Summary: Using it Wisely

What this handout is about

Saper riassumere qualcosa che hai letto, visto o sentito è un’abilità preziosa, che probabilmente hai usato in molti compiti di scrittura. È importante, però, riconoscere quando è necessario andare oltre la descrizione, la spiegazione e la riproposizione dei testi e offrire un’analisi più complessa. Questa dispensa ti aiuterà a distinguere tra riassunto e analisi e ad evitare riassunti inappropriati nella tua scrittura accademica.

Il riassunto è una brutta cosa?

Non necessariamente. Ma è importante che tu tenga a mente il tuo compito e il tuo pubblico mentre scrivi. Se il tuo compito richiede un’argomentazione con un’affermazione di tesi e prove a supporto – come fanno molti compiti di scrittura accademica – allora dovresti limitare la quantità di riassunto nel tuo documento. Potresti usare il riassunto per fornire uno sfondo, per preparare la scena o per illustrare le prove di supporto, ma tienilo molto breve: poche frasi dovrebbero bastare. La maggior parte del tuo documento dovrebbe concentrarsi sulla tua argomentazione. (La nostra dispensa sull’argomentazione ti aiuterà a costruirne una buona.)

Scrivere un riassunto di ciò che sai sul tuo argomento prima di iniziare la stesura dell’articolo vero e proprio a volte può essere utile. Se non hai familiarità con il materiale che stai analizzando, potresti aver bisogno di riassumere ciò che hai letto per capire la tua lettura e mettere in ordine i tuoi pensieri. Una volta che hai capito cosa sai di un argomento, è più facile decidere cosa vuoi argomentare.

Potresti anche provare alcune altre attività di pre-scrittura che possono aiutarti a sviluppare la tua analisi. Outlining, scrittura libera e mappatura rendono più facile mettere i tuoi pensieri sulla pagina. (Controlla la nostra dispensa sul brainstorming per alcune tecniche suggerite.)

Perché è così allettante attenersi al riassunto e saltare l’analisi?

Molti scrittori fanno troppo affidamento sul riassunto perché è ciò che possono scrivere più facilmente. Se sei in stallo a causa di una richiesta di scrittura difficile, riassumere la trama de Il grande Gatsby può essere più attraente che fissare il computer per tre ore e chiedersi cosa dire sull’uso che F. Scott Fitzgerald fa del simbolismo dei colori. Dopo tutto, la trama è di solito la parte più facile da capire di un’opera. Qualcosa di simile può accadere anche quando ciò di cui si sta scrivendo non ha una trama: se non si capisce veramente l’argomento di un autore, potrebbe sembrare più facile ripetere semplicemente ciò che lui o lei ha detto.

Per scrivere un articolo più analitico, potrebbe essere necessario rivedere il testo o il film di cui si sta scrivendo, con un focus sugli elementi che sono rilevanti per la propria tesi. Se possibile, considera attentamente il tuo compito di scrittura prima di leggere, vedere o ascoltare il materiale su cui scriverai, in modo che il tuo incontro con il materiale sia più mirato. (Offriamo una dispensa sulla lettura verso la scrittura.)

Come faccio a sapere se sto riassumendo?

Mentre leggi il tuo saggio, poniti le seguenti domande:

• Sto affermando qualcosa che sarebbe ovvio per un lettore o uno spettatore?
• Il mio saggio si muove attraverso la trama, la storia, o l’argomento dell’autore in ordine cronologico, o nello stesso esatto ordine usato dall’autore?
• Sto semplicemente descrivendo ciò che accade, dove accade, o a chi accade?

Un “sì” a una di queste domande può essere un segno che stai riassumendo. Se rispondi “sì” alle domande seguenti, però, è un segno che il tuo articolo può avere più analisi (che di solito è una buona cosa):

• Sto facendo un’argomentazione originale sul testo?
• Ho organizzato le mie prove intorno ai miei punti, piuttosto che seguire semplicemente l’ordine dell’autore o della trama?
• Sto spiegando perché o come un aspetto del testo è significativo?

