Ticks! Risposte ad alcune domande comuni

Susan O’Bell, DVM, MPH, DACVIM (Medicina Interna)
Medicina Generale, Angell Animal Medical Center
angell.org/generalmedicine
[email protected]
617-522-7282

Non importa il tempo qui nel New England, la maggior parte di noi ama le uscite in compagnia dei nostri compagni canini. Le zecche e altri parassiti esterni sono un problema fastidioso, che dura tutto l’anno e che giustifica qualche considerazione prima di uscire all’aperto. I miei clienti devono sentire le mie storie più e più volte della zecca che ho tirato via dal naso del mio cane durante una nevosa serata di gennaio, o la zecca attaccata a mia madre in un recente e mite pomeriggio di dicembre! Le zecche sono un modo di vivere da queste parti, ma si spera che aumentando la consapevolezza della prevenzione delle zecche possiamo combattere l’epidemia di malattie trasmesse dalle zecche sia negli esseri umani che nei cani. Si prega di rivedere queste domande e risposte per quanto riguarda l’esposizione alle zecche, e come sempre, si prega di contattare il vostro veterinario per qualsiasi ulteriore domanda.

Quali zecche sono la più grande minaccia per gli esseri umani e cani nella nostra zona?

Le zecche del cervo sono di gran lunga la più grande preoccupazione, sia per le malattie che possono portare, ma anche per le loro piccole dimensioni, rendendo più probabile che passino inosservate e in grado di attaccare e trasmettere malattie. Sfortunatamente le zecche Lone Star stanno anche facendo una mossa aggressiva nel New England, e come minimo hanno tasche conosciute nel Maine e parti di Cape Cod, e probabilmente altrove nel Massachusetts e parti del New England. Queste zecche sono noti per la capacità di cercare i padroni di casa in modo più aggressivo, i loro morsi più cattivi, e la loro trasmissione potenziale di diverse malattie potenzialmente dannose diverse da Lyme. Vediamo anche le zecche del cane americano con grande frequenza.

Quali malattie sono trasmesse dalle zecche dei cervi (“zecche dalle gambe nere”)?

La malattia di Lyme è di gran lunga la malattia più conosciuta trasmessa dalle zecche dei cervi. Forse il 50-70% delle zecche dei cervi nella zona portano i batteri che causano la malattia di Lyme, quindi le probabilità non sono a nostro favore se una zecca è in grado di attaccare e nutrirsi su un umano (o un cane) per un tempo sufficiente. Zecche del cervo hanno anche il potenziale di trasmettere Anasplasmosi, Powassan virus (raro, ma ottenendo qualche recente attenzione dei media), babesiosi, e altri. Le zecche dei cani sono in grado di trasmettere la febbre maculata delle Montagne Rocciose e la tularemia, entrambe più rare ma potenzialmente molto gravi malattie trasmesse dalle zecche che colpiscono uomini e cani.

Qual è il modo migliore per le PERSONE di evitare i morsi delle zecche?

• Avvicinarsi a sentieri ben puliti, e soprattutto evitare le erbe arbustive e di media altezza e altre piante lungo i bordi dei sentieri e tra i paesaggi.
• Indossare abiti trattati con permetrina, in quanto sembra essere un modo sicuro ed efficace per uccidere le zecche.
• Effettuare frequenti controlli delle zecche. Le zecche strisciano per un po’ di tempo prima di attaccarsi, quindi c’è una finestra di tempo in cui possono essere rimosse prima che possano trasmettere la malattia. Fatti aiutare da un amico, se possibile, o usa due specchi, perché spesso si dirigono “a nord” e potrebbero trovarsi lungo la schiena, dietro il collo, dietro le orecchie e lungo l’attaccatura dei capelli. Controlla se ci sono nuove “lentiggini”. Finché non hai visto una ninfa di zecca del cervo (questa è la forma più piccola delle zecche, più diffusa in primavera/inizio estate), è difficile apprezzare quanto siano piccole.
• Mettere i vestiti in un essiccatore caldo per 30 minuti per uccidere le zecche che possono rimanere sui vestiti.
• Fare una doccia prima di dormire.
• Indossare la luce / bianco maniche lunghe colorate, pantaloni lunghi, e calze alte per aiutare a individuare le zecche più facilmente.

Qual è il modo migliore per i cani per evitare le punture di zecche?

• Fate del vostro meglio per mantenere i cani in aree ben pulite pure.
• Essere l’abitudine di utilizzare uno o più veterinario approvato / raccomandato opzione prevenzione delle zecche. Ci sono MOLTE opzioni e applicazioni (prodotti topici spot-on, collari, più recenti compresse masticabili per via orale). Discutete con il vostro veterinario e il suo staff di supporto per aiutare a determinare il rischio di esposizione alle zecche del vostro cane e per tenere conto di eventuali problemi di salute o allergie concomitanti. Considera quanto spesso il tuo animale nuota o fa il bagno, perché anche se molti prodotti sono resistenti all’acqua, possono perdere efficacia con l’esposizione ripetuta all’acqua. Il vostro veterinario può aiutarvi a selezionare i prodotti più sicuri ed efficaci e determinare il miglior intervallo di dosaggio dei prodotti. Raccomando di usare questi prodotti tutto l’anno. Le zecche saranno fuori a nutrirsi (alla ricerca di un animale a sangue caldo!) in qualsiasi giorno che è sopra il gelo.
• Prova anche a eseguire controlli zecca su cani come spesso saranno sul pelo più esterno prima di stabilirsi sulla pelle per nutrirsi. Hanno anche salire a “più alto,” punti più caldi e spesso trovo zecche intorno alla testa, collo, schiene delle orecchie, e inguini o regioni ascella di cani. Usare una spazzola di tipo “furminator” può aiutare a facilitare la rimozione delle zecche prima che si siano attaccate.

