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Nel 1889, le due donne si trasferirono al secondo piano di un vecchio palazzo in un quartiere povero di Chicago. Convinsero le famiglie benestanti della città a donare il denaro necessario per trasformare lo spazio in una casa di accoglienza. La chiamarono Hull House, dal nome di Charles Hull, il proprietario originale dell’edificio.

Hull House offriva attività ricreative, corsi di lingua inglese, corsi di igiene, formazione professionale, club per giovani uomini e donne, attività sociali, una galleria d’arte, spazio per l’organizzazione politica e sindacale, servizi di collocamento, servizi infermieristici e molto altro. Entro la fine del 1890, Hull House accolse oltre 1.000 persone ogni settimana per i suoi numerosi programmi e servizi.

Oltre ad aiutare la comunità locale, Hull House fornì anche alle giovani donne istruite un’alternativa al matrimonio. All’inizio del 1900, quasi settanta giovani donne vivevano e lavoravano a Hull House. Le lavoratrici di Hull House erano in grado di mettere a frutto le loro capacità, cosa che Jane aveva faticato a fare negli anni successivi alla sua laurea. L’insediamento divenne un luogo di formazione informale per assistenti sociali, operatori sanitari e altri riformatori.

Anche se Jane ed Ellen iniziarono Hull House insieme, le loro vite e carriere presero direzioni diverse. Jane rimase impegnata a guidare Hull House e a diffondere il suo modello. Nel frattempo, Ellen continuò a vivere a Hull House ma concentrò la sua attenzione sull’attivismo sindacale. Mentre le due donne si allontanavano, Jane trovò una nuova compagna in Mary Rozet. Mary si unì a Hull House nel 1890 e divenne la compagna e la confidente di Jane per i successivi quarant’anni.

Andando oltre le mura di Hull House, Jane emerse come leader di spicco nel movimento di riforma sociale. Ardente sostenitrice dei sindacati, si mobilitò per il suffragio femminile. Entrò a far parte del Board of Education di Chicago nel 1905 e fu uno dei primi membri della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Viaggiò anche attraverso il paese tenendo conferenze sulle deplorevoli condizioni di vita e di lavoro nelle città americane in rapida crescita e sovraffollate.

Anche se Jane fu un’importante e riuscita sostenitrice degli immigrati, i suoi pregiudizi a volte emergevano nei suoi scritti pubblici. A volte presentava gli immigrati come persone che avevano bisogno di aiuto perché erano naturalmente suscettibili alla dipendenza da droghe e alcool, a decisioni finanziarie sbagliate e a una morale debole. Come molti riformatori di quest’epoca, era occasionalmente colpevole di stereotipare le stesse persone che serviva.

Entro il 1910, Hull House comprendeva quasi una dozzina di edifici che fornivano una ricchezza di servizi alla comunità locale. Altrettanto importante, fu un modello per centinaia di case d’insediamento in tutti gli Stati Uniti. Come direttrice di Hull House, Jane fu la madre del movimento delle settlement house e un’ispirazione per le giovani donne riformatrici.

Oltre al suo lavoro a Hull House, Jane era anche una veemente pacifista. Era membro del Women’s Peace Party e si oppose fortemente all’entrata degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale. Condusse una parata per la pace nel 1914 e viaggiò a New York City e Washington D.C. per organizzare incontri pacifisti. Durante la guerra, come risultato diretto della sua posizione pacifista, la sua popolarità diminuì. Tuttavia, rifiutò di farsi influenzare dall’opinione pubblica e continuò a parlare contro la guerra. Nel 1931, il suo impegno per la pace fu ufficialmente riconosciuto sulla scena mondiale quando le fu assegnato il premio Nobel per la pace.

Jane continuò a lavorare fino alla sua morte per cancro il 21 maggio 1935. Il suo funerale si tenne a Hull House.