Sonoran Desert toad(Bufo alvarius)
Ordine: Salientia
Famiglia: Bufonidae (rospi veri)
Altri nomi comuni: Colorado River toad
Nome spagnolo: sapo grande
Caratteristiche distintive
Con 7 pollici (18 cm) o più questo è uno dei più grandi rospi nativi del Nord America. Gli adulti hanno un dorso uniformemente verde o grigio-verdastro (parte superiore del corpo) e un ventre bianco crema (parte inferiore). Grandi turbercoli bianchi, o “verruche”, si trovano all’angolo della mascella, ma a parte le grandi ghiandole parotoidi e alcuni grandi grumi sulle zampe posteriori, questa specie ha una pelle relativamente liscia. I rospi appena metamorfosati sono di colore da marrone a verde con macchie arancioni o rosse sul dorso. A differenza di altri rospi maschi della nostra regione, i maschi di Sonoran Desert non hanno la gola scura; i maschi sviluppano callosità scure e spesse (calli) sulla parte interna dei pollici degli arti anteriori durante la stagione della riproduzione.
Range
Si trova dall’Arizona centrale al New Mexico sud-occidentale e Sinaloa, Messico; storicamente è entrato nella California sud-orientale, anche se non vi è più stato visto dagli anni ’70.
Habitat
Questo rospo è comune nel deserto di Sonoran. Si trova in una varietà di habitat tra cui la boscaglia desertica del cespuglio di creosoto, le praterie fino ai boschi di querce e pini, e la boscaglia spinosa e la foresta decidua tropicale in Messico.
Storia della vita
I rospi del deserto del Sonoran si nutrono di una varietà di insetti durante la loro vita. Gli adulti si nutrono principalmente di coleotteri, anche se i grandi individui occasionalmente mangiano piccoli vertebrati, compresi altri rospi. I rospi del deserto del Sonoran sono attivi da fine maggio a settembre, anche se principalmente durante la stagione delle piogge estive. Sono notturni durante i caldi mesi estivi. Il richiamo del maschio è debole e assomiglia al fischio di un traghetto. Le uova vengono deposte in pozze temporanee di pioggia e stagni permanenti. Le larve metamorfosano dopo 6-10 settimane. Questa specie vive almeno 10 anni, e forse fino a 20 anni.
I rospi del deserto di Sonoran hanno tossine difensive estremamente potenti che vengono rilasciate da diverse ghiandole (principalmente le paratoidi) nella pelle. Gli animali che molestano questa specie sono generalmente intossicati attraverso la bocca, il naso o gli occhi. I proprietari di cani dovrebbero essere cauti: le tossine sono abbastanza forti da uccidere i cani adulti che raccolgono o prendono in bocca i rospi. I sintomi di intossicazione sono salivazione eccessiva, battito cardiaco e andatura irregolare, e zampate alla bocca. Se un cane mostra uno di questi sintomi, usa un tubo da giardino per sciacquargli la bocca da dietro a davanti e consulta un veterinario.
Una politica della porta aperta
I rospi del fiume Colorado sono anfibi impressionanti, i più grandi rospi del deserto di Sonoran, con una dieta altrettanto impressionante di insetti, compresi i grandi coleotteri della piralide del palo verde. Ogni estate siamo regolarmente visitati in casa nostra da alcuni di questi rospi. Uno in particolare ci ha visitato per cinque anni consecutivi.
Il gradito avvistamento di questo rospo ci indicava sempre che le piogge estive sarebbero iniziate quasi immediatamente. Faceva la sua apparizione in casa entrando attraverso la porta del cane a ribalta, dopo di che viaggiava per la casa consumando tutti gli insetti che trovava lungo la strada. Alla fine arrivò nel portico al sole del nostro soggiorno, dove si gettò nell’acqua di una fontana nell’angolo della stanza. Non siamo sicuri, ma crediamo che sia andato in letargo un inverno nel terreno di un’aiuola adiacente alla fontana.
Sono passati diversi anni dall’ultima volta che abbiamo visto questo, il nostro rospo preferito, ma altri della sua specie ci fanno visita ogni estate.
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