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Il Trattato di Versailles

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I termini del Trattato di Versailles furono annunciati nel giugno 1919. I politici tedeschi non furono consultati sui termini del trattato. Furono mostrate loro le bozze dei termini nel maggio 1919. Si lamentarono aspramente, ma gli Alleati non presero in considerazione le loro lamentele. La Germania non aveva molta scelta se non quella di firmare il trattato.

I termini principali erano:

1. Colpa della guerra

• La Germania doveva accettare la colpa di aver iniziato la guerra.

2. Le forze armate della Germania

• L’esercito tedesco era limitato a 100.000 uomini.
• La coscrizione (servizio militare forzato) fu proibita; i soldati dovevano essere volontari.
• La Germania non poteva avere veicoli corazzati, sottomarini o aerei.
• La marina poteva costruire solo sei navi da guerra.
• La Renania divenne una zona demilitarizzata. Questo significava che nessuna truppa tedesca poteva entrare in quell’area.

3. Riparazioni

• La Germania doveva pagare i danni causati dalla guerra. La cifra esatta non fu concordata fino al 1921 quando fu fissata a 6.600 milioni di sterline, una cifra enorme.

4. Territori e colonie tedesche

• Alsace-Lorraine andò alla Francia
• Eupen, Moresnet e Malmedy andarono al Belgio
• Schleswig settentrionale andò alla Danimarca (dopo un voto della popolazione)
• Prussia occidentale e Posen andarono alla Polonia
• Danzica divenne una città libera controllata dalla Società delle Nazioni (dando alla Polonia un porto marittimo)
• Memel andò alla Lituania
• Saar fu controllata dalla Società delle Nazioni (con una votazione della popolazione da tenersi dopo 15 anni)
• Le colonie tedesche divennero mandati sotto il controllo della Società delle Nazioni (in pratica questo significava solitamente Gran Bretagna e Francia)
• Estonia, Lettonia e Lituania divennero stati indipendenti (la Germania aveva preso questi stati dalla Russia nel 1918)

5. Lega delle Nazioni

• La Lega delle Nazioni fu istituita come “forza di polizia” internazionale. La Lega era basata su un Patto (o accordo). Il Patto e la costituzione della Società delle Nazioni erano parte dei termini del Trattato. La Germania non fu invitata ad unirsi alla Lega finché non avesse dimostrato di poter essere un paese amante della pace.

Come ha reagito la Gran Bretagna al Trattato?	Back to top

Quando i termini del trattato furono annunciati nel giugno 1919, ci fu una reazione mista. L’opinione generale in Gran Bretagna era che i termini erano giusti e che probabilmente avrebbero dovuto essere più severi. I giornali britannici suggerirono che la Germania non avrebbe più minacciato la pace mondiale. Qualsiasi reclamo da parte dei tedeschi fu liquidato come un inganno e una messinscena. Quando il primo ministro David Lloyd George tornò da Parigi nel giugno 1919, ricevette un benvenuto da eroe. Il re uscì per incontrarlo alla stazione ferroviaria, cosa assolutamente inaudita nella storia britannica.

Come reagì la Francia al Trattato?	Back to top

Le reazioni in Francia furono miste. Ci furono celebrazioni per il fatto che la guerra era definitivamente finita. La gente approvava le riparazioni che la Germania doveva pagare. Apprezzavano anche il fatto che i confini della Germania con la Francia (la Renania) sarebbero stati smilitarizzati. Questo significava che la Germania non poteva stazionare nessuna truppa in quest’area. Apprezzavano che le miniere di carbone della Saar avrebbero portato prosperità alla Francia invece che alla Germania. Credevano anche che la Società delle Nazioni sarebbe stata una forza potente per la pace. Avrebbe protetto la Francia se la Germania si fosse ripresa e avesse cercato di agire nuovamente in modo aggressivo.

Tuttavia, c’era una forte sensazione che la Germania minacciasse ancora la Francia. Molti francesi guardavano al terribile costo della guerra e credevano che la Francia avesse sofferto molto più della Germania. Poco dopo il trattato, Clemenceau si candidò alle elezioni come presidente della Francia. Fu indignato quando altri candidati si presentarono contro di lui. Fu allora che si rese conto dell’amarezza di molte persone nei confronti del trattato.

Come reagirono gli USA al Trattato?	Back to top

Negli Stati Uniti le reazioni al trattato furono generalmente negative. Molti americani sentivano che il trattato era ingiusto nei confronti della Germania. Più importante, sentivano che la Gran Bretagna e la Francia si stavano arricchendo a spese della Germania e che gli Stati Uniti non avrebbero dovuto aiutarli a farlo. Questo non era davvero il caso, ma molti americani lo credevano.

Questo in parte perché la politica americana era profondamente divisa a quel tempo. Il presidente Wilson guidava il Partito Democratico. Tuttavia, i suoi rivali nel Partito Repubblicano dominavano il Congresso degli Stati Uniti. Essi usarono il trattato come un’opportunità per criticare Wilson. Wilson deve prendersi parte della colpa per questo, dato che fece pochi sforzi per consultare i repubblicani sul trattato. Gli americani erano anche a disagio riguardo al progetto di Wilson di una Lega delle Nazioni. Erano preoccupati che l’appartenenza alla Lega avrebbe trascinato gli Stati Uniti in dispute internazionali che non li riguardavano. Alla fine il Congresso respinse il Trattato di Versailles e la Lega delle Nazioni.

Come reagì la Germania al Trattato?	Back to top

Le reazioni al trattato in Germania furono molto negative. Ci sono state proteste nel Reichstag tedesco (Parlamento) e nelle strade. Non è difficile capire perché i tedeschi erano indignati. La Germania perse il 10% delle sue terre, tutte le sue colonie d’oltremare, il 12,5% della sua popolazione, il 16% del suo carbone e il 48% della sua industria del ferro. C’erano anche i termini umilianti, che obbligavano la Germania ad accettare la colpa della guerra, a limitare le sue forze armate e a pagare le riparazioni.

Cosa pensano gli storici del trattato?	Back to top

Molte critiche sono state fatte al trattato perché era troppo duro con la Germania. D’altra parte, gli storici hanno sottolineato che la Germania avrebbe potuto essere trattata molto più duramente per diverse ragioni:

• La Germania accettò i Quattordici Punti solo quando fu chiaro che stava perdendo la guerra.
• Nel duro Trattato di Brest-Litovsk, i tedeschi portarono via alla Russia il 34% della popolazione e il 50% della sua industria e le fecero pagare 300 milioni di rubli d’oro come risarcimento.
• Clemenceau voleva che il trattato fosse molto più duro, con la Germania divisa in stati più piccoli, ma Wilson impedì che ciò accadesse.
• I pagamenti delle riparazioni costarono alla Germania solo il 2% della sua produzione annuale.
• Il principale problema economico della Germania non erano le riparazioni ma il debito di guerra, che aveva pianificato di pagare vincendo la guerra e facendo pagare le riparazioni agli altri paesi.
• Nel 1924, la Germania ricevette enormi prestiti dagli USA per aiutare la sua economia a riprendersi.
• Gli anni 1924-29 furono abbastanza prosperi per la Germania. Per esempio, la Germania produsse il doppio dell’acciaio della Gran Bretagna nel 1925.

Alcuni storici credono che i pacificatori fecero il miglior lavoro possibile, date le difficili circostanze in cui si trovavano. Altri storici credono che il trattato sia stato una mezza misura disastrosa. Danneggiò la Germania abbastanza da causare risentimento. Tuttavia, lasciò la Germania abbastanza forte da cercare vendetta.