Segni e sintomi della stitichezza

La stitichezza può essere un problema scomodo. In casi gravi, la stitichezza può essere dolorosa o addirittura pericolosa per la vita. Poiché la normale frequenza intestinale può variare notevolmente da persona a persona, molte persone possono non essere del tutto sicure di essere stitiche o meno.

La stitichezza è una condizione medica in cui i movimenti intestinali diventano meno frequenti del normale e/o difficili da produrre. Sebbene sia clinicamente definita come assenza di movimenti intestinali per tre giorni o più, se il programma intestinale regolare di una persona è di due o tre volte al giorno, quella persona potrebbe essere costipata se non ha prodotto un solo movimento intestinale dopo un solo giorno.

I pazienti possono essere costipati se stanno sperimentando uno o più dei seguenti sintomi:

Dolore addominale e gonfiore. I pazienti stitici possono sentire una stretta all’addome o un dolore acuto e crampiforme nel profondo dell’intestino. Possono anche sentirsi sempre pieni, come se avessero appena mangiato un pasto abbondante, anche se non hanno mangiato per diverse ore. I pazienti possono anche sentirsi gassosi, ma il passaggio di gas non allevia il disagio.

Nausea e/o vomito. Può sembrare controintuitivo, ma nausea e vomito possono essere un sintomo di stitichezza. Mentre la stitichezza colpisce l’intestino e non lo stomaco, essere stitici rallenta l’intero sistema digestivo, che può ritardare o impedire al cibo nello stomaco di raggiungere l’intestino. Quando questo accade, i pazienti stitici possono sentirsi nauseati o addirittura vomitare. La diarrea può anche risultare se il processo digestivo generale del corpo è compromesso da parziali blocchi delle feci.

Feci dure o incapacità di avere un movimento intestinale. La stitichezza fa sì che le feci si disidratino e si induriscano, rendendo difficili i movimenti intestinali. A volte può essere difficile per le persone determinare se le loro feci sono dure o meno, tuttavia. Per aiutare ad educare i pazienti sulle feci, un ospedale britannico ha sviluppato la Bristol Stool Chart,1 talvolta chiamata Bristol Stool Scale, come una semplice guida visiva per valutare la durezza delle feci. La tabella illustra sette tipi di feci. Quando i pazienti consultano il loro medico per una possibile stitichezza, possono fare riferimento alla tabella per spiegare le loro feci recenti.

Feci piccole seguite da una sensazione di non svuotamento dell’intestino. La stitichezza può indurre le persone a produrre solo piccoli movimenti intestinali. Questi piccoli movimenti intestinali sono spesso seguiti da frequenti e continui stimoli ad “andare”, ma i pazienti stitici possono scoprire di non essere in grado di produrre un altro movimento intestinale nonostante i continui stimoli.

Movimenti intestinali frequenti. I pazienti che producono meno movimenti intestinali al giorno o alla settimana di quanto sia normale per loro possono essere costipati. Mentre la definizione medica di stitichezza è produrre meno di tre movimenti intestinali a settimana, alcuni pazienti possono sentirsi stitici anche se producono cinque o sei movimenti intestinali a settimana.

Sforzarsi durante un movimento intestinale. I pazienti stitici possono dover spingere e sforzare tutta la parte inferiore del corpo per produrre un movimento intestinale. Possono anche sviluppare muscoli addominali doloranti o sentirsi come se fossero impegnati in un duro lavoro fisico ogni volta che vanno in bagno. Nonostante questi sforzi, i pazienti possono ancora non essere in grado di produrre un movimento intestinale, o farlo solo con grande disagio.

Sanguinamento rettale dovuto allo sviluppo di ragadi anali e/o emorroidi causate da feci dure. Lo sforzo di passare feci dure può causare lo sviluppo di vene varicose nel retto, che sono note come emorroidi. Le emorroidi possono essere dolorose, pruriginose o entrambe. Possono rendere scomodo o doloroso stare seduti per lunghi periodi e possono rendere i movimenti intestinali più difficili. Le ragadi anali sono piccole lacerazioni dell’ano e del tessuto circostante che possono causare sanguinamento, bruciore e dolore, soprattutto durante i movimenti intestinali.

Chiunque sperimenti sintomi insoliti o più gravi, come forti crampi addominali, gonfiore, sangue nelle feci o vertigini, dovrebbe consultare immediatamente un medico.