Strumento della crocifissione di Gesù

Ambiguità dei termini usatiModifica

I termini greci koini usati nel Nuovo Testamento della struttura su cui morì Gesù sono stauros (σταυρός) e xylon (ξύλον). Queste parole, che possono riferirsi a molte cose diverse, non indicano la forma precisa della struttura. Gli studiosi sanno da tempo che la parola greca stauros e la parola latina crux non significano unicamente una croce. Sapevano anche che le parole avevano anche questo significato, e quindi non hanno considerato necessariamente errata l’immagine tradizionale di una croce con traversa.

L’ambiguità dei termini fu notata da Justus Lipsius nel suo De Cruce (1594), Jacob Gretser nel suo De Cruce Christi (1598) e Thomas Godwyn nel suo Moses and Aaron (1662).

John Pearson, vescovo di Chester (c. 1660) scrisse nel suo commento al Credo degli Apostoli che la parola greca stauros originariamente significava “un palo dritto, pallido o palisador”, ma che, “quando altre parti trasversali o prominenti furono aggiunte in una croce perfetta, essa mantenne ancora il nome originale”, e dichiarò: “La forma della croce sulla quale soffrì il nostro Salvatore non era una semplice, ma una figura composta, secondo l’usanza dei romani, dal cui procuratore fu condannato a morire. Nella quale non c’era solo un pezzo di legno dritto ed eretto fissato nella terra, ma anche una trave trasversale fissata a quella verso la sua cima”.

Gius Lipsius inventò una terminologia specifica per distinguere diverse forme di ciò che poteva essere chiamato croce o crux. La sua duplice distinzione di base era tra la crux simplex (un semplice palo) e la crux compacta (un composto di due pezzi di legno). La vittima poteva essere affissa alla crux simplex o poteva essere impalata su di essa. Lipsius ha poi suddiviso la crux compacta in tre tipi: la crux decussata (a forma di X), la crux commissa (a forma di T) e la crux immissa (a forma di †).

Lipsius stesso, come anche Gretser e Godwyn, ha sostenuto che Gesù fu inchiodato non ad una crux simplex, ma ad una crux immissa. Tuttavia, W. E. Vine e E. W. Bullinger, così come Henry Dana Ward, ritenevano che la “croce” (greco stauros, nel suo senso originale letteralmente un paletto verticale o palo) non avesse una barra trasversale, e che l’immagine tradizionale di Gesù su una croce con una barra trasversale non fosse corretta.

“Stauros” interpretato solo come paloModifica

Crocifissione su una crux simplex ad affixionem: disegno in una ristampa del 1629 del De cruce di Justus Lipsius (1547-1606):

Nel suo studio del 1871 sulla storia della croce, il predicatore episcopale Henry Dana Ward accettò come unica forma della gogna su cui morì Gesù “un pallido, un forte palo, un palo di legno”.

Crocifissione di Gesù, di Justus Lipsius: De cruce (1595), p. 47

Il teologo anglicano E. W. Bullinger, in The Companion Bible (che fu completato e pubblicato nel 1922, nove anni dopo la sua morte, avvenuta nel 1913), fu enfatico nella sua convinzione che stauros non significasse mai due pezzi di legno posti uno di fronte all’altro in un qualsiasi angolo, “ma sempre di un solo pezzo … Non c’è nulla nel greco del N.T. che implichi anche solo due pezzi di legno”. Bullinger scrisse che nelle catacombe di Roma Cristo non fu mai rappresentato lì come “appeso ad una croce” e che la croce era un simbolo pagano della vita (l’ankh) nelle chiese egiziane che fu preso in prestito dai cristiani. Ha citato una lettera del decano inglese John William Burgon, che metteva in dubbio che una croce fosse presente su qualsiasi monumento cristiano dei primi quattro secoli e scriveva: “L'”invenzione” di essa in tempi precristiani, e l'”invenzione” del suo uso in tempi successivi, sono verità di cui abbiamo bisogno di essere ricordati ai giorni nostri. La prova è quindi completa, che il Signore fu messo a morte su un palo verticale, e non su due pezzi di legno posti in qualsiasi modo.”

