Primi passi della carrieraModifica
Il suo primo provino fu per un casting bisettimanale tenuto da John Fearnley, direttore del casting per Rodgers e Hammerstein e i loro vari musical. All’epoca, Jones non aveva mai sentito parlare di Rodgers e Hammerstein. Fearnley fu così impressionato che corse dall’altra parte della strada a prendere Richard Rodgers, che stava provando con un’orchestra per un musical di prossima uscita. Rodgers chiamò poi Oscar Hammerstein a casa. I due videro un grande potenziale nella Jones. Lei divenne la prima e unica cantante ad essere messa sotto contratto personale con gli autori delle canzoni. La scritturarono per la prima volta in un ruolo minore in South Pacific. Per il suo secondo spettacolo a Broadway, Me and Juliet, iniziò come corista, e poi come sostituta per il ruolo principale, guadagnandosi recensioni entusiastiche a Chicago.
Attrice di film degli anni ’50 e ’60Modifica
Jones impressionò Rodgers e Hammerstein con la sua voce musicalmente allenata, e fu scelta come protagonista femminile nell’adattamento cinematografico di Oklahoma! nel 1955. Seguirono rapidamente altri film musicali, tra cui Carousel (1956), April Love (1957) e The Music Man (1962), in cui fu spesso inserita come personaggio sano e gentile. Tuttavia, vinse un Academy Award nel 1960 per la sua performance in Elmer Gantry, interpretando una donna corrotta dal personaggio del titolo interpretato da Burt Lancaster. Il suo personaggio diventa una prostituta che incontra il suo seduttore anni dopo e rivela il suo vero carattere. Il regista, Richard Brooks, aveva inizialmente combattuto contro la sua presenza nel film, ma dopo aver visto la sua prima scena, le disse che avrebbe vinto un Oscar per la sua interpretazione. Si riunì con Ron Howard (che aveva interpretato suo fratello in The Music Man) in The Courtship of Eddie’s Father (1963). La Jones ottenne il ruolo di una signora che si innamora del professore in Fluffy (1965).
Nella sua carriera cinematografica, ha lavorato con alcune delle icone di Hollywood: Jimmy Stewart, Gene Kelly, Marlon Brando, James Cagney, Henry Fonda, Frank Sinatra, Dean Martin e il regista John Ford.
The Partridge FamilyEdit
Nel 1970, dopo aver rifiutato il ruolo di Carol Brady in The Brady Bunch, un ruolo che alla fine andò alla sua migliore amica, Florence Henderson, la Jones fu la prima scelta dei produttori per il provino per il ruolo principale di Shirley Partridge in The Partridge Family, una sitcom musicale della ABC basata vagamente sulla vera famiglia musicale The Cowsills. La serie era incentrata su una giovane madre vedova i cui cinque figli formano un gruppo pop rock dopo che l’intera famiglia ha dipinto il suo caratteristico autobus per viaggiare. Era convinta che la combinazione di musica e commedia sarebbe stata un successo sicuro. Jones si rese conto, però, che:
Il problema con Partridge – anche se è stato fantastico per me e mi ha dato l’opportunità di stare a casa a crescere i miei figli – quando i miei agenti sono venuti da me e me lo hanno presentato, mi hanno detto che se fai una serie e diventa uno show di successo, sarai quel personaggio per il resto della tua vita e la tua carriera cinematografica andrà nel cesso, che è quello che è successo. Ma non ho rimpianti.
Durante la sua prima stagione, è diventata un successo ed è stata proiettata in oltre 70 paesi. Nel giro di pochi mesi, la Jones e le sue co-star erano icone della cultura pop televisiva. Il suo figliastro ventenne David Cassidy, che all’epoca era un attore sconosciuto, interpretò Keith, il figlio maggiore di Shirley Partridge, e divenne un idolo dei teenager. Lo show generò anche una serie di album e singoli della Partridge Family, interpretati da David Cassidy e Shirley Jones. Quello stesso anno, “I Think I Love You” raggiunse il primo posto nella classifica musicale Billboard Hot 100, rendendo la Jones la seconda persona, dopo Frank Sinatra, e la prima donna a vincere un Oscar per la recitazione e ad avere anche una hit numero uno in quella classifica, un risultato eguagliato solo da Cher e Barbra Streisand (Cher aveva già raggiunto la vetta della classifica dei singoli con I Got You Babe nel 1965, ma non vinse il suo Oscar fino al 1987). La Partridge Family vinse un premio NARM per il singolo più venduto dell’anno nel 1970 per la loro hit “I Think I Love You”. Nel 1971, The Partridge Family fu nominata per un Grammy nella categoria Best New Artist.
Nel 1974, fu una delle sei serie ad essere cancellata quell’anno (insieme a Room 222, The F.B.I, The Brady Bunch, Owen Marshall: Counselor at Law, e Here’s Lucy) per fare spazio a nuovi show.
