Sinusite batterica

Che cos’è la sinusite batterica?

La sinusite batterica è un’infezione batterica dei seni paranasali, gli spazi cavi nelle ossa del viso intorno al naso. La sinusite è un problema molto comune, che colpisce circa un adulto americano su otto ogni anno. Quasi 30 milioni di persone cercano aiuto medico per la sinusite negli Stati Uniti ogni anno.

La sinusite batterica comporta l’infiammazione del rivestimento della membrana mucosa dei seni, ed è causata da un’infezione batterica. Ci sono quattro paia di seni paranasali che si trovano sotto, sopra, tra e dietro le orbite oculari – i seni mascellari, i seni frontali, i seni etmoidi e i seni sfenoidali. I seni mascellari sono i più grandi di questi, e sono più spesso colpiti dalla sinusite. Tuttavia, la sinusite può colpire qualsiasi o tutti i seni paranasali. Poiché la sinusite si verifica spesso insieme alla rinite, l’infiammazione della membrana mucosa del naso, a volte è conosciuta come rinosinusite.

La sinusite batterica spesso segue un’infezione virale, come un raffreddore o l’influenza. Le infezioni virali possono causare il gonfiore della mucosa dei seni. Nei seni sani, il muco drena nella cavità nasale attraverso piccoli fori, noti come ostia. Il gonfiore delle membrane mucose nel naso o nelle cavità nasali può bloccare questi fori, impedendo al muco di defluire dai seni. I batteri colonizzano il muco non drenato, il che può portare alla sinusite batterica.

La sinusite batterica può essere trattata con farmaci antinfiammatori e antibiotici secondo necessità. La maggior parte dei casi di sinusite batterica si risolve entro due settimane e non ha più sintomi.

Segni e sintomi della sinusite batterica

Sinusite virale e sinusite batterica

La sinusite virale è il tipo più comune di sinusite. Di solito è causata dagli stessi virus che causano il comune raffreddore, e di solito dura tra i sette e i dieci giorni. Se la condizione dura più di dieci giorni, o c’è un peggioramento dei sintomi dopo cinque o sette giorni, la sinusite è più probabilmente causata da batteri che da un virus.

Sinusite batterica acuta, subacuta e cronica

La sinusite batterica può essere raggruppata nei seguenti sottotipi in base alla durata dei sintomi:

• Acuta, che dura meno di quattro settimane
• Subacuta, che dura tra quattro e 12 settimane
• Cronica, che dura più di 12 settimane
• Acuta ricorrente, che si verifica quattro o più volte all’anno, per più di sette giorni, con sintomi che si risolvono completamente tra un attacco e l’altro

Sintomi della sinusite batterica

I sintomi della sinusite batterica includono:

• Pressione o dolore intorno al naso, sulla fronte, sulle guance o intorno agli occhi. Il dolore spesso peggiora se la persona colpita si piega in avanti.
• Scarico nasale denso e scolorito
• Riduzione dell’olfatto e della capacità di sentire i sapori
• Naso soffice
• Alito cattivo

In alcuni casi, le persone colpite possono anche sperimentare:

• Tosse o mal di gola
• Post-gocciolamento nasale (muco che gocciola in fondo alla gola)
• Dolore alle orecchie o una sensazione di pienezza nelle orecchie
• Febbre
• Fatica
• Dolore al viso
• Denti doloranti
• Masticazione dolorosa

Bene da sapere: La sinusite batterica può seguire un raffreddore o l’influenza, e spesso i sintomi si presentano proprio quando sembra che l’infezione iniziale si stia risolvendo. In questa situazione è comune iniziare a sentirsi meglio, e poi sentirsi peggio man mano che la successiva sinusite batterica si sviluppa.

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Sintomi della sinusite batterica nei bambini

Nei bambini, i sintomi della sinusite possono essere diversi da quelli degli adulti. I bambini possono sperimentare:

• Irritabilità
• Disagio all’orecchio
• Letargia
• Russare
• Respirazione a bocca
• Difficoltà ad alimentarsi
• Discorso nasale

Bene a sapersi: La sinusite batterica può colpire i bambini di qualsiasi età, anche se i seni paranasali non sono visibili ai raggi X prima dei nove anni circa.

