By Dr. Laurie Hess, Dipl ABVP (Avian Practice)
Come mangiatori sociali, gli uccelli selvatici si nutrono in stormi di centinaia o addirittura migliaia in natura. Anche agli uccelli domestici piace condividere il pasto con i loro compagni di stormo – sia con altri uccelli in casa che con i loro custodi umani. Mangiare con i compagni piumati è un ottimo modo per farli socializzare; tuttavia, ci sono alcuni cibi che gli umani amano e che non dovrebbero mai essere offerti agli uccelli domestici a causa della loro potenziale tossicità.
Tra i cibi più comuni che sono tossici per gli uccelli ci sono:
1. Avocado
Le foglie della pianta di avocado contengono persina, una sostanza simile agli acidi grassi che uccide i funghi nella pianta. Se ingerita da un uccello, questa sostanza può causare danni al cuore, difficoltà respiratorie, debolezza e persino morte improvvisa. Mentre alcuni tipi di avocado sono stati consumati in modo sicuro da alcune specie di uccelli, è difficile sapere quali tipi di avocado influenzano quali specie. Non è nemmeno chiaro quanto avocado un uccello domestico dovrebbe mangiare per essere colpito. Date le potenziali conseguenze, è meglio semplicemente evitare di nutrire gli uccelli con avocado e cibi contenenti avocado (come il guacamole). Salta la salsa e offri al tuo uccello un bastoncino di carota o un baccello di pisello.
2. Caffeina
Tutti noi amiamo le bevande con caffeina, come il caffè, il tè e le bibite, perché hanno un ottimo sapore, ci stimolano e ci svegliano. Potremmo pensare di offrire un sorso di queste gustose bevande ai nostri uccelli domestici, ma anche un sorso o due di queste bevande possono essere tossiche per i nostri compagni piumati. La caffeina può aumentare la frequenza cardiaca, indurre aritmie e iperattività, e persino causare l’arresto cardiaco negli uccelli. Quindi, evitate i prodotti con caffeina e optate per l’acqua o per un occasionale assaggio di succo di frutta per il vostro uccello assetato.
3. Cioccolato
Come noi, gli uccelli fanno fatica a resistere al cioccolato o ai cibi contenenti cioccolato. Tuttavia, anche in piccole quantità, il cioccolato può essere tossico per gli uccelli. Il cioccolato contiene sia teobromina che caffeina che possono causare vomito e diarrea, aumentare la frequenza cardiaca, provocare iperattività, indurre tremori e convulsioni, e persino causare la morte negli uccelli. Quindi, la prossima volta che siete tentati di condividere una M&M o un Hershey’s Kiss con il vostro amico uccellino, offritegli invece un pezzo di frutta zuccherata, come un mango, una papaia o un’uva.
4. Sale
Un pizzico qui e un pizzico là. Molti di noi aggiungono casualmente questo amato condimento a tutti i tipi di cibo senza pensare. Amiamo anche patatine, popcorn, pretzel e cracker salati. Ma, proprio come troppo sale non fa bene a noi, non fa bene nemmeno ai nostri uccelli, e anche un po’ è potenzialmente tossico per un piccolo uccello. Anche una sola patatina o pretzel salato può sconvolgere l’equilibrio di elettroliti e fluidi nel piccolo corpo di un uccello, portando a sete eccessiva, disidratazione, insufficienza renale e morte. Quindi, la prossima volta che volete offrire al vostro uccello un boccone salato, scegliete invece un morso o due di popcorn o pretzel non salati o un cracker a basso contenuto di sale.
