Termini anatomici del muscolo

Come i termini anatomici del movimento, che descrivono il movimento fatto da un muscolo, una terminologia unica è usata per descrivere l’azione di un insieme di muscoli.

Agonisti e antagonisti Modifica

I muscoli agonisti e antagonisti si riferiscono ai muscoli che causano o inibiscono un movimento.

I muscoli agonisti causano un movimento attraverso la loro propria attivazione. Per esempio, il tricipite brachiale si contrae, producendo una contrazione di accorciamento, durante la fase ascendente di un push-up (estensione del gomito). Durante la fase di discesa di un push-up, lo stesso tricipite brachiale controlla attivamente la flessione del gomito producendo una contrazione di allungamento. È ancora l’agonista, perché mentre resiste alla gravità durante il rilassamento, il tricipite brachiale continua ad essere il primo motore, o controllore, dell’azione articolare. Gli agonisti sono anche indicati in modo intercambiabile come “prime movers”, poiché sono i muscoli considerati principalmente responsabili della generazione o del controllo di un movimento specifico.

Un altro esempio è il curl del manubrio al gomito. Il gruppo dei “flessori del gomito” è l’agonista, che si accorcia durante la fase di sollevamento (flessione del gomito). Durante la fase di abbassamento i muscoli “flessori del gomito” si allungano, rimanendo gli agonisti perché controllano il carico e il movimento (estensione del gomito). Sia per la fase di sollevamento che di abbassamento, i muscoli “estensori del gomito” sono gli antagonisti (vedi sotto). Si allungano durante la fase di sollevamento dei manubri e si accorciano durante la fase di abbassamento dei manubri. Qui è importante capire che è pratica comune dare un nome a un gruppo muscolare (ad esempio i flessori del gomito) in base all’azione articolare che producono durante una contrazione (concentrica). Tuttavia, questa convenzione di denominazione non significa che siano solo agonisti durante l’accorciamento. Questo termine descrive tipicamente la funzione dei muscoli scheletrici.

I muscoli antagonisti sono semplicemente i muscoli che producono una coppia articolare opposta ai muscoli agonisti. Questa coppia può aiutare a controllare un movimento. La coppia opposta può rallentare il movimento – specialmente nel caso di un movimento balistico. Per esempio, durante un movimento discreto molto rapido (balistico) del gomito, come il lancio di un dardo, i muscoli tricipiti saranno attivati molto brevemente e fortemente (in un “burst”) per accelerare rapidamente il movimento di estensione del gomito, seguito quasi immediatamente da un “burst” di attivazione ai muscoli flessori del gomito che decelera il movimento del gomito per arrivare ad un rapido arresto. Per usare un’analogia automobilistica, questo sarebbe simile a premere rapidamente il pedale dell’acceleratore e poi premere immediatamente il freno. L’antagonismo non è una proprietà intrinseca di un particolare muscolo o gruppo muscolare; è un ruolo che un muscolo svolge a seconda di quale muscolo è attualmente l’agonista. Durante le azioni articolari più lente che coinvolgono la gravità, proprio come per il muscolo agonista (menzionato sopra), il muscolo antagonista può accorciarsi e allungarsi. Usando l’esempio precedente del tricipite brachiale durante una flessione, i muscoli flessori del gomito sono gli antagonisti del gomito sia durante la fase di salita che di discesa del movimento. Durante il curl del manubrio, gli estensori del gomito sono gli antagonisti per entrambe le fasi di sollevamento e abbassamento.

Coppie agonista-antagonistaModifica

La coppia antagonista di bicipiti e tricipiti che lavorano per flettere il gomito.

I muscoli antagonisti e agonisti si presentano spesso in coppia, chiamati coppie antagoniste. Quando un muscolo si contrae, l’altro si rilassa. Un esempio di coppia antagonista è il bicipite e il tricipite; per contrarsi, il tricipite si rilassa mentre il bicipite si contrae per sollevare il braccio. I “movimenti inversi” hanno bisogno di coppie antagoniste situate nei lati opposti di un’articolazione o di un osso, comprese le coppie abduttore-adduttore e le coppie flessore-estensore. Questi consistono in un muscolo estensore, che “apre” l’articolazione (aumentando l’angolo tra le due ossa) e un muscolo flessore, che fa l’opposto diminuendo l’angolo tra due ossa.