Per quanto riguarda il significato “primario” o “originale” della parola greca σταυρός, William Edwy Vine (1873-1949) scrisse nel suo Expository Dictionary of New Testament Words, pubblicato nel 1940: “stauros denota, principalmente, ‘un paletto verticale o palo’. Su di esso venivano inchiodati i malfattori per l’esecuzione. Sia il sostantivo che il verbo stauroo, ‘fissare ad un palo o paletto’, sono originariamente da distinguere dalla forma ecclesiastica di una croce a due raggi”. Ha detto che la forma della forma ecclesiastica di una croce a due raggi “aveva la sua origine nell’antica Caldea, ed era usata come simbolo del dio Tammuz (essendo la forma del mistico Tau, l’iniziale del suo nome) in Caldea e nelle terre vicine, compreso l’Egitto”. Aggiunge che le chiese del terzo secolo, che ormai si erano allontanate da certe dottrine della fede cristiana, accettavano i pagani nella fede per aumentare il loro prestigio e permettevano loro di mantenere i loro segni e simboli pagani. “Quindi il Tau o T, nella sua forma più frequente, con la parte della croce abbassata, fu adottato per rappresentare la ‘croce’ di Cristo”. Questa associazione del simbolo della croce con Tammuz era già stata fatta da Abram Herbert Lewis nel suo libro del 1892 Paganism Surviving in Christianity.

“Stauros” interpretato come patibulumEdit

Andreas J. Köstenberger (2004) nota che la ricostruzione accademica tradizionale della croce ha prima Gesù, poi Simone di Cirene portare lo “stauros,” cioè solo la barra trasversale orizzontale, patibulum latino. Tuttavia, quando Simone porta il patibulum al Golgota, la barra trasversale viene poi issata sul palo per dare la forma tradizionale del crocifisso. Schröter (1997) nota che la mancanza di riferimenti nelle fonti antiche, a parte Plauto (La donna carbone 2 e Il guerriero spaccone 2.4.6-7) e Plutarco (Moralia 554AB), al “portare la croce” implica che un criminale che porta il proprio patibulum non era molto comune.

James B. Torrance nell’articolo “Cross” nel New Bible Dictionary scrive che la parola greca per “croce” (stauros; verbo stauroō; Lat. crux, crucifigo, “lego ad una croce”) significa principalmente un palo verticale o una trave, ma permette anche la costruzione che Gesù e Simone di Cirene portarono un patibulum al Golgota.

Applicando la parola stauros alla trave trasversale, questi scrittori indicano che la struttura completa su cui Gesù morì non era un singolo palo verticale, ma formava ciò che normalmente si chiama una croce.

Raymond Edward Brown osserva che nei vangeli canonici “non è riportata una parola sulla forma della croce, su come fu apposta, sull’entità del dolore”, ma esclude l’uso per Gesù di una crux simplex, “poiché egli portò una croce sul luogo dell’esecuzione”.

“Stauros” interpretato come ambiguo nel significatoModifica

Il Lessico greco-inglese di Liddell e Scott riporta che il significato della parola “σταυρός” nella prima forma omerica del greco, forse dell’ottavo o sesto secolo a.C., e anche negli scritti degli scrittori del quinto secolo a.C. Erodoto e Tucidide e del primo quarto secolo a.C. Senofonte, è “un paletto eretto o palo” usato per costruire una palizzata o “una pila conficcata per servire da fondamenta” Riporta che negli scritti di Diodoro Siculo del I secolo a.C., Plutarco del I secolo d.C. e Lucian dell’inizio del II secolo – così come in Matteo 27:40, Luca 9:23, 14:27 la parola “σταυρός” è usata per riferirsi a una croce, sia come strumento di crocifissione che metaforicamente di sofferenza volontaria; “la sua forma era indicata dalla lettera greca T”. Riferisce anche che Plutarco ha usato la parola in riferimento a una paletta per impalare un cadavere. Degli scrittori che Liddell e Scott riportano l’uso di “σταυρός” per indicare una croce, il New International Dictionary of New Testament Theology sostiene che in Diodoro Siculo la parola significa probabilmente un palo per appendere. Plutarco (in An vitiositas ad infelicitatem sufficiat) distingue la crocifissione su uno stauros dall’impalamento su uno skolops.

Joel B. Green, in The Cambridge Companion to Jesus, dice che l’evidenza del modo in cui Gesù morì è molto più ambigua di quanto generalmente si pensi. La sensibilità letteraria nell’antichità romana non promuoveva descrizioni grafiche dell’atto della crocifissione, e anche i Vangeli riportano semplicemente: “Lo crocifissero”, senza aggiungere ulteriori dettagli. Secondo Green, i romani non erano schiavi di nessuna tecnica standard di crocifissione: “Nel descrivere l’assedio di Gerusalemme da parte dell’esercito romano, per esempio, Giuseppe riferisce che “i soldati per rabbia e odio si divertivano a inchiodare i loro prigionieri in posizioni diverse” (J.W. 5.449-51). Altrove apprendiamo che le vittime della crocifissione potevano essere fissate al palo per morire, o impalate dopo la morte come spettacolo pubblico. Potevano essere fissate alla croce con chiodi o con corde. Che Gesù sia stato inchiodato alla croce è suggerito in diversi testi (Giovanni 20,25; Atti 2,23; Col 2,14; Gos. Pet. 6,21; Justin Dial. 97). Né possiamo rivolgerci all’evidenza archeologica per un aiuto”

