Pituophis catenifer sayi
Descrizione
Il corpo del serpente toro è di colore beige o giallo con macchie nere o marroni. Queste macchie diventano anelli quando raggiungono la coda. La parte inferiore del serpente è di un giallo pallido.
Dimensioni
I serpenti toro vanno da tre a sei piedi di lunghezza.
Adattamenti
- La testa appuntita del serpente toro è la forma perfetta per scavare nella sabbia o nello sporco in cui vive. La sua colorazione gli fornisce un eccellente mimetismo nel suo habitat. Il serpente toro non è velenoso e uccide la sua preda per strangolamento. Tuttavia, ha la capacità di mordere dolorosamente. Quando è minacciato, può imitare il serpente a sonagli velenoso gonfiando il suo corpo, scuotendo la coda e sibilando.
Dieta
In natura, i serpenti toro mangiano principalmente grandi topi, marmotte e altri piccoli mammiferi. Uccelli, uova, rane e lucertole costituiscono una parte minore della loro dieta. Allo Zoo Cosley, il serpente toro mangia topi e pulcini.
Riproduzione
I serpenti toro sono ovipari (che depongono le uova). L’accoppiamento avviene in marzo e aprile quando emergono dalla loro dormienza invernale. Durante i mesi di giugno e luglio, vengono deposte da 5 a 19 uova coriacee nel terreno sciolto. Le femmine abbandonano i nidi subito dopo aver deposto le uova e più femmine possono deporre le uova nello stesso luogo. I piccoli emergono all’inizio dell’autunno dopo un periodo di incubazione di circa 50-80 giorni.
Necessità di rifugio e spazio
I serpenti tursiopi favoriscono praterie aperte e prati erbosi delimitati da boschi. Preferiscono un terreno sabbioso in cui possono scavare facilmente. Sono anche in grado di arrampicarsi e a volte possono essere trovati sugli alberi. In inverno, i serpenti toro si riuniscono con altri serpenti in tane o fessure di roccia ed entrano in uno stato di dormienza invernale fino all’inizio della primavera.
Aspettativa di vita
Non si sa.
Importanza per l’uomo
I serpenti toro sono benefici per l’uomo perché mangiano grandi quantità di topi, marmotte e altri piccoli mammiferi. Spesso controllano le popolazioni di città di cani della prateria e altri sistemi di animali scavatori.
Fatti divertenti
- L’intero corpo di un serpente è coperto di squame – anche gli occhi! Per questo motivo, i serpenti non hanno palpebre e non possono sbattere le palpebre o chiudere gli occhi.
- Perché quel serpente tira fuori la lingua? Per annusare! Le estremità biforcute della lingua si inseriscono in due fori nella bocca del serpente che fanno parte dell’organo di Jacobson. Questo organo trasmette le informazioni sull’odore al cervello.
- Anche se molte persone pensano che i serpenti siano viscidi, le loro squame in realtà sono solo secche. I serpenti hanno scaglie a forma di diamante sulla parte superiore del loro corpo, e lunghe scaglie sottili chiamate scaglie sulla parte inferiore.
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