Tessuto connettivo, gruppo di tessuti del corpo che mantengono la forma del corpo e dei suoi organi e forniscono coesione e sostegno interno. I tessuti connettivi includono diversi tipi di tessuto fibroso che variano solo nella loro densità e cellularità, così come le varianti più specializzate e riconoscibili: ossa, legamenti, tendini, cartilagine e tessuto adiposo.
Don W. Fawcett, M.D.
Nella cavità addominale, la maggior parte degli organi sono sospesi alla parete addominale da una banda membranosa nota come mesentere, che è sostenuta da tessuto connettivo; altri sono incorporati nel tessuto adiposo, una forma di tessuto connettivo in cui le cellule sono specializzate per la sintesi e lo stoccaggio di riserve di grasso, o lipidi, ricchi di energia. L’intero corpo è sostenuto dall’interno da uno scheletro composto da ossa, un tipo di tessuto connettivo dotato di grande resistenza alle sollecitazioni grazie alla sua struttura laminare altamente ordinata e alla sua durezza, che deriva dal deposito di sali minerali nelle sue fibre e nella matrice amorfa. Le singole ossa dello scheletro sono tenute saldamente insieme da legamenti, e i muscoli sono attaccati alle ossa da tendini, entrambi esempi di tessuto connettivo denso in cui molti fasci di fibre sono associati in serie parallele per fornire grande resistenza alla trazione. Nelle articolazioni, le superfici articolari delle ossa sono coperte da cartilagine, un tessuto connettivo con un’abbondante sostanza intercellulare che gli conferisce una consistenza solida ben adattata a permettere movimenti fluidi di scorrimento tra le superfici appaiate. La membrana sinoviale, che riveste i margini della cavità articolare e lubrifica e nutre le superfici articolari, è anch’essa una forma di tessuto connettivo.
Encyclopædia Britannica, Inc.
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I vasi sanguigni, grandi e piccoli, attraversano il tessuto connettivo, che è quindi strettamente associato al nutrimento dei tessuti e degli organi di tutto il corpo. Tutti i materiali nutritivi e i prodotti di scarto scambiati tra gli organi e il sangue devono attraversare gli spazi perivascolari occupati dal tessuto connettivo. Una delle importanti funzioni delle cellule del tessuto connettivo è quella di mantenere negli spazi extracellulari le condizioni che favoriscono questo scambio.
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