Cause della sinusite batterica

La condizione è causata da batteri che vivono nel naso, nella gola e, talvolta, nella bocca. I tipi di batteri che comunemente causano la sinusite batterica includono:

• Streptococcus pneumoniae
• Hemophilus influenzae
• Staphylococcus aureus
• Moraxella catarrhalis

Come specificato sopra, la sinusite batterica spesso segue un’infezione da raffreddore o influenza. Altre condizioni che possono aumentare il rischio di sinusite batterica sono:

• Allergie
• Asma
• Fumo
• Ostruzione nasale, per esempio a causa di polipi nasali o di un setto nasale deviato (la parete tra le cavità nasali)
• Malattie congenite come la fibrosi cistica
• Condizioni che causano un sistema immunitario indebolito, come l’infezione da HIV, la leucemia o la terapia immunosoppressiva dopo un trapianto d’organo
• Diabete
• Modifiche ormonali, per esempio quelli che si verificano durante la gravidanza
• Irritanti inalatori, come la cocaina
• Infezioni fungine
• Tessuti cicatriziali nelle aree dei seni, per esempio da tubi nasogastrici o ventilazione meccanica
• Fratture facciali
• Infezioni dei denti o della bocca come un ascesso dentale (l’infezione può diffondersi a causa della stretta vicinanza dei seni mascellari alla mascella superiore)

In generale, le donne hanno una probabilità leggermente maggiore degli uomini di avere una sinusite batterica.

Se hai avuto un raffreddore o uno dei disturbi elencati sopra, e sei preoccupato che tu possa avere una sinusite batterica, controlla l’app Ada per una valutazione gratuita dei sintomi.

Diagnosi

La diagnosi si basa sui sintomi e sull’esame fisico. In casi gravi o che non rispondono al trattamento, può essere fatta un’endoscopia nasale per aiutare la diagnosi e il trattamento.

Diagnosi endoscopica

Un endoscopio è un piccolo strumento flessibile dotato di una telecamera, che permette al medico una visione dettagliata dell’interno del naso e dei seni. L’esame endoscopico è di solito fatto nell’ufficio del medico. Verrà somministrato un decongestionante nasale e il naso sarà intorpidito da uno spray anestetico. Se l’esame endoscopico non è utile o se il medico vuole effettuare ulteriori esami, può essere ordinata una TAC. Una TAC può essere utile per valutare i seni e confermare la diagnosi nei casi complicati.

Trattamento

La maggior parte dei casi di sinusite batterica migliora senza antibiotici, di solito entro 14 giorni. Per questo motivo, e perché la sinusite batterica è spesso causata da batteri che sono in qualche misura resistenti agli antibiotici, la maggior parte dei medici preferisce che le persone colpite provino inizialmente a gestire la condizione usando rimedi casalinghi e farmaci da banco. Gli antibiotici sono di solito prescritti solo per le persone che hanno sintomi gravi o continui, o la cui infezione può essere complicata da vari altri fattori medici. La sinusite virale non risponde al trattamento antibiotico.

Anche se la maggior parte dei casi di sinusite batterica si risolve senza l’aiuto di un medico, le persone colpite dovrebbero cercare assistenza medica se:

• hanno una febbre di 101.4 F / 38 C o superiore
• Hanno un forte mal di testa che non è alleviato da antidolorifici di base come il paracetamolo
• Hanno qualsiasi segno di coinvolgimento degli occhi (cambiamenti visivi, dolore che muove gli occhi, o qualsiasi gonfiore o arrossamento intorno all’occhio)
• Hanno avuto sintomi per più di dieci giorni
• I loro sintomi stanno peggiorando
• Hanno avuto un trattamento antibiotico ma i sintomi persistono

Rimedi domestici per la sinusite batterica

In molti casi, i rimedi domestici possono essere sufficienti. Alcune persone trovano che respirare aria umida o vapore, come in una doccia calda, aiuta ad alleviare i sintomi. Inoltre, tenere un cuscinetto caldo sulla zona dolorante aiuta ad alleviare il disagio. L’irrigazione nasale con soluzione salina è utile per ridurre la congestione del naso. È anche molto importante rimanere ben idratati, quindi le persone colpite dovrebbero essere sicure di bere abbastanza liquidi.

