Perché un hantavirus causi HPS, il virus deve viaggiare dai roditori che lo portano ad una persona. Un modo comune in cui questo accade è quando una persona respira l’hantavirus dall’aria.
Creiamo uno scenario immaginario e passiamo attraverso il processo passo dopo passo. Supponiamo che tu abbia un ripostiglio a casa tua in cui non entri quasi mai. Ci tenete vecchi mobili, vecchi giornali e riviste, e così via.
A un certo punto, un gruppo di topi cervi trova la sua strada nella stanza, in cerca di posti per costruire nidi. Hanno trovato il modo di entrare nella stanza attraverso una fessura: i topi cervi possono infilarsi in buchi piccoli come un bottone della camicia! Alcuni topi masticano il tessuto di una vecchia poltrona e ci costruiscono un nido dentro. Altri topi tagliuzzano pezzi di riviste e costruiscono nidi sotto i pezzi tagliuzzati.
Alcuni di questi topi sono infettati dall’hantavirus. I topi infettati non mostrano alcun segno di malattia. Infatti, il virus non sembra farli ammalare affatto; semplicemente vive nei loro corpi. Tuttavia, il virus viene rilasciato continuamente da loro: negli escrementi e nell’urina che lasciano in giro per la stanza, e nella loro saliva, che si asciuga su qualsiasi cosa abbiano masticato, come il materiale per il nido. In un ambiente come questo, il virus può vivere per diversi giorni.
Nel frattempo, decidi di pulire il tuo magazzino. Entri e passi qualche minuto a spostare scatole e mobili. I topi ti sentono arrivare e scappano via, lasciando una scia di urina fresca!
Perché trovi degli escrementi di topo e alcune imbottiture dei mobili che i topi hanno usato come materiale di nidificazione, prendi una scopa e spazza il casino. Mentre vi muovete e spazzate, minuscole particelle di urina fresca, escrementi e saliva, con il virus al loro interno, vengono lanciate nell’aria. Sono queste minuscole particelle che si respirano e questo è l’inizio della malattia da HPS.
Perché il virus si diffonde quando le particelle contenenti il virus vengono mescolate nell’aria, una tattica essenziale di prevenzione dell’HPS nelle aree che mostrano segni di roditori è evitare azioni che sollevano polvere e bagnare attentamente l’area con disinfettante. Meno possibilità ha il virus di entrare nell’aria, meno possibilità ci sono che venga respirato!
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