Schizofrenia

Sintomi

I medici descrivono due gruppi di sintomi nelle persone con schizofrenia: positivi e negativi. Anche se i sintomi positivi sono spesso i più drammatici e, almeno inizialmente, i più angoscianti, quelli negativi tendono a causare i maggiori problemi, poiché tendono ad essere più duraturi.

Sintomi positivi

I tre principali sintomi positivi sono:

• sensazione di essere controllati da forze esterne (es. avere il controllo dei propri pensieri e delle proprie azioni)
• sentire, vedere, odorare o sentire cose che non ci sono (allucinazioni)
• credenze irrazionali e infondate (deliri).

I deliri possono spesso essere molto spaventosi – la persona può credere che altri stiano complottando per ucciderla o che le sue conversazioni siano registrate. I sintomi positivi tendono tutti a verificarsi durante gli episodi acuti e possono essere particolarmente spaventosi.

Sintomi negativi

I sintomi negativi includono stanchezza, perdita di concentrazione e mancanza di energia e motivazione, che possono essere esacerbati dagli effetti collaterali dei farmaci usati per trattare i sintomi positivi. A causa di questi sintomi, le persone con schizofrenia sono spesso incapaci di far fronte ai compiti quotidiani, come il lavoro e le faccende domestiche. Il suicidio e l’autolesionismo sono comuni nelle persone con una diagnosi di schizofrenia: circa uno su 10 si toglie la vita.

Misconcetti sulla schizofrenia

C’è più disinformazione dei media sulla schizofrenia che su qualsiasi altro tipo di problema di salute mentale. Una diagnosi di schizofrenia non significa “sdoppiamento della personalità”, né indica che qualcuno sarà calmo un minuto e poi sarà “fuori controllo” quello successivo.

Le storie sensazionali dei media tendono a presentare le persone con schizofrenia come pericolose, anche se la maggior parte delle persone con diagnosi di schizofrenia non commette crimini violenti. Un altro equivoco è che le persone che sentono le voci sono pericolose, ma in realtà le voci sono più propense a suggerire di fare del male a se stessi che a qualcun altro e le persone possono scegliere se fare o meno quello che le voci dicono.

Trattamenti

A molte persone con schizofrenia vengono prescritti farmaci per ridurre i sintomi positivi. I farmaci possono essere prescritti per lunghi periodi e possono avere spiacevoli effetti collaterali.

Alcune persone hanno bisogno di molto aiuto per gestire i sintomi della schizofrenia. Altri trovano il modo di affrontare esperienze come il sentire le voci e non desiderano necessariamente ricevere alcun trattamento.

A volte, le persone in una fase acuta della malattia possono aver bisogno di essere ricoverate in ospedale ai sensi del Mental Health Act per la loro o altrui sicurezza. Le persone con schizofrenia di solito non sono pericolose per le altre persone; sono più a rischio di danni da parte di altri o di loro stessi.

Molte persone che sono a rischio di ricaduta hanno con sé la Crisis Card o hanno scritto delle direttive anticipate che dichiarano come vorrebbero essere trattate e cosa trovano utile o meno. I professionisti della salute mentale non sono obbligati a seguire queste istruzioni, ma è considerata una buona pratica prendere in considerazione i desideri della persona.

Per ottenere aiuto

Se tu, o qualcuno a cui tieni, stai sperimentando i sintomi della schizofrenia potresti voler contattare il tuo medico di base che può prescriverti trattamenti farmacologici e indirizzarti ad un aiuto psichiatrico. Potresti anche essere indirizzato ai servizi sociali e al team di salute mentale della comunità locale che può sostenerti a casa.

Se hai bisogno di supporto urgente o ti senti come se volessi fare del male a te stesso o a qualcun altro, chiama il 999 o vai al più vicino dipartimento di emergenza e incidenti dell’ospedale. Puoi cercare il tuo reparto locale attraverso il sito web NHS Choices.

Se il tuo bisogno è meno urgente, puoi contattare la linea di assistenza NHS Direct al 111, che è aperta 24 ore al giorno, 365 giorni all’anno. Possono anche fornirti informazioni sulla tua più vicina A&E e altri servizi di supporto.

Cosa crediamo

Una grande disuguaglianza sanitaria è che le persone con una diagnosi di schizofrenia muoiono, in media, 20 anni più giovani della popolazione generale – questo è inaccettabile. La cattiva salute fisica può sorgere come effetto collaterale dei farmaci antipsicotici – per esempio attraverso l’aumento di peso e l’aumento del rischio di sviluppare il diabete. La cattiva salute fisica può anche derivare da un fallimento nel monitorare i fattori di rischio. Vogliamo che i medici di base effettuino regolari controlli di salute per tutte le persone con gravi problemi di salute mentale.

Il National Institute for Clinical Excellence (NICE) fornisce linee guida per il trattamento e la gestione della schizofrenia e della psicosi – esse enfatizzano l’autogestione, il supporto tra pari e la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), così come il monitoraggio della salute fisica e l’uso di farmaci e altri trattamenti. Troppo spesso le linee guida del NICE non vengono rispettate e dobbiamo garantire che le persone con una diagnosi di schizofrenia abbiano pieno accesso a una gamma di trattamenti e supporto. Le persone con una diagnosi di schizofrenia dovrebbero ricevere le migliori cure e il miglior supporto possibile per gestire la loro condizione e aiutarle a guarire.

Vogliamo anche che le persone abbiano un accesso di alta qualità, sicuro e veloce alle cure in caso di crisi – 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana. Questo significa che gli ospedali hanno servizi completi di psichiatria di collegamento. La Mental Health Foundation sostiene il Crisis Care Concordat che stabilisce come le organizzazioni lavoreranno meglio insieme per assicurarsi che le persone ricevano l’aiuto di cui hanno bisogno quando hanno una crisi di salute mentale.

Cosa stiamo facendo

Nel nostro manifesto congiunto per una migliore salute mentale chiediamo al prossimo governo di introdurre una riduzione nazionale quantificata della mortalità prematura – una delle principali disuguaglianze sanitarie è che le persone con malattie mentali muoiono 20 anni più giovani della popolazione generale.

Vogliamo che si impegnino in un programma chiaro e trasparente per i tempi massimi di attesa per i servizi di salute mentale – tutti in difficoltà mentale dovrebbero avere un rapido accesso alle cure di crisi, ed essere in grado di accedere alle terapie psicologiche.

Chiediamo anche di impegnarsi a continuare lo slancio intorno al Crisis Care Concordat.

Autogestione della schizofrenia

Attraverso l’autogestione, molti utenti dei servizi acquistano fiducia, abilità e conoscenze per gestire meglio la loro salute mentale e ottenere un maggiore controllo delle loro vite in un momento in cui possono sentire di aver perso il controllo. La Fondazione sta sviluppando, fornendo e valutando una serie di interventi di autogestione per persone con gravi diagnosi psichiatriche in Galles, compresa la schizofrenia.