5. Grasso
Sappiamo tutti che il consumo di cibi ad alto contenuto di grassi, come il burro, l’olio, le carni grasse e le noci, può provocare un accumulo di depositi di colesterolo nelle pareti delle nostre arterie (noto come aterosclerosi), predisponendo a malattie cardiache e ictus. L’ingestione eccessiva di questi alimenti può anche portare all’obesità e a tutti i problemi di salute che accompagnano questa condizione. Gli stessi processi si verificano negli uccelli, e alcune specie di uccelli, come i pappagalli amazzonici e quaccheri, sono inclini a sviluppare alti livelli di colesterolo e trigliceridi e conseguente malattia coronarica. Quindi, proprio come noi dovremmo limitare il consumo di cibi ad alto contenuto di grassi, così dovrebbero fare gli uccelli. Gli uccelli possono avere un morso occasionale di carne magra e cotta, ma non si dovrebbero offrire loro quantità enormi di questi articoli pieni di grassi, specialmente se sono piccoli rispetto alle dimensioni della porzione. Gli uccelli amano la frutta secca, ma una mandorla o una noce non salata ogni giorno è sufficiente per un uccello di medie dimensioni come un pappagallo grigio africano. Gli uccelli più grandi che mangiano più grasso in natura, come gli ara, possono avere qualche noce al giorno, mentre quelli più piccoli, come i cacatua e i pappagallini, non dovrebbero ricevere più di qualche scaglia di mandorla o un pezzo di noce ogni giorno. Incoraggiate il vostro uccello ad essere una macchina volante magra, e limitate gli spuntini grassi.
6. Semi di frutta e semi di mela
Mentre la maggior parte della frutta è sicura e generalmente sana per gli uccelli da consumare in piccole quantità, alcuni frutti contenenti semi (come mele e pere) e noccioli (come ciliegie, albicocche, pesche, nettarine e prugne), non dovrebbero essere offerti agli uccelli senza prima rimuovere i semi e i noccioli, poiché questi semi e noccioli contengono piccole quantità di un composto cianuro cardiotossico. Senza i semi e i noccioli, questi frutti sono completamente sicuri da consumare per gli uccelli. I semi di altri prodotti come uva, agrumi, zucche, pomodori, meloni, mango, melograno e bacche, sono tutti sicuri per il consumo degli uccelli e possono essere alimentati senza preoccupazioni.
7. Cipolle e aglio
Molte persone si aspettano che cipolle e aglio, come altre verdure, siano sani per gli uccelli. Tuttavia, mentre queste verdure speziate hanno benefici per il cuore nelle persone, sia che vengano alimentate crude o cotte, sono tossiche per molti animali, compresi uccelli, gatti e cani. Le cipolle contengono composti di zolfo che, se masticate, possono irritare il rivestimento della bocca, dell’esofago o del gozzo di un uccello, causando ulcere, e possono indurre la rottura dei globuli rossi con conseguente anemia. L’aglio contiene allicina, un’altra sostanza chimica che può causare anemia e debolezza negli uccelli. Quindi, speziate la vita del vostro uccello con un piccolo pezzo di peperoncino ricco di vitamina A invece di aglio e cipolle.
8. Xilitolo
Questo comune dolcificante artificiale, che si trova nelle gomme senza zucchero e in molti alimenti dietetici, causa ipoglicemia, danni al fegato e possibile morte nei cani e altri animali. Mentre gli effetti di questo dolcificante non sono stati studiati in dettaglio negli uccelli, gli uccelli hanno un metabolismo più veloce di molte altre specie e potrebbero quindi essere molto sensibili agli effetti tossici di quantità anche minime di questa sostanza chimica. Pertanto, è meglio evitare di esporre gli uccelli allo xilitolo. Agli uccelli non dovrebbe essere offerta una gomma da masticare, perché può attaccarsi alle loro piume e alla pelle, e gli uccelli in sovrappeso dovrebbero essere nutriti con frutta e verdura a basso contenuto di grassi, piuttosto che con prodotti dietetici, per aiutarli a perdere peso. Lo xilitolo può essere un’opzione dolce nel tuo piano di perdita di peso, ma dovrebbe essere evitato nella dieta del tuo uccello.Una grande parte della socializzazione di un pappagallo è permettere al tuo uccello di uscire dalla gabbia all’ora dei pasti, e offrirgli una piccola quantità di cibo mentre stai mangiando può certamente far sentire il tuo uccello parte dello stormo. Ricordarsi di condividere il cibo che non è stato in bocca (che contiene batteri e lieviti estranei agli uccelli) e che non è tossico per gli uccelli può essere un ottimo modo per costruire la fiducia con il vostro animale e farlo sentire a suo agio a casa. Se il vostro uccello dovesse ingerire uno di questi oggetti potenzialmente tossici, ricordatevi di contattare immediatamente il vostro veterinario per vedere se il trattamento è giustificato.
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