Se sei immunocompromesso, Sei a più alto rischio di Coronavirus-Ecco cosa significa

Le persone in tutto il mondo stanno prendendo precauzioni per proteggersi dal coronavirus. Ma alcune persone sono molto più a rischio di complicazioni gravi dal virus rispetto ad altre, compresi gli anziani e le persone che sono immunocompromesse. Ma cosa significa essere immunocompromessi, esattamente? Ecco cosa c’è da sapere sui pazienti immunocompromessi e sul COVID-19.

William Li, MD, medico scienziato e autore di Eat To Beat Disease: The New Science of How Your Body Can Heal Itself, dice a Health che quando una persona è immunocompromessa (a volte indicata come immunosoppressa), significa che le sue difese immunitarie sono indebolite e non funzionano normalmente.

“Queste difese, costituite da un esercito di cellule con armi uniche che distruggono gli invasori nel corpo, ti proteggono dal comune raffreddore, dai batteri e dai virus, e anche dal cancro”, spiega il dottor Li. “Quando le difese sono basse, un individuo diventa altamente vulnerabile alle infezioni.”

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Questa compromissione del sistema immunitario può essere temporanea o permanente, a seconda della causa sottostante, Melinda Ring, MD, direttore esecutivo del Northwestern Medicine’s Osher Center for Integrative Medicine, dice alla salute. “Può anche coinvolgere molti aspetti diversi del sistema di difesa del nostro corpo, come una mancanza di globuli bianchi che fagocitano (fondamentalmente ‘mangiano’) e uccidono i microbi, o problemi di produzione di anticorpi adeguati in risposta all’esposizione a organismi estranei”, dice.

Quali sono le cause più comuni di un sistema immunitario compromesso?

Condizioni croniche che colpiscono il sistema immunitario includono malattie cardiache, malattie polmonari, lupus e diabete. Altre condizioni che possono lasciare una persona immunocompromessa includono cancro, HIV/AIDS, malnutrizione e alcuni rari disturbi genetici, dice il dottor Li. Anche la chemioterapia e gli steroidi possono abbassare l’immunità. “Sopprimono la capacità del corpo di attivare le sue difese immunitarie distruggendo le cellule immunitarie o riducendo la capacità delle cellule di individuare e uccidere i batteri”, spiega il dottor Li.

Ci sono diversi livelli di immunosoppressione. “Alcune persone possono essere semplicemente più suscettibili alle infezioni o avere infezioni più gravi o più durature”, dice il dottor Ring. “D’altra parte, alcune persone sono ad alto rischio continuo, nel qual caso l’esposizione alle infezioni deve essere evitata in modo aggressivo, poiché questi individui sono più suscettibili a patogeni insoliti e anche le infezioni comuni come la polmonite possono diventare pericolose per la vita”.

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Una persona con immunità compromessa è più a rischio di infezione perché il suo sistema immunitario può non montare le solite reazioni ovvie alle minacce, come la febbre o il gonfiore. “Questo può far sì che le infezioni non vengano notate all’inizio e che diventino più radicate nel corpo prima che una persona si renda conto che c’è bisogno di chiedere aiuto a un operatore sanitario”, spiega il dottor Ring.

I pazienti immunocompromessi possono anche non avere la capacità di rispondere adeguatamente alla vaccinazione. Questo può significare che non sviluppano l’immunità, e presumono erroneamente di essere protetti contro una malattia quando non lo sono. “Quando il sistema immunitario non lavora a pieno regime, non ha l’esercito di cellule immunitarie e mediatori pronti a montare una difesa al primo segno di attacco”, dice il dottor Ring. “Questo significa che le infezioni possono progredire più rapidamente da un virus leggero in sepsi, un’infezione diffusa che porta al malfunzionamento degli organi del corpo”.

Le persone immunocompromesse devono fare attenzione a non indebolire ulteriormente il loro sistema immunitario, dice il dottor Li. “Lo stress emotivo, la mancanza di sonno e l’esaurimento fisico possono tutti deprimere l’immunità, rendendo un paziente immunocompromesso più suscettibile alle malattie”, spiega. Oltre a prendere provvedimenti per alleviare lo stress e dormire molto, il dottor Li consiglia di mangiare una dieta sana composta da alimenti che rafforzano l’immunità.

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Se sei una persona immunocompromessa e pensi di avere il COVID-19, è fondamentale che tu stia a casa e chiami subito il tuo medico. Se hai bisogno di aiuto di emergenza (per esempio, se hai difficoltà a respirare, respiro corto, o dolore persistente o pressione nel petto), ottieni immediatamente assistenza medica. Altrimenti, segui le istruzioni del tuo medico per prenderti cura di te stesso a casa, il che ti aiuterà ad evitare che altre persone vengano esposte o infettate.

Le informazioni contenute in questa storia sono accurate al momento della stampa. Tuttavia, poiché la situazione che circonda il COVID-19 continua ad evolversi, è possibile che alcuni dati siano cambiati dopo la pubblicazione. Mentre Health cerca di mantenere le nostre storie il più possibile aggiornate, incoraggiamo anche i lettori a rimanere informati su notizie e raccomandazioni per le loro comunità utilizzando il CDC, l’OMS e il loro dipartimento di salute pubblica locale come risorse.

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