L’amicizia di Shirley Jones con la famiglia di David Cassidy iniziò a metà degli anni ’50, quando David aveva solo sei anni, dopo aver saputo del divorzio di suo padre da sua madre Evelyn Ward. Al primo incontro di David con Shirley, prima di recitare con lei ne La famiglia Partridge, disse: “Il giorno in cui mi disse che avevano divorziato, mi disse: ‘Ci siamo risposati, e lascia che ti presenti la mia nuova moglie’. Era entusiasta quando il suo primo film, Oklahoma! (1955), che era uscito; e mio padre mi portò a vederlo – la vedo, e faccio, uh-oh, non riesco a capire bene, perché sono sotto shock, perché volevo odiarla, ma nell’istante in cui l’ho incontrata, ne ho colto l’essenza. È un essere umano molto caldo, aperto, dolce e buono. Non avrebbe potuto scongelare per me – la freddezza e il ghiaccio – più di quanto abbia fatto lei”. Shirley è rimasta scioccata quando ha saputo che il suo vero figliastro avrebbe fatto un’audizione per il ruolo di Keith Partridge. David ha detto: “Alle audizioni, mi hanno presentato all’attrice principale perché non ne avevano idea, non ne avevano idea. Così ho detto, ‘Cosa ci fai qui? Lei mi ha guardato e ha detto, ‘Cosa ci fai qui? E io ho detto, ‘Beh, sto leggendo per il protagonista’. Ho detto, ‘Cosa stai facendo qui? Lei ha risposto: ‘Sono la madre!'”. Cassidy ha discusso il suo rapporto con la matrigna nello show: “Non era mia madre, e posso essere molto aperto, e possiamo parlare, e siamo diventati molto amici. E’ stata un ottimo modello per me, guardando il modo in cui, sapete, trattava le persone sul set, e guardando le persone che la riverivano.”
Cassidy è apparso in molti show al fianco della matrigna, tra cui A&E Biography, TV Land Confidential, e The Today Show, ed è stato uno dei presentatori di Intimate Portrait della matrigna su Lifetime Television, e del reality show pilota In Search of the Partridge Family, dove ha servito come produttore co-esecutivo. Il resto del cast ha anche celebrato il 25°, 30° e 35° anniversario della Partridge Family (sebbene Cassidy non sia stato disponibile a partecipare al 25° anniversario nel 1995 a causa di altri impegni). Inoltre, la morte di Jack Cassidy nel 1976 avvicinò Jones e Cassidy mentre i tre figli e il figliastro di Shirley piangevano il loro padre.
Shirley e altri progettiModifica
Nel 1979, la Jones tentò per la seconda volta la strada della televisione, recitando nello show della NBC Shirley, che, come La famiglia Partridge, aveva come protagonista una famiglia guidata da una madre vedova, ma lo show non riuscì a conquistare gli ascolti e fu cancellato verso la metà della stagione. La Jones ha anche interpretato la fidanzata “anziana” del personaggio di Drew Carey in diversi episodi di The Drew Carey Show, e ha ripreso Shirley Partridge in un cameo in un episodio del 2000 di That ’70s Show.
Ha partecipato anche al progetto drammatico There Were Times, Dear, in cui interpretava una moglie fedele il cui marito sta morendo di Alzheimer; È stata nominata per un Emmy Award per questo lavoro.
Nel febbraio 1986, la Jones ha inaugurato la sua stella sulla Hollywood Walk of Fame in Vine Street proprio dietro l’angolo di Hollywood Boulevard. Nel 1983, è apparsa in un raro revival dell’operetta di Noël Coward, Bitter Sweet. Nel 2004, è tornata a Broadway in un revival di 42nd Street, interpretando la diva Dorothy Brock al fianco di Patrick Cassidy, la prima volta che una madre e un figlio hanno recitato insieme a Broadway. Nel luglio 2005, Jones ha rivisitato il musical Carousel sul palco del Massachusetts, interpretando “Cousin Nettie”.
Nel luglio 2006, Jones ha ricevuto un’altra nomination agli Emmy Award per la sua performance di supporto nel film per la televisione Hidden Places. È stata nominata per un premio dello Screen Actors Guild per lo stesso film ma ha perso contro Helen Mirren per Elizabeth I. È apparsa anche in Grandma’s Boy (2006) nel ruolo di una anziana ninfomane. Il 16 novembre 2007 è salita sul palco del Ford Center di Oklahoma City, Oklahoma, durante il concerto Oklahoma Centennial Spectacular che ha celebrato il centesimo compleanno dello stato. Jones ha cantato le canzoni “Oklahoma!” e “People Will Say We’re In Love” dal musical Oklahoma!
All’inizio del 2008, è stato annunciato che Jones avrebbe interpretato Colleen Brady nella lunga soap opera della NBC Days of Our Lives. Jones ha recitato come guest-star nello show di breve durata della ABC Family Ruby & The Rockits come madre di David e Patrick.
Nel 2008, l’etichetta britannica Stage Door Records ha pubblicato la raccolta retrospettiva Then & Now con 24 canzoni della carriera musicale di Jones, comprese canzoni dai film Oklahoma! Carousel e April Love. L’album contiene nuove registrazioni di canzoni tra cui “Beauty and the Beast”, “Memory”, e un omaggio sentimentale a The Music Man. Ha avuto un ruolo ricorrente come madre di Burt Chance nella serie televisiva della Fox Raising Hope.
A metà del 2012, la Jones ha interpretato la signora Paroo, mentre suo figlio Patrick interpretava Harold Hill, in un revival del California Musical Theatre di The Music Man.
Nel 2014, la Jones è stata guest-star in un episodio di General Hospital come signora McClain.
0 commenti