Qual è il modo migliore per rimuovere una zecca?

Il modo migliore è quello di rimuoverla il più velocemente possibile – idealmente prima che si sia attaccata o il più presto possibile dopo che si è attaccata. In generale si vuole afferrare la zecca il più vicino al sito di attacco con una pinzetta e tirare indietro. Se la zecca è rimasta attaccata per un certo periodo di tempo, e se non hai familiarità con la rimozione delle zecche, probabilmente dovrai usare più forza/pressione costante di quanto tu possa immaginare.

Come posso dire che tipo di zecca ho trovato?

Potresti essere in grado di usare una ricerca di immagini su internet per identificare una zecca, o puoi salvare la zecca e mostrarla al tuo medico o veterinario. Le zecche ingorgate (zecche che sono ingrandite a causa di essere attaccate e avere un pasto di sangue) sono spesso difficili da identificare.

C’è un modo per sapere se la zecca che ho trovato era portatrice di qualche malattia potenzialmente dannosa?

Se una zecca non era attaccata non c’è rischio di trasmissione di malattie (a differenza di una puntura di zanzara che potrebbe nutrirsi e non rimanere successivamente attaccata). Prendi nota del giorno in cui hai trovato una zecca attaccata perché questa informazione potrebbe essere utile al tuo veterinario o medico in caso di malattia. I servizi di identificazione delle zecche sono disponibili, tuttavia si prega di considerare le seguenti linee guida delineate dal Massachusetts Department of Public Health prima di utilizzare questi servizi:

• I test eseguiti sulle zecche non sono perfetti e non testano per tutte le infezioni che le zecche possono portare. Pertanto, anche con un risultato negativo, le persone dovrebbero comunque monitorarsi per la comparsa di eruzioni cutanee, febbre o altri sintomi insoliti e cercare immediatamente il consiglio di un fornitore di assistenza sanitaria in caso di sintomi.
• Se qualcuno è stato infettato da un morso di zecca, i sintomi possono iniziare a verificarsi anche prima che i risultati del test delle zecche siano disponibili. La gente non dovrebbe aspettare i risultati del test delle zecche prima di cercare un consiglio medico se si sviluppano dei sintomi.
• Un test positivo su una zecca non è un’indicazione automatica che il trattamento è necessario. Un test positivo indica che la zecca è stata infettata, ma non che la zecca è riuscita a diffondere l’infezione alla persona morsa. Più a lungo una zecca rimane attaccata a te, maggiore è la possibilità che diffonda l’infezione. Discuti qualsiasi risultato positivo del test con il tuo fornitore di assistenza sanitaria.

Quali sintomi di malattia dovrei cercare se ho rimosso una zecca attaccata (esposizione umana)?

Ogni volta che qualcuno rimuove una zecca attaccata dal suo corpo, dovrebbe osservare la comparsa di qualsiasi tipo di eruzione cutanea, e/o febbre o sintomi simili all’influenza (dolori muscolari, letargia). Immediatamente cercare il consiglio di un fornitore di assistenza sanitaria in caso di sintomi, soprattutto se la zecca è stata attaccata per più di 24 ore.

Quali sintomi di malattia dovrei cercare se ho rimosso una zecca attaccata dal mio cane?

Alcune delle stesse malattie che colpiscono gli umani possono colpire i cani, ma a volte il corso della malattia è molto diverso. Per esempio, non ci aspetteremmo di vedere un’eruzione cutanea nei cani mentre una caratteristica lesione “bersaglio” o “occhio di bue” si sviluppa fino al 75% degli umani con la malattia di Lyme. Brutte punture di zecche tuttavia può assomigliare a questo tipo di eruzione cutanea nei cani. L’insorgenza della malattia di Lyme nei cani infetti è spesso diverse settimane dopo l’esposizione ai morsi di zecca rispetto ad un periodo di incubazione molto più breve negli esseri umani (pochi giorni). Qualsiasi nuovo dolore alle articolazioni (che può presentarsi come la riluttanza ad alzarsi o sdraiarsi, piangere dolorosamente, camminare con cautela, o zoppicare, soprattutto su più di un arto, o su un arto diverso da un giorno all’altro), letargia, e la mancanza di appetito sono alcuni sintomi comuni che possono indicare un problema e garantire una telefonata e / o visita al vostro veterinario. Fortunatamente la maggior parte delle malattie causate dalle zecche rispondono rapidamente e completamente a un ciclo di antibiotici, quindi una pronta attenzione veterinaria è sempre nel migliore interesse del vostro animale domestico.

Per informazioni sul servizio di Medicina Generale di Angell, visitate angell.org/generalmedicine o chiamate il 617-522-7282. Angell offre anche servizi di Comportamento per i gatti: angell.org/behavior.