Tuttavia, i muscoli non funzionano sempre in questo modo; a volte agonisti e antagonisti si contraggono allo stesso tempo per produrre forza, come da paradosso di Lombard. Inoltre, a volte durante un’azione congiunta controllata da un muscolo agonista, l’antagonista sarà leggermente attivato, naturalmente. Questo avviene normalmente e non è considerato un problema, a meno che non sia eccessivo o incontrollato e disturbi il controllo dell’azione articolare. Questo è chiamato co-attivazione agonista/antagonista e serve a irrigidire meccanicamente l’articolazione.

Non tutti i muscoli sono accoppiati in questo modo. Un esempio di eccezione è il deltoide.

Azione sinergicaModifica

Il bicipite brachiale flette il braccio inferiore. Il brachioradiale, nell’avambraccio, e il brachiale, situato in profondità al bicipite nella parte superiore del braccio, sono entrambi sinergici che aiutano in questo movimento.

I muscoli sinergici eseguono, o aiutano a eseguire, lo stesso insieme di movimenti articolari degli agonisti. I muscoli sinergisti agiscono sulle articolazioni mobili. I sinergisti sono a volte chiamati “neutralizzatori” perché aiutano ad annullare, o neutralizzare, il movimento extra degli agonisti per assicurarsi che la forza generata lavori nel piano di movimento desiderato.

Le fibre muscolari possono contrarsi solo fino al 40% della loro lunghezza completamente allungata. Quindi le fibre corte dei muscoli pennati sono più adatte dove è richiesta la potenza piuttosto che la gamma di contrazione. Questa limitazione della gamma di contrazione riguarda tutti i muscoli, e quelli che agiscono su più articolazioni possono essere incapaci di accorciarsi sufficientemente per produrre l’intera gamma di movimento in tutti loro contemporaneamente (insufficienza attiva, ad esempio, le dita non possono essere completamente flesse quando anche il polso è flesso). Allo stesso modo, i muscoli opposti possono non essere in grado di allungarsi sufficientemente per permettere che tale movimento abbia luogo (insufficienza passiva). Per entrambe queste ragioni, è spesso essenziale utilizzare altri muscoli, chiamati fissatori o sinergisti, in questo tipo di azione per fissare alcune delle articolazioni in modo che le altre possano essere mosse efficacemente, ad esempio, la fissazione del polso durante la flessione completa delle dita nel stringere il pugno. I sinergisti sono muscoli che facilitano l’azione di fissazione.

C’è una differenza importante tra un muscolo sinergista di aiuto e un vero muscolo sinergista. Un vero muscolo sinergista è un muscolo che neutralizza solo un’azione indesiderata dell’articolazione, mentre un sinergista di aiuto è un muscolo che neutralizza un’azione indesiderata ma assiste anche l’azione desiderata.

Azione neutralizzanteModifica

Un muscolo che fissa o trattiene un osso in modo che l’agonista possa eseguire il movimento previsto si dice che ha un’azione neutralizzante. Un buon esempio famoso di questo sono i tendini del ginocchio; i muscoli semitendinosus e semimembranosus eseguono la flessione del ginocchio e la rotazione interna del ginocchio mentre il bicipite femorale esegue la flessione del ginocchio e la rotazione esterna del ginocchio. Affinché il ginocchio si fletta senza ruotare in entrambe le direzioni, tutti e tre i muscoli si contraggono per stabilizzare il ginocchio mentre si muove nel modo desiderato.

Muscolo compositoModifica

I muscoli compositi o ibridi hanno più di un set di fibre che svolgono la stessa funzione, e sono solitamente forniti da nervi diversi per diversi set di fibre. Per esempio, la lingua stessa è un muscolo composito formato da vari componenti come i muscoli longitudinali, trasversali, orizzontali con diverse parti innervate che hanno un’alimentazione nervosa diversa.