La leggenda di Lech, Czech e Rus
Oltre mille anni fa, c’erano tre fratelli slavi che vagavano con le loro tribù per le terre di foreste e campi che si estendevano tra due grandi fiumi, l’Oder a ovest e il Dnieper a est, alla ricerca del posto migliore per stabilirsi. Un giorno, dopo mesi di viaggio estenuante, un bellissimo spettacolo apparve davanti ai loro occhi: su una collina c’era un’enorme quercia con un nido tra i suoi rami. Dal nido una possente aquila bianca si librava nel cielo. Lech rimase stupito dalla vista e la considerò come un segno degli dei per lui e il suo popolo. Decise di stabilirsi lì e scelse l’aquila bianca con le ali spiegate contro il cielo al tramonto come emblema. Presto costruirono una città che chiamarono Gniezno (un “nido” in lingua slava). La città divenne la capitale della loro nazione e la prima capitale della Polonia. E così i tre fratelli si separarono: Il ceco decise di andare a sud e il russo scelse l’est dove fondarono le loro nazioni.
Storia della Polonia in breve
966 – Cristianizzazione
1025 – Regno di Polonia
1569 – Commonwealth polacco-lituano
1795 – Partizione della Polonia
1807 – Ducato di Varsavia
1815 – Congresso della Polonia
1918 – Ricostituzione della Polonia
1939 – Invasione della Polonia, Seconda guerra mondiale
1945 – Polonia comunista
1989 – Repubblica di Polonia
Storia della Polonia in dettaglio
La Polonia ha avuto una storia lunga e ricca. Negli ultimi mille anni il paese ha difeso la sua libertà e sovranità dalle aggressioni straniere in numerose occasioni. A causa della posizione geo-politica del paese tra l’Est e l’Ovest, la storia polacca è segnata da guerre e rivolte. C’è stato un tempo in cui la Polonia era il più grande paese d’Europa, ma c’è stata anche una fase in cui è stata completamente cancellata dalla mappa del mondo per oltre cento anni. Grazie alla resilienza e all’orgoglio del popolo che apprezza soprattutto la libertà, la Polonia non solo è riuscita a superare i problemi ma ha anche offerto il proprio contributo alla storia e alla cultura europea.
La storia della Polonia risale ai tempi della preistoria quando le tribù slave arrivarono su questo territorio e si stabilirono. Il primo sovrano documentato fu Mieszko I (della dinastia Piast) nel X secolo. Nel 966 il duca Mieszko I si convertì al cristianesimo e con il battesimo portò la Polonia nella comunità delle nazioni occidentali. La prima incoronazione ebbe luogo nella Cattedrale di Wawel a Cracovia nel 1025 e il Regno di Polonia iniziò a prendere forma.
La fase della dinastia Jagellonica portò stretti legami con il Grande Olandese di Lituania. Nel 1385 la Lituania accettò il cristianesimo dalle mani polacche e si formò l’unione polacco-lituana, che durò per più di 400 anni.
Con il tempo emerse una nuova minaccia. L’Ordine Teutonico diresse le sue campagne contro la Lituania e la Polonia. Nel 1410 nella battaglia di Tannenberg (Grunwald) le forze unite di Polonia e Lituania distrussero completamente i Cavalieri Teutonici. Fu una delle più grandi e importanti battaglie del Medioevo.
Il XVI secolo fu l'”età dell’oro” della Polonia. Le correnti rinascimentali portarono alla fioritura del paese, la Polonia avanzò culturalmente, le arti e la scienza si svilupparono. L’astronomo polacco, Nicolaus Copernicus (1473-1543), formulò la prima teoria eliocentrica moderna del sistema solare e diede inizio all’astronomia moderna. Mentre l’Europa era assorbita da tumulti religiosi, la Polonia proclamò una politica di tolleranza religiosa che attirò molti rifugiati dalle persecuzioni religiose (cristiani, ebrei, musulmani). Il paese si espanse anche territorialmente. Nel 1569 fu firmata l’Unione di Lublino che formò il Commonwealth Polacco-Lituano. Da questo momento in poi la Polonia e la Lituania furono conosciute come la Repubblica delle due nazioni e prosperarono insieme sul territorio di quasi 1.000.000 di chilometri quadrati dell’Europa centrale e orientale. L’Unione era in gran parte gestita dalla nobiltà ma guidata da re eletti. Questo primo sistema democratico (“una sofisticata democrazia nobiliare”) era atipico e in contrasto con le monarchie assolute che prevalevano a quel tempo nel resto d’Europa.
Nel 1596 il re Zygmunt III Waza spostò la capitale da Cracovia a Varsavia perché la città era più centrale.
