoria era significativamente migliorato al follow-up postprocedura di 6 mesi (6 vs 4,5, rispettivamente).
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