Certe frasi sono segni di avvertimento di sintesi. Fate attenzione a queste:

• ” parla di…”
• ” è la storia di…”
• ” scrive di…”
• ” è ambientato a…”

Ecco un esempio di paragrafo introduttivo che contiene un riassunto non necessario. Le frasi che riassumono sono in corsivo:

Il Grande Gatsby è la storia di un misterioso milionario, Jay Gatsby, che vive da solo su un’isola di New York. F. Scott Fitzgerald ha scritto il libro, ma il narratore è Nick Carraway. Nick è il vicino di casa di Gatsby, e racconta la storia di Gatsby e della sua cerchia di amici, iniziando con la sua introduzione allo strano uomo e finendo con la tragica morte di Gatsby. Nella storia, Nick descrive il suo ambiente attraverso vari colori, tra cui il verde, il bianco e il grigio. Mentre il bianco e il grigio simboleggiano rispettivamente la falsa purezza e la decadenza, il colore verde offre un simbolo di speranza.

Ecco come potresti cambiare il paragrafo per renderlo un’introduzione più efficace:

Nel Grande Gatsby, F. Scott Fitzgerald fornisce ai lettori descrizioni dettagliate della zona circostante East Egg, New York. Infatti, la narrazione di Nick Carraway descrive l’ambientazione con tanti dettagli quanti i personaggi del libro. La descrizione di Nick dei colori del suo ambiente presenta i temi del libro, simboleggiando aspetti significativi dell’epoca successiva alla prima guerra mondiale. Mentre il bianco e il grigio simboleggiano la falsa purezza e la decadenza degli anni venti, il colore verde offre un simbolo di speranza.

Questa versione del paragrafo cita il titolo del libro, l’autore, l’ambientazione e il narratore in modo che il lettore si ricordi del testo. E questo suona molto come un riassunto, ma il paragrafo passa rapidamente all’argomento principale dello scrittore: l’ambientazione e la sua relazione con i temi principali del libro. Il paragrafo si chiude poi con la tesi specifica dello scrittore sul simbolismo del bianco, del grigio e del verde.

Come posso scrivere in modo più analitico?

L’analisi richiede la rottura di qualcosa – una storia, una poesia, un’opera teatrale, una teoria o un argomento – in parti in modo da poter capire come quelle parti lavorano insieme per formare il tutto. Idealmente, si dovrebbe iniziare ad analizzare un’opera mentre la si legge o la si guarda, invece di aspettare fino a quando non si è finito – può essere utile annotare alcune note mentre si legge. Le tue note possono riguardare i temi principali o le idee che noti, così come tutto ciò che ti incuriosisce, ti lascia perplesso, ti eccita o ti irrita. Ricorda, la scrittura analitica va oltre l’ovvio per discutere le questioni del come e del perché, quindi poniti queste domande mentre leggi.

Il Manuale St. 38 della quinta edizione) incoraggia i lettori a fare i seguenti passi per analizzare un testo:

• Identificare le prove che sostengono o illustrano il punto principale o il tema così come tutto ciò che sembra contraddirlo.
• Considerare la relazione tra le parole e le immagini nell’opera. Sono ben integrati o a volte sono in contrasto l’uno con l’altro? Quali funzioni hanno le immagini? Catturare l’attenzione? A fornire informazioni più dettagliate o illustrazioni? Fare appello alle emozioni dei lettori?
• Decidere se le fonti utilizzate sono degne di fiducia.
• Identificare le ipotesi di fondo del lavoro sull’argomento, così come qualsiasi pregiudizio che rivela.

Una volta che hai scritto una bozza, alcune domande che potresti voler fare a te stesso sul tuo scritto sono “Qual è il mio punto?” o “Cosa sto sostenendo in questo documento?” Se non puoi rispondere a queste domande, allora non sei andato oltre il riassunto. Potresti anche pensare a quanto del tuo scritto deriva dalle tue idee o argomentazioni. Se stai solo riportando le idee di qualcun altro, probabilmente non stai offrendo un’analisi.