Dalla metà del XVII secolo il Commonwealth entrò in un periodo di declino causato da disordini interni e anarchia, e guerre devastanti. Lo stato fu invaso dagli svedesi; il cosiddetto “diluvio svedese” lasciò il paese in rovina. L’ultima grande vittoria fu ottenuta nel 1683 quando gli eserciti alleati d’Europa guidati dal re polacco Giovanni III Sobieski salvarono l’Europa dall’invasione dell’Islam nella grande battaglia di Vienna.
Nel XVIII secolo la Repubblica era in crisi. Lo stato richiedeva una riorganizzazione. Il re Stanislao Augusto Poniatowski (l’ultimo re di Polonia) introdusse numerose riforme. Il 3 maggio 1791 fu firmata la prima costituzione d’Europa e la seconda del mondo. Tuttavia, il processo di riforma non fu sufficiente per invertire la tendenza della fortuna fallimentare. La Polonia cadde gradualmente sotto l’influenza straniera. I governanti di Russia, Prussia e Austria invasero la Polonia e ne spartirono il territorio. Nel 1794 iniziò l’insurrezione di Kosciuszko, ma presto fu schiacciata. Le tre potenze occupanti attraverso le partizioni misero fine all’esistenza indipendente del Commonwealth nel 1795. Il paese scomparve dalla mappa dell’Europa e fino al 1918 non ci fu uno stato polacco indipendente.
Nonostante l’oppressione, l’idea di indipendenza polacca era ancora viva nella nazione e la Polonia continuò ad esistere come comunità spirituale e culturale. I polacchi si impegnarono nella resistenza armata. Combatterono con Napoleone Bonaparte, organizzarono l’insurrezione di novembre (1830-1831) e quella di gennaio (1863-1864), tutte fallite. Tuttavia, alcune grandi conquiste nella scienza e nell’arte furono ottenute in quel periodo: Frederic Chopin (1810-1849), il famoso pianista e compositore, nato e cresciuto in Polonia, preservò il patrimonio nazionale nella musica; Ignacy Lukasiewicz nel 1853 costruì una lampada a cherosene, inventò un modo per raffinare il cherosene dal petrolio grezzo e costruì la prima raffineria di petrolio nel 1856; Maria Sklodowska-Curie (1867-1934), la famosa fisica e chimica, scoprì elementi radioattivi e vinse due premi Nobel, l’unico in due scienze diverse.
Lo scoppio della prima guerra mondiale diede alla Polonia la possibilità di riconquistare la libertà. L’11 novembre 1918 la Polonia riapparve sulla mappa dell’Europa dopo 123 anni. Fu fondata la Seconda Repubblica Polacca. Nel 1920 il giovane stato fermò la massiccia invasione sovietica diretta verso l’Europa occidentale nella battaglia di Varsavia.
Il 1 settembre 1939 la Polonia fu invasa dalla Germania nazista e iniziò la seconda guerra mondiale. Il 17 settembre l’Unione Sovietica lanciò un attacco inaspettato e il paese fu nuovamente diviso tra le potenze orientali e occidentali. I polacchi formarono il più forte movimento sotterraneo di resistenza nei territori occupati (noto come Home Army). Molti soldati polacchi si unirono alle formazioni militari sui fronti occidentale e orientale e combatterono insieme agli alleati contro l’aggressore tedesco. Nel 1944 scoppiò l’Insurrezione di Varsavia che fu il più grande sforzo militare singolo intrapreso da qualsiasi movimento di resistenza europeo della Seconda Guerra Mondiale. Sei milioni di cittadini polacchi perirono durante la guerra, inclusi tre milioni di ebrei polacchi; il paese giaceva in rovina.
Dopo la fine della seconda guerra mondiale, la Polonia cadde sotto il controllo sovietico e la Repubblica Popolare di Polonia comunista fu creata come stato satellite sovietico. I confini del paese furono radicalmente cambiati e spostati verso ovest, seguiti da movimenti di massa di persone di varie nazioni. Di conseguenza, la Polonia perse il suo tradizionale carattere multietnico e divenne un paese con una popolazione polacca omogenea.
Negli anni difficili del comunismo, una nuova speranza per i polacchi sorse quando Karol Wojtyla (Giovanni Paolo II) fu scelto come Papa nel 1978. Due anni dopo, nel 1980, fu fondata “Solidarietà”, il primo sindacato indipendente di massa negli stati comunisti. Questo movimento di riforma, guidato da Lech Walesa, alla fine spezzò il controllo sovietico nell’Europa dell’Est. Le prime elezioni della Terza Repubblica polacca si tennero nel 1989 e il paese entrò in un periodo di transizione da uno stato comunista al sistema economico capitalista e alla democrazia parlamentare liberale. Nacque un moderno stato polacco.
La Polonia ha ora una nuova costituzione che è stata firmata nel 1997. Il paese è membro della NATO dal 1999 ed è entrato nell’Unione Europea nel 2004. Dopo anni di storia turbolenta, il paese ha finalmente trovato una certa stabilità e possibilità di crescita in pace.
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