Uno degli svantaggi più significativi della stimolazione del midollo spinale è che la terapia non produce i risultati desiderati per tutti.
La stimolazione del midollo spinale è considerata un successo se il dolore è ridotto di almeno la metà, ma non tutti raggiungono questo obiettivo. Con la terapia tradizionale a bassa frequenza, circa il 50% – 60% di coloro che utilizzano la stimolazione del midollo spinale raggiungono tale obiettivo, ma gli studi hanno dimostrato che più dell’80% sperimenta un significativo sollievo dal dolore quando si utilizza la nuova terapia ad alta frequenza.1,2
Comuni complicazioni legate al dispositivo
La stimolazione del midollo spinale e del campo nervoso periferico sono considerate generalmente sicure, con i potenziali rischi principalmente legati alle procedure chirurgiche richieste per un periodo di prova o una terapia a lungo termine.
Un ampio studio nella letteratura medica ha rilevato che il 38% dei partecipanti alla ricerca ha avuto problemi legati al dispositivo.3 Le complicazioni più comuni sono state il movimento involontario (chiamato anche migrazione) degli elettrocateteri, il fallimento delle connessioni negli elettrocateteri e la rottura degli stessi.
Sebbene le complicazioni legate ai dispositivi impiantati siano relativamente comuni, sembrano essere in calo con i progressi della tecnologia e delle competenze dei chirurghi.4
Le lesioni gravi sono rare
Lo stesso studio che ha esaminato i problemi legati ai dispositivi ha anche scoperto che il 12% dei partecipanti ha provato dolore al sito del generatore impiantato subito dopo l’intervento e il 4,5% ha sviluppato infezioni.3
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I problemi legati ai dispositivi sono più comuni dei problemi fisici. Eventi avversi gravi, come un’emorragia nello spazio epidurale o danni neurologici causati da una lesione alla radice del nervo o al midollo spinale – inclusa la paralisi – non sono comuni.5
L’intervento chirurgico è necessario
Sia il periodo di prova che l’inserimento della maggior parte dei dispositivi di stimolazione permanente del midollo spinale comportano un impianto e un intervento chirurgico. Come per ogni procedura di questo tipo, ci sono alcuni rischi e potenziali complicazioni, come un’infezione e un’emorragia.
Il periodo di recupero è generalmente da sei a otto settimane, con alcune persone che sperimentano un dolore intenso per diversi giorni o più dopo il periodo di prova o l’impianto permanente dei dispositivi di stimolazione del midollo spinale. I farmaci possono essere necessari per controllare il dolore.
Mentre molti generatori possono essere ricaricati e utilizzati per anni, se è necessario un nuovo generatore, sarà necessario un altro intervento chirurgico per rimuoverlo e sostituirlo.
Svantaggi aggiuntivi
Svantaggi meno gravi dei dispositivi di stimolazione del midollo spinale includono:
- Fluttuazioni nella stimolazione. I cambiamenti indesiderati nella stimolazione possono includere una sensazione di scossa o di shock. Il dispositivo deve essere spento e il medico deve essere contattato se questo si verifica.
- Il dolore non si risolve. La stimolazione del midollo spinale interferisce con i segnali di dolore inviati al cervello, ma non tratta la condizione sottostante. Le persone che usano questa terapia devono continuare a lavorare con altre persone del loro team di assistenza sanitaria.
Vedi gli specialisti della gestione del dolore
- Reazione alla pressione. Coloro che usano la stimolazione del midollo spinale non dovrebbero prendere parte ad attività che aggiungono pressione al corpo. Le immersioni subacquee a più di 10 metri sotto la superficie dovrebbero essere evitate, e il medico dovrebbe essere consultato prima di entrare in una camera iperbarica.
- Interferenza elettromagnetica. Una forte interferenza, come da un defibrillatore o da una risonanza magnetica (se il dispositivo di stimolazione del midollo spinale non è a prova di risonanza magnetica), può danneggiare il generatore, portando a gravi ustioni, altre lesioni gravi, o la morte. L’irritazione della pelle può svilupparsi vicino al generatore in relazione alla ricarica.
Vedi Considerazioni importanti per una scansione MRI
- Disagio intorno al generatore. Alcune persone trovano il generatore impiantato irritante o scomodo.
Risolvere il dolore con la stimolazione del midollo spinale ha alcuni svantaggi. È un’esperienza diversa rispetto agli antidolorifici o ad altre tecniche di controllo del dolore. Imparare il più possibile sulla terapia del midollo spinale può aiutare una persona a decidere l’opzione migliore per alleviare il dolore cronico alla schiena, al collo o agli arti.
Vedi Il dolore cronico come una malattia: Why Does It Still Hurt?
- 1.Kapural L, Yu C, Doust MW, et al. Novel 10-kHz High-frequency Therapy (HF10 Therapy) Is Superior to Traditional Low-frequency Spinal Cord Stimulation for the Treatment of Chronic Back and Leg Pain: The SENZA-RCT Randomized Controlled Trial. Anesthesiology. 2015;123(4):851-60.
- 2.Deer TR, Skaribas IM, Haider N, et al. Efficacia della stimolazione del midollo spinale cervicale per la gestione del dolore cronico. Neuromodulazione. 2014;17(3):265-71.
- 3.Mekhail NA, Mathews M, Nageeb F, Guirguis M, Mekhail MN, Cheng J. Revisione retrospettiva di 707 casi di stimolazione del midollo spinale: indicazioni e complicazioni. Pratica del dolore. 2011;11(2):148-53.
- 4.Deer TR, Mekhail N, Provenzano D, et al. L’uso appropriato della neurostimolazione del midollo spinale e del sistema nervoso periferico per il trattamento del dolore cronico e malattie ischemiche: il Neuromodulation Appropriateness Consensus Committee. Neuromodulazione. 2014;17(6):515-50.
- 5.Eldabe S, Buchser E, Duarte RV. Complicazioni della stimolazione del midollo spinale e delle tecniche di stimolazione dei nervi periferici: Una revisione della letteratura. Pain Med. 2016;17(2):325-36.
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