Si può prevenire il cancro cervicale?

Le due cose più importanti che puoi fare per prevenire il cancro cervicale sono prendere il vaccino HPV se sei idonea, e fare regolarmente il test secondo le linee guida dell’American Cancer Society (ACS). Queste possono essere trovate in The American Cancer Society Guidelines for the Prevention and Early Detection of Cervical Cancer.

La forma più comune di cancro cervicale inizia con cambiamenti pre-cancerosi e ci sono modi per fermarne lo sviluppo. Il primo modo è quello di trovare e trattare i pre-cancro prima che diventino tumori invasivi, e il secondo è quello di prevenire i pre-cancro.

Trovare i pre-cancro cervicali

Un modo ben collaudato per prevenire il cancro cervicale è quello di fare test di screening. Lo screening consiste nel fare dei test per trovare le condizioni che possono portare al cancro e può trovare i pre-cancro prima che si trasformino in un cancro invasivo. Il Pap test (o Pap smear) e il test del papillomavirus umano (HPV) sono test specifici usati durante lo screening per il cancro cervicale. Questi test sono fatti nello stesso modo. Un operatore sanitario usa uno strumento speciale per raschiare o spazzolare delicatamente la cervice per rimuovere le cellule per il test. Se viene trovato un pre-cancro può essere trattato, evitando che si trasformi in un cancro cervicale.

Il test HPV cerca l’infezione da tipi ad alto rischio di HPV che hanno maggiori probabilità di causare pre-cancro e cancro della cervice. Ci sono alcuni test HPV approvati per essere un test HPV primario e altri approvati come parte di un co-test. Il tipo che si ottiene più spesso dipende da quale test è disponibile nella vostra zona.

Il Pap test o striscio è una procedura utilizzata per raccogliere cellule dalla cervice in modo che possano essere esaminate da vicino in laboratorio per trovare il cancro e il pre-cancro. È importante sapere che la maggior parte dei tumori cervicali invasivi si trovano in donne che non hanno fatto regolarmente il Pap test. Un Pap test può essere fatto durante un esame pelvico, ma non tutti gli esami pelvici includono un Pap test.

Il risultato del test HPV, insieme ai risultati dei tuoi test precedenti, determina il tuo rischio di sviluppare un cancro cervicale. Se il test è positivo, questo potrebbe significare più visite di controllo, più test per cercare un pre-cancro o un cancro, e a volte una procedura per trattare qualsiasi pre-cancro che potrebbe essere trovato.

È meglio parlare con il tuo fornitore di assistenza sanitaria dei risultati del tuo test di screening in modo più dettagliato per comprendere appieno il tuo rischio di sviluppare il cancro cervicale e i passi successivi.

Cose da fare per prevenire pre-cancro e cancro

In base alla tua età, alla tua salute generale e al rischio personale di cancro cervicale, ci sono alcune cose che si possono fare che possono prevenire i pre-cancro e le condizioni che portano ai pre-cancro.

Fare un vaccino HPV

Sono disponibili vaccini che possono aiutare a proteggere bambini e giovani adulti contro alcune infezioni HPV. Questi vaccini proteggono dall’infezione con i tipi di HPV più comunemente legati al cancro, così come alcuni tipi che possono causare verruche anali e genitali.

Questi vaccini funzionano solo per prevenire l’infezione da HPV – non curano un’infezione che è già presente. Ecco perché, per essere più efficaci, i vaccini HPV dovrebbero essere somministrati prima che una persona sia esposta all’HPV (ad esempio attraverso l’attività sessuale).

Questi vaccini aiutano a prevenire pre-cancro e cancro della cervice. Alcuni vaccini HPV sono anche approvati per aiutare a prevenire altri tipi di cancro e verruche anali e genitali.

I vaccini richiedono una serie di iniezioni (shot). Gli effetti collaterali sono solitamente lievi. I più comuni sono rossore, gonfiore e indolenzimento a breve termine nel sito di iniezione. Raramente, un giovane potrebbe svenire poco dopo l’iniezione.

L’ACS raccomanda:

• Vaccinazione HPV dei bambini tra i 9 e i 12 anni.
• Bambini e giovani adulti dai 13 ai 26 anni che non sono stati vaccinati, o che non hanno ricevuto tutte le loro dosi, dovrebbero ottenere il vaccino il più presto possibile.La vaccinazione dei giovani adulti non preverrà tanti tumori quanto la vaccinazione dei bambini e degli adolescenti.
• L’ACS non raccomanda la vaccinazione HPV per persone di età superiore ai 26 anni.

È importante sapere che nessun vaccino fornisce una protezione completa contro tutti i tipi di HPV che causano il cancro, quindi lo screening di routine del cancro cervicale è ancora necessario.

Per ulteriori informazioni sul vaccino e l’HPV, si prega di vedere i vaccini HPV.

Limitare l’esposizione all’HPV

L’HPV viene passato da una persona all’altra durante il contatto pelle a pelle con una zona infetta del corpo. Anche se l’HPV può essere diffuso durante il contatto pelle a pelle – compreso il sesso vaginale, anale e orale – il sesso non deve necessariamente avvenire perché l’infezione si diffonda. Tutto ciò che serve è il contatto pelle a pelle con una zona del corpo infettata dall’HPV. Questo significa che il virus può essere diffuso senza sesso. È anche possibile che un’infezione genitale si diffonda attraverso il contatto mano a mano.

Inoltre, l’infezione da HPV sembra essere in grado di diffondersi da una parte all’altra del corpo. Questo significa che un’infezione può iniziare nella cervice e poi diffondersi nella vagina e nella vulva.

Può essere molto difficile non essere esposti all’HPV. Può essere possibile prevenire l’infezione da HPV non permettendo ad altri di avere contatti con la tua zona anale o genitale, ma anche in questo caso potrebbero esserci altri modi per essere infettati che non sono ancora chiari.

Limitare il numero di partner sessuali ed evitare il sesso con persone che hanno avuto molti altri partner sessuali può ridurre il rischio di esposizione all’HPV. Ma di nuovo, l’HPV è molto comune, quindi avere attività sessuale anche con una sola altra persona può metterti a rischio. Ricorda che qualcuno può avere l’HPV per anni e ancora non avere sintomi. Quindi è possibile che qualcuno possa avere il virus e trasmetterlo senza saperlo.

Usa il preservativo

I preservativi (“gommini”) forniscono una certa protezione contro l’HPV ma non impediscono completamente l’infezione. Una ragione per cui i preservativi non possono proteggere completamente è che non coprono ogni possibile area del corpo infettata dall’HPV, come la pelle della zona genitale o anale. Tuttavia, i preservativi forniscono una certa protezione contro l’HPV, e aiutano anche a proteggere contro l’HIV e alcune altre infezioni sessualmente trasmissibili.

Non fumare

Non fumare è un altro modo importante per ridurre il rischio di pre-cancro e cancro cervicale.