Space Briefing Book:

Space Stations

Scritto da: Space Foundation Editorial Team

Le stazioni spaziali permettono agli astronauti di condurre ricerche ed esperimenti nello spazio per un lungo periodo. La più grande e sofisticata di queste è la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Da quando il primo modulo è stato lanciato nell’orbita terrestre bassa nel 1998, la ISS è cresciuta con aggiunte modulari da parte delle principali agenzie spaziali coinvolte nella costruzione e nel funzionamento della stazione spaziale: NASA, Roscosmos, l’Agenzia spaziale europea (ESA), l’Agenzia giapponese di esplorazione aerospaziale (JAXA) e l’Agenzia spaziale canadese (CSA). Ad oggi, 237 astronauti di 18 paesi hanno visitato la ISS.

Componenti della ISS

Componenti della Stazione Spaziale Internazionale. Credit: NASA

La ISS è composta da numerosi moduli e strumenti di ricerca che permettono agli astronauti di lavorare e vivere nello spazio. Alcuni dei componenti principali della ISS includono:

Remote Manipulator System: Braccio robotico costruito dalla CSA, “Canadarm2.”

Laboratorio Columbus: Modulo di ricerca costruito e gestito dall’ESA, condiviso con la NASA.

Japanese Experiment Module: Il modulo di ricerca costruito e gestito dalla JAXA, “Kibo”, è il più grande modulo della ISS.

Moduli Zarya e Zvezda: Modulo di blocco funzionale di carico (Zarya) lanciato nel 1998; modulo di servizio del sistema di supporto vitale (Zvezda) lanciato nel 2000.

Moduli Unity, Destiny, Harmony e Tranquility: Lancio di Unity nel 1998, laboratorio Destiny nel 2001, hub di utilità Harmony Node 2 nel 2007, e modulo Tranquility nel 2010.

Modulo osservativo Cupola: Il modulo di osservazione con sette finestre per l’osservazione diretta della stazione e della Terra.

Solar Array: Otto ali di matrice solare lunghe 112 piedi ciascuna, che generano fino a 120 kilowatt.

Altre stazioni spaziali

Lo Skylab della NASA. Credit: NASA

A parte la ISS, tre nazioni (Stati Uniti, Russia e Cina) hanno lanciato e gestito indipendentemente stazioni spaziali.

Programma spaziale sovietico Salyut 1, 3-7: A partire dalla Salyut 1 nel 1971, il programma spaziale sovietico ha lanciato e gestito altre sei stazioni, culminando nella Salyut 7, che ha operato per quasi 9 anni.

NASA Skylab: La prima stazione spaziale degli Stati Uniti, Skylab è stata visitata tre volte dal 1973 al 1979.

Programma spaziale sovietico Mir: Mir è stata la prima stazione spaziale modulare. Iniziata nel 1986, è rimasta in uso per 15 anni, prima dal programma spaziale sovietico e poi da quello russo.

CNSA Tiangong 1 e 2: le prime stazioni spaziali sperimentali cinesi lanciate rispettivamente nel 2011 e nel 2016.