sodomia

Sodomia

Un rapporto anale o orale tra esseri umani, o qualsiasi rapporto sessuale tra un essere umano e un animale, il cui atto può essere punibile come reato penale.

La parola sodomia ha acquisito diversi significati nel tempo. Sotto la Common Law, la sodomia consisteva nel rapporto anale. Tradizionalmente i tribunali e gli statuti si riferivano ad essa come un “crimine contro natura” o come copulazione “contro l’ordine della natura”. Negli Stati Uniti, il termine alla fine comprendeva il sesso orale così come il sesso anale. Il crimine di sodomia è stato classificato come un reato.

Perché l’attività omosessuale comporta sesso anale e orale, gli uomini gay erano il bersaglio principale delle leggi sulla sodomia. Culturalmente e storicamente, l’attività omosessuale era vista come innaturale o perversa. Il termine sodomia si riferisce alle attività omosessuali degli uomini nella storia della città di Sodoma nella Bibbia. La distruzione di Sodoma e Gomorra a causa dell’immoralità dei loro abitanti è diventata una parte centrale degli atteggiamenti occidentali verso forme di attività sessuale non creativa e relazioni omosessuali.

A partire dall’Illinois nel 1961, le legislature statali hanno riesaminato i loro statuti sulla sodomia. Ventisette stati abrogarono queste leggi, di solito come parte di una revisione generale del codice penale e con il riconoscimento che gli eterosessuali fanno sesso orale e anale. Inoltre, i tribunali statali in 10 stati hanno applicato le disposizioni costituzionali statali per invalidare le leggi sulla sodomia. All’inizio del 2003, otto stati avevano leggi che vietavano la sodomia eterosessuale e omosessuale. Altri tre stati vietavano la sodomia tra omosessuali.

In Bowers v. Hardwick, 478 U.S. 186, 106 S. Ct. 2841, 92 L. Ed. 2d 140 (1986), la Corte Suprema degli Stati Uniti ha confermato lo statuto della sodomia della Georgia. Michael Hardwick fu arrestato e accusato di sodomia per aver praticato sesso orale con un maschio adulto consenziente nella sua casa. Un agente di polizia è stato fatto entrare in casa di Hardwick per servire un mandato e ha visto l’atto sessuale. Anche se il procuratore statale ha rifiutato di perseguire il caso, Hardwick ha intentato una causa alla corte federale chiedendo che lo statuto fosse dichiarato incostituzionale.

Con un voto di 5-4, la Corte ha sostenuto la legge. Scrivendo per la maggioranza, il giudice Byron R. White ha respinto l’argomento che le decisioni precedenti, come le sentenze della Corte sull’aborto e la contraccezione, avevano creato un diritto di privacy che si estendeva alla sodomia omosessuale. Invece, la Corte ha tracciato una netta distinzione tra i casi precedenti, che riguardavano “la famiglia, il matrimonio o la procreazione”, e l’attività omosessuale.

La Corte ha anche respinto l’argomento che esiste un diritto fondamentale di impegnarsi in attività omosessuali. I divieti contro la sodomia erano nelle leggi della maggior parte degli stati fin dalla fondazione della nazione. All’argomento che l’attività omosessuale dovrebbe essere protetta quando si verifica nella privacy di una casa, White ha dichiarato che “la condotta altrimenti illegale non è sempre immunizzata quando si verifica in casa”. Poiché il reclamo nel caso riguardava solo la sodomia omosessuale, la Corte non ha espresso alcuna opinione sulla costituzionalità dello statuto applicato agli atti di sodomia eterosessuale.

La decisione Bowers è stata duramente criticata. Il giudice Lewis Powell, che votò con la maggioranza, dichiarò in seguito di aver commesso un errore nel votare per affermare la legge. Nel luglio 2003 la Corte Suprema si è ribaltata sulla questione della sodomia. In Lawrence v. Texas, 539 U.S. ___, 123 S. Ct. 2472, 156 L. Ed. 2d 508, in una decisione 6-3, la Corte ha invalidato una legge del Texas contro la sodomia omosessuale invocando i diritti costituzionali alla privacy.

Letture ulteriori

Arnault, E. Lauren. 2003. “Stato, condotta e divulgazione forzata: cosa dice davvero Bowers v. Hardwick? U.C. Davis Law Review 36 (febbraio).

Barnett, Walter. 1973. La libertà sessuale e la Costituzione: An Inquiry into the Constitutionality of Repressive Sex Laws. Albuquerque: Univ. of New Mexico Press.

Franklin, Kris. 2001. “La retorica dell’autorità legale: costruire l’autorevolezza, l’effetto Ellen e l’esempio della legge sulla sodomia. Rutgers Law Journal 33 (fall).

Hickey, Adam. 2002. “Tra due sfere: Comparing State and Federal Approaches to the Right to Privacy and Prohibitions Against Sodomy.” Yale Law Journal 111 (gennaio).

Magnuson, Roger J. 1990. I diritti dei gay sono giusti? Making Sense of the Controversy. Ed. aggiornata. Portland, Ore: Multnomah.

Savage, David G. 2003. “Nelle sentenze, echi del 1992: l’Alta Corte stupisce i conservatori, proprio come fece più di un decennio fa”. ABA Journal 89 (agosto).

“Sodomy Laws. Disponibile online all’indirizzo <www.sodomylaws.org> (accesso 26 agosto 2003).

Steegmann, Edward P. 1988. “Della storia e del giusto processo”. Indiana Law Journal 63 (primavera).