Rimedi da banco

I farmaci analgesici e antinfiammatori, come ibuprofene o paracetamolo, possono aiutare a ridurre il dolore e il gonfiore nel naso e nel viso. Anche gli spray o le compresse decongestionanti sono spesso utili per alleviare i sintomi. I decongestionanti comunemente usati sono pseudoefedrina e fenilefrina, o corticosteroidi come il fluticasone.

Bene a sapersi: Se si usano spray o gocce nasali decongestionanti da banco, non dovrebbero essere usati per più di tre giorni di fila perché possono causare una congestione di rimbalzo se usati più a lungo. Questi prodotti non accorciano la durata della sinusite batterica ma possono alleviare i sintomi. Gli antistaminici non sono raccomandati come trattamento per la sinusite batterica perché aumentano la secchezza nasale e il disagio rendendo il muco più denso e difficile da drenare.

Trattamento antibiotico per la sinusite batterica

Il trattamento antibiotico è solitamente necessario solo se l’infezione non migliora entro 7-10 giorni, se la persona ha un’altra condizione medica che può influenzare il recupero, o se:

• Sono presenti forti dolori
• Si verifica un gonfiore nella parte anteriore della testa, sulle guance o intorno agli occhi
• Lo scarico nasale contiene sangue
• Sono presenti febbre alta

Queste sono indicazioni che l’infezione batterica è grave. Il trattamento antibiotico è di solito prescritto per circa 10 giorni, ma corsi più brevi possono essere altrettanto efficaci, a seconda dei batteri coinvolti. La scelta dell’antibiotico da usare sarà basata su quali batteri il medico curante pensa siano probabilmente coinvolti nell’infezione.

Trattamento chirurgico per la sinusite batterica

La chirurgia non è solitamente necessaria per la sinusite batterica acuta. È necessario solo in alcuni casi di sinusite cronica che non rispondono ad altre forme di trattamento. Il trattamento endoscopico, in cui una piccola sonda dotata di telecamera viene utilizzata per guidare ed eseguire la procedura, è un’opzione. In questo intervento, l’endoscopio viene usato per allargare le vie di drenaggio naturali nei seni e nel naso, il che migliora il drenaggio del muco e riduce la congestione e la possibilità di infezione.

Raramente, la sinusite batterica acuta può causare la formazione di un ascesso vicino all’occhio o al cervello. In questi casi, sarà necessario un trattamento chirurgico per drenare l’ascesso.

Bene a sapersi: Le complicazioni della sinusite batterica sono rare, colpendo solo una persona su diecimila con questo disturbo. Tuttavia, sono più comuni tra i bambini che tra gli adulti, quindi chi si prende cura dei bambini con sospetta sinusite batterica dovrebbe esercitare cautela ed essere attento al peggioramento dei sintomi, al gonfiore o al rossore di qualsiasi area del viso del bambino.

Prevenzione

Avere cura di prevenire la diffusione del raffreddore o dell’influenza in casa e nella comunità può aiutare a prevenire alcuni casi di sinusite batterica. Vedere un dentista regolarmente può aiutare a prevenire le infezioni dei denti, una possibile causa di sinusite batterica.

FAQs

Q: La sinusite batterica può causare mal di gola?
A: La sinusite batterica può essere accompagnata da gocciolamento postnasale, una condizione scomoda dove il muco in eccesso può irritare la gola. Inoltre, se la sinusite batterica è stata preceduta da una malattia respiratoria superiore virale, il mal di gola può essere una caratteristica di questa.

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D: Dove sono i seni paranasali?
A: Ci sono quattro coppie di seni paranasali: il mascellare, frontale, etmoide e sfenoidale. I seni mascellari si trovano sotto gli occhi, e i seni frontali sono sopra gli occhi. Entrambi sono vicini alla parte anteriore della testa, vicino agli angoli interni degli occhi. I seni etmoidali si trovano nell’osso etmoide, che separa il cervello dalla cavità nasale; i seni stessi sono tra gli occhi. I seni sfenoidali sono dietro gli occhi. I seni mascellari sono più comunemente colpiti dalla sinusite.

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