Romare Bearden (2 settembre 1911 – 12 marzo 1988) è stato un artista afroamericano. Ha lavorato con molti tipi di media tra cui cartoni animati, oli e collage. Nato a Charlotte, North Carolina, educato a Pittsburgh, Pennsylvania, Bearden si trasferì a New York City dopo il liceo e si laureò alla NYU nel 1935. Ha iniziato la sua carriera artistica creando scene del Sud americano. Più tardi, si sforzò di esprimere l’umanità che sentiva mancare nel mondo dopo la sua esperienza nell’esercito americano durante la seconda guerra mondiale sul fronte europeo. Tornò poi a Parigi nel 1950 e studiò storia dell’arte e filosofia alla Sorbona nel 1950.
I primi lavori di Bearden si concentrarono sull’unità e la cooperazione all’interno della comunità afro-americana. Dopo un periodo durante gli anni ’50 in cui dipinse in modo più astratto, questo tema riemerse nelle sue opere di collage degli anni ’60, quando Bearden divenne un membro fondatore del gruppo artistico di Harlem conosciuto come The Spiral, formato per discutere la responsabilità dell’artista afro-americano nella lotta per i diritti civili.
Bearden fu autore o coautore di diversi libri, ed era un cantautore che co-scriveva il classico jazz “Sea Breeze”, che fu registrato da Billy Eckstine, un ex compagno di classe alla Peabody High School, e Dizzy Gillespie. Il suo sostegno per tutta la vita ai giovani artisti emergenti ha portato lui e sua moglie a creare la Fondazione Bearden per sostenere artisti e studiosi giovani o emergenti. Nel 1987, Bearden ha ricevuto la Medaglia Nazionale delle Arti. Il suo lavoro nel collage ha portato il New York Times a descrivere Bearden come “il più importante collagista della nazione” nel suo necrologio del 1988.
Bearden è nato a Charlotte, North Carolina. La famiglia di Bearden si trasferì a New York City come un bambino, e la loro casa divenne presto un luogo di incontro per le principali figure della Harlem Renaissance. Sua madre, Bessye Bearden, ha svolto un ruolo attivo con New York City’s Board of Education, e anche servito come fondatore e presidente della Lega Democratica delle Donne di Colore. Bessye Bearden era anche un corrispondente da New York per The Chicago Defender, un giornale afro-americano. Il giovane Romare Bearden viaggiava spesso, a Pittsburgh, in Pennsylvania e per visitare i membri della famiglia a Charlotte, North Carolina.
Nel 1929 si diplomò alla Peabody High School di Pittsburgh, Pennsylvania. Si iscrisse poi alla Lincoln University, il primo Historically Black College and University della nazione fondato nel 1854. In seguito si trasferì alla Boston University dove servì come direttore artistico per Beanpot, la rivista umoristica per studenti della Boston University. Bearden ha continuato i suoi studi alla New York University (NYU), dove ha iniziato a concentrarsi di più sulla sua arte e meno sull’atletica, ed è diventato un fumettista principale e art editor per la Eucleian Society (una società studentesca segreta alla NYU) rivista mensile, The Medley. Bearden studiò arte, educazione, scienza e matematica, laureandosi con una laurea in scienze e educazione nel 1935. Continuò i suoi studi artistici sotto l’artista tedesco George Grosz alla Art Students League nel 1936 e 1937. Durante questo periodo si mantenne come vignettista politico per giornali afroamericani, tra cui il Baltimore Afro-American, dove fece una vignetta settimanale dal 1935 al 1937.
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