Il 20 febbraio 1998, la quindicenne Tara Lipinski vince la medaglia d’oro nel pattinaggio di figura femminile ai Giochi Olimpici Invernali di Nagano, Giappone, e diventa la più giovane medaglia d’oro nel suo sport.
Lipinski ha indossato il suo primo paio di pattini all’età di sei anni. Nel 1994, all’età di 12 anni, ha vinto una medaglia d’oro al Festival Olimpico degli Stati Uniti, una competizione a livello junior. Nel 1997, Lipinski, allora 14, ha preso il primo posto sia ai campionati nazionali e mondiali di pattinaggio di figura, battendo il suo rivale americano e perennemente favorito dei fan, Michelle Kwan. Lipinski è stata la persona più giovane che abbia mai portato a casa uno dei due titoli.
Ai giochi invernali del 1998 a Nagano, Lipinski e compagno di squadra Michelle Kwan erano entrambi considerati favoriti per la medaglia d’oro. All’inizio di quella stagione, il diminutivo Lipinski, noto per i suoi salti energici, era stato sconfitto due volte in competizione da Kwan, che era considerato il pattinatore più artistico dei due. Sia Kwan e Lipinski girato in forti prestazioni, tuttavia, il programma di Lipinski è stato considerato più tecnicamente difficile e lei è stato assegnato la medaglia d’oro. Kwan ha portato a casa la medaglia d’argento e Chen Lu della Cina ha vinto il bronzo. Lipinski, allora 15, era la persona più giovane nella storia del pattinaggio di figura per catturare l’oro olimpico. (Alle Olimpiadi invernali del 1994 a Lillehammer, Norvegia, la sedicenne ucraina Oksana Baiul vinse l’oro nel pattinaggio di figura femminile.)
Nell’aprile 1998, la Lipinski annunciò che stava diventando professionista. Ha continuato ad esibirsi in spettacoli di pattinaggio come “Stars on Ice” e ha anche perseguito una carriera da attrice. Si è ritirata dal pattinaggio di figura nel 2002. Nel 2006 è stata inserita nella U.S. Figure Skating Hall of Fame.
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