Nome comune: Black-tailed Jackrabbit
Nome scientifico: Lepus californicus
Phylum: Chordata
Class: Mammalia
Ordine: Lagomorpha
Famiglia: Leporidae
Habitat: comune nelle praterie e nei deserti
Dimensioni: fino a 53 cm di lunghezza
Descrizione: Il coniglio dalla coda nera è grigio-marrone con grandi orecchie dalla punta nera e una striscia nera sulla parte superiore della coda. Le sue lunghe zampe posteriori lo aiutano a correre da 30 a 35 miglia all’ora.
Curiosità: Il Black-tailed Jackrabbit ha un’abitudine insolita: mangia le proprie feci! Dopo che il cibo viene digerito per la prima volta, il coniglio mangia i suoi pellet “cecali”. Questi passano attraverso il sistema digestivo del coniglio una seconda volta per produrre pellet “fecali”. Questa abitudine (chiamata coprofagia) permette alla Black-tailed Jackrabbit di prendere più energia e nutrienti dal suo cibo la seconda volta.
Ciclo vitale: La femmina della Black-tailed Jackrabbit dà alla luce diverse cucciolate tra dicembre e settembre. Ci sono da 2 a 4 piccoli per cucciolata. Il nido è una depressione poco profonda sul terreno. I conigli appena nati sono coperti di pelo con gli occhi spalancati, pronti a correre. Se non diventano la cena di un’altra specie, i black-tailed jackrabbit possono vivere per 8 anni.
Ecologia: Il coniglio dalla coda nera si nutre di piante, quindi è un erbivoro. Si siede alla base di cespugli o ciuffi di erbe alte, spesso vicino a cumuli di terra accumulati da scoiattoli di terra o Pocket Gophers. Queste aree offrono copertura dalle aquile dorate, dai falchi e dai coyote che li cacciano.
Conservazione: Il Black-tailed Jackrabbit una volta viveva in gran numero in aree che da allora sono state trasformate in fattorie, case e imprese. Il modo in cui la gente vive in un’area cambia la qualità del suo habitat così che la lepre non può più sopravvivere lì. Alcuni allevatori sparano e avvelenano i conigli dalla coda nera. Credono che i conigli competano con il loro bestiame per il cibo nelle praterie.
Indaga: Camminando nelle praterie, cerca le palline fecali rotonde, marrone scuro, lasciate cadere dal coniglio dalla coda nera. Cerca le tracce ben consumate, circa la larghezza di una lepre, che attraversano i prati. Inoltre, scruta l’orizzonte per trovare due grandi orecchie che si alzano in aria come antenne. Dove c’è un Black-tailed Jackrabbit, di solito ce ne sono altri!
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