Quali strategie possono aiutarmi ad evitare un riassunto eccessivo?

• Leggi il compito (il prompt) non appena lo ricevi. Assicurati di rileggerlo prima di iniziare a scrivere. Torna spesso al tuo compito mentre scrivi. (Controlla il nostro manuale sui compiti di lettura).
• Formula un argomento (compresa una buona tesi) e assicurati che la tua bozza finale sia strutturata intorno ad esso, includendo aspetti della trama, storia, sfondo, ecc. solo come prova per il tuo argomento. (Puoi fare riferimento alla nostra dispensa sulla costruzione delle tesi).
• Leggi criticamente – immagina di avere un dialogo con l’opera che stai discutendo. Con quali parti sei d’accordo? Con quali parti non sei d’accordo? Quali domande hai sull’opera? Ti ricorda altre opere che hai visto? (Leggi la nostra dispensa sullo sviluppo dei paragrafi se vuoi lavorare sulla scrittura di paragrafi forti).
• Usa due diversi evidenziatori per marcare il tuo foglio. Con un colore, evidenzia le aree di riassunto o descrizione. Con l’altro, evidenzia le aree di analisi. Per molti saggi universitari, è una buona idea avere molta analisi e un minimo di riassunto/descrizione.
• Chiediti: Quale parte del saggio sarebbe ovvia per un lettore/spettatore dell’opera in discussione? Quali parti (parole, frasi, paragrafi) del saggio potrebbero essere eliminate senza perdite? Nella maggior parte dei casi, il tuo saggio dovrebbe concentrarsi su punti che sono essenziali e che saranno interessanti per le persone che hanno già letto o visto l’opera di cui stai scrivendo.

Ma sto scrivendo una recensione! Non devo riassumere?

Questo dipende. Se stai scrivendo una critica di un pezzo di letteratura, un film o una performance drammatica, non hai necessariamente bisogno di dare via molto della trama. Il punto è lasciare che i lettori decidano se vogliono goderselo da soli. Se fai un riassunto, mantieni il tuo riassunto breve e pertinente.

Invece di dire ai tuoi lettori che l’opera teatrale, il libro o il film era “noioso”, “interessante” o “veramente buono”, digli specificamente di quali parti dell’opera stai parlando. È anche importante che tu vada oltre gli aggettivi e spieghi come l’opera ha raggiunto il suo effetto (come era interessante?) e perché pensi che l’autore/regista volesse che il pubblico reagisse in un certo modo. (Abbiamo una dispensa speciale sulla scrittura delle recensioni che offre più consigli.)

Se stai scrivendo una recensione di un libro o di un articolo accademico, potrebbe essere importante per te riassumere le idee principali e dare una panoramica dell’organizzazione in modo che i tuoi lettori possano decidere se è rilevante per i loro specifici interessi di ricerca.

Se non sei sicuro di quanto (o quanto) riassunto richieda un particolare compito, chiedi al tuo istruttore una guida.

Lavori consultati

Abbiamo consultato questi lavori mentre scrivevamo questa dispensa. Questa non è una lista completa di risorse sull’argomento dell’opuscolo, e ti incoraggiamo a fare le tue ricerche per trovare le ultime pubblicazioni su questo argomento. Per favore non usare questa lista come modello per il formato della tua lista di riferimento, perché potrebbe non corrispondere allo stile di citazione che stai usando. Per una guida sulla formattazione delle citazioni, si prega di consultare il tutorial sulle citazioni delle UNC Libraries.

Barnet, Sylvan. 2015. A Short Guide to Writing about Art, 11th ed. Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall.

Corrigan, Timothy. 2014. A Short Guide to Writing About Film, 9th ed. New York: Pearson.

Lunsford, Andrea A. 2015. The St. Martin’s Handbook, 8° ed. Boston: Bedford/St Martin’s.

Zinsser, William. 2001. On Writing Well: The Classic Guide to Writing Nonfiction, 6th ed. New York: Quill.