Test ormonali
L’equilibrio ormonale è essenziale per la buona salute delle donne di tutte le età. Sfortunatamente, l’accuratezza dei test ormonali usati per determinare i livelli ormonali varia ampiamente. Di seguito sono riportati i tipi di test che possono essere utilizzati per determinare i livelli ormonali. Parla con il tuo fornitore di cure riguardo ai test ormonali; abbiamo una lista delle migliori domande da fare alla tua prossima visita.
Test della saliva
I test della saliva sono stati usati nella ricerca clinica, compresi gli studi condotti presso il National Institutes of Health (NIH) per più di 30 anni. Il test della saliva è disponibile per i medici da oltre un decennio, e Medicare e molte compagnie di assicurazione ne prevedono il rimborso. In anni di pratica clinica, è stato dimostrato che il test della saliva è la misura più accurata della disponibilità nel corpo degli ormoni Cortisolo, DHEA, Estrogeni, Progesterone e Testosterone. Il test della saliva è molto più specifico e identifica correttamente il livello di ormoni a livello cellulare, in contrasto con un test del siero (sangue), che misura il livello di ormoni in circolazione nel sangue.
Il test della saliva non è utile, tuttavia, per monitorare le donne che stanno assumendo ormoni in formato sublinguale (gocce o spray) o tansmucosale (pastiglie o troche). Queste forme di somministrazione di ormoni concentrano gli ormoni nelle ghiandole salivari e i livelli di saliva risultanti sono troppo alti per essere utili.
Test del siero o del sangue
La maggior parte dei test ormonali del siero definiscono la gamma normale di ormoni in modo molto ampio, il che è un netto svantaggio per il loro utilizzo. Dopo che il sangue di una donna è stato prelevato, una parte del campione di sangue (il siero) viene utilizzato per misurare i livelli ormonali. La maggior parte dei test sul siero misura il livello dell’ormone “libero” (l’ormone che può entrare facilmente nella cellula), il livello dell’ormone “totale” (l’ormone attaccato alle sostanze che trasportano gli ormoni nel sangue), o una combinazione calcolata di entrambi i livelli di ormone libero e totale. Non è un riflesso accurato dell’ormone biodisponibile (la quantità di ormone che è attiva negli organi e nei tessuti). Inoltre, i risultati dei test ormonali su siero sono spesso incoerenti, specialmente se il valore dell’ormone indicato è nel range basso-normale. Il test del siero è meno utile nel monitoraggio delle donne che usano forme transdermiche (cerotto o crema) di ormoni, poiché l’ormone è legato alla superficie dei globuli rossi e non si registra nel siero in quantità molto elevate.
Molte donne i cui risultati del test ormonale del siero sono normali non riescono a capire perché continuano a provare i sintomi dello squilibrio ormonale. (Il test della saliva, tuttavia, fornisce una gamma più esatta di risultati normali.)
Test dell’ormone follicolo-stimolante (FSH)
FSH, un altro test ormonale del siero, è frequentemente usato per determinare lo stato ormonale delle donne in premenopausa che possono lamentare vampate di calore, cambiamenti di umore o altri sintomi. Il test FSH non dovrebbe essere usato come misura accurata della produzione di ormoni steroidei sessuali o come indicazione dello stato riproduttivo per la maggior parte delle donne, perché il livello di FSH fluttua ampiamente durante il decennio prima della menopausa.
Un test FSH condotto correttamente richiede che il sangue sia prelevato tre volte a intervalli di 60 minuti iniziando esattamente alle 8 del mattino. Gli intervalli di riferimento dell’FSH si basano sulla media di questi tre livelli. In molti casi, solo un campione di sangue viene prelevato per la valutazione, di solito durante l’appuntamento con il medico della donna in un momento diverso dalle 8 del mattino. Le decisioni cliniche vitali sullo stato ormonale di una donna e il successivo trattamento sono di solito basate su quel singolo test. Quando lo squilibrio ormonale viene rilevato precocemente e vengono prese misure per correggerlo, i sintomi possono essere alleviati e la progressione verso stati patologici può essere prevenuta.
Per correggere uno squilibrio ormonale, utilizzare l’approccio “test-and-treat”, che comporta la valutazione dei livelli ormonali della donna e quindi fornire un trattamento individualizzato come dosaggi personalizzati di ormoni bioidentici, se necessario, e lo stile di vita e le raccomandazioni nutrizionali progettati specificamente per lei. L’approccio test-and-treat è di gran lunga superiore all’approccio “guess and treat”.
Nell’approccio guess-and-treat, la donna riporta i suoi sintomi e il medico indovina quali ormoni potrebbero essere fuori equilibrio prima di prescrivere una dose standard di un ormone. Se, alla visita di controllo, i sintomi della donna non sono migliorati o le sue condizioni sono peggiorate, il suo trattamento viene cambiato con un’altra dose standard di terapia ormonale convenzionale. Dopo diversi episodi di trattamento con diversi ormoni o cambiamenti nelle dosi, una paziente che non riporta alcun miglioramento viene spesso trattata con un farmaco per alleviare l’ansia o la depressione.
Purtroppo, l’approccio guess-and-treat è ancora troppo comune nella pratica clinica. La maggior parte dei medici non prescriverebbe mai farmaci come un fluidificante del sangue o un farmaco per abbassare il colesterolo senza monitorare adeguatamente il paziente. Molti sono, tuttavia, molto disposti a prescrivere ormoni altamente potenti che possono indurre danni, ma non credono che il monitoraggio dell’effetto del trattamento sia importante.
Questo è un estratto da “Awakening Athena” di Kenna Stephenson, MD. Ringraziamo la dottoressa Stephenson per aver condiviso la sua saggezza e competenza con Women in Balance. In alcuni casi, Women in Balance ha aggiunto alcune informazioni.
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