Solo il 10% dei mal di gola sono dovuti a infezioni batteriche, di solito ceppi di batteri streptococcici. Lo streptococco deve essere trattato con un antibiotico per prevenire danni alle valvole cardiache e ai reni.
Una coltura della gola è necessaria per stabilire un’infezione da streptococco e, dopo il trattamento, un’altra coltura dovrebbe essere fatta per essere sicuri che l’infezione sia sparita. Ma se un altro batterio è la causa, la coltura sarà negativa, e anche se lo streptococco è la causa, la coltura a volte non riesce a rilevarlo. Il test rapido dello streptococco, con risultati in 20 minuti, è meno accurato di una coltura notturna.
I bambini piccoli possono essere inclini a infezioni delle tonsille (tonsillite), i tessuti linfatici su ogni lato della parte posteriore della gola. Le infezioni ripetute possono risultare quando i batteri sono intrappolati nelle tonsille, che possono gonfiarsi e causare una significativa ostruzione della gola. Se tali infezioni si ripetono tre o più volte all’anno, può essere necessaria una tonsillectomia.
L’epiglottite, un’infezione batterica del lembo che copre la trachea quando una persona deglutisce, è particolarmente pericolosa perché può causare un gonfiore che ostruisce le vie respiratorie. L’attenzione medica di emergenza dovrebbe essere cercata quando la deglutizione è estremamente dolorosa, la parola è attutita e la respirazione diventa difficile.
Una persona con un setto deviato (la divisione all’interno del naso), polipi nasali o tonsille e adenoidi troppo grandi può essere costretta a respirare con la bocca, sia durante il giorno che durante il sonno. Questo può risultare in una gola cronicamente secca e cruda. Consultate un otorinolaringoiatra se questo è il vostro problema, poiché potrebbe richiedere una correzione chirurgica.
In inverno, le allergie agli acari della polvere e alla forfora degli animali domestici causano spesso una gola cronicamente secca o irritata, di solito accompagnata da un irritante gocciolamento postnasale o da una congestione nasale che porta alla respirazione con la bocca. Eliminare la causa è la cura migliore.
Alcune semplici soluzioni
In inverno, respirare aria secca e riscaldata può causare un leggero mal di gola, soprattutto al risveglio. La soluzione più ovvia: abbassare il riscaldamento di notte, aprire un po’ la finestra e cercare di aggiungere umidità all’aria, magari usando un vaporizzatore. Negli hotel, faccio scorrere l’acqua calda della doccia per vaporizzare la stanza prima di ritirarmi. Inoltre, bere molti liquidi (senza alcol o caffeina) per mantenere le vie respiratorie ben idratate.
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