La professoressa Robin M. Jensen, nel suo libro intitolato The Cross: History, Art, and Controversy, dice che “stauros (latino = crux) non implicava necessariamente. Storicamente sia la parola greca che quella latina si riferivano semplicemente a un palo verticale al quale i condannati a morte potevano essere legati fino alla morte per soffocamento. L’immagine convenzionale di una croce latina (crux immissa) è stata messa in discussione nel corso dei secoli, in quanto alcuni studiosi e anche comunità cristiane hanno sostenuto invece che Cristo morì su una croce a forma di T (crux comissa) o anche su un semplice palo (crux simplex).’

“Stauros” interpretato come croce nel caso di GesùEdit

Nel suo libro Crucifixion in Antiquity, Gunnar Samuelsson dichiara che, mentre la terminologia del Nuovo Testamento non è di per sé conclusiva in un senso o nell’altro per il significato della parola, “qui c’è una buona possibilità che σταυρός, quando viene usato dagli evangelisti, fosse già stato caricato con una denotazione distinta – dal Calvario. Quando, ad esempio, Marco usò il sostantivo, esso poteva significare ‘croce’ nel senso in cui la Chiesa lo percepì più tardi. I racconti evangelici probabilmente mostrano che σταυρός poteva significare “croce” nel senso menzionato, ma non mostrano che lo fece sempre”. Nella sua pagina Q and A aggiunge: “(I Vangeli) non descrivono l’evento in lunghezza I racconti non dettagliati dei Vangeli non contraddicono, tuttavia, la comprensione tradizionale. Quindi la comprensione tradizionale della morte di Gesù è corretta, ma potremmo riconoscere che è più basata sui resoconti dei testimoni oculari che sui veri e propri racconti della passione.”

Il New International Dictionary of New Testament Theology, trattando specificamente della crocifissione di Gesù, dice che è più probabile che la stauros avesse una traversa a forma di croce. “Le fonti secolari non permettono di trarre alcuna conclusione sulla forma precisa della croce, se fosse la crux immissa (†) o la crux commissa (T). Poiché non era molto comune apporre un titlos (superscrizione, parola di prestito dal latino titulus), non ne consegue necessariamente che la croce avesse la forma di una crux immissa.”

Gli autori dicono che c’erano due modi possibili di erigere la stauros, che probabilmente non sarebbe stata molto più alta dell’altezza di un uomo. Il condannato poteva essere fissato alla croce stesa a terra sul luogo dell’esecuzione, poi sollevato su di essa. In alternativa, era probabilmente usuale far piantare il palo nel terreno prima dell’esecuzione. La vittima era legata alla traversa e veniva issata con la trave orizzontale e fissata al palo verticale. Dicono che siccome questa era la forma più semplice di erezione, e il trasporto della traversa (patibulum) era probabilmente una forma di punizione per gli schiavi, la crux commissa può essere presa come la pratica normale.

1. stauros è un palo verticale. … 2. stauros è uno strumento di tortura per reati gravi, Plut. Ser. Num. Vind., 9 (II, 554a); Artemid. Onirocr., II, 53 (p. 152, 4 ss.); Diod. S.. 2, 18 (-” III, 411. n.4). Nella forma troviamo tre forme fondamentali. La croce era un palo verticale e appuntito (skolops, 409, 4 ss.), o consisteva in un montante con una trave trasversale sopra di esso (T, crux commissa), o consisteva in due travi intersecanti di uguale (†, crux immissa)

– Dizionario teologico del Nuovo Testamento: Volume 7 – Pagina 572 Gerhard Kittel, Gerhard Friedrich, Geoffrey William Bromiley – 1971

Altre opere di riferimento sostengono che la croce era “un palo con una trave trasversale” (Dizionario Teologico del Nuovo Testamento), “la forma solitamente vista in immagini, la crux immissa (croce latina †), …. in cui la trave verticale sporge sopra la traversa più corta” (International Standard Bible Encyclopedia); e “molto probabilmente la crux immissa (la rappresentazione tradizionale †) o la crux commissa (una croce a forma di T)” (John R. Donahue e Daniel J. Harrington, The Gospel of Mark). Donahue e Harrington suggeriscono che: “La vittima veniva prima fissata alla traversa (patibulum) con corde e/o chiodi attraverso i polsi o gli avambracci. Poi la traversa veniva montata sulla trave verticale e la vittima veniva sollevata e posta su un piolo o “sedile” sulla trave verticale e forse anche su un poggiapiedi. L’idea era di prolungare l’agonia, non di rendere la